«Советую тебе что-нибудь поесть, Киллашандра. Ты слишком бледная. Вероятно, это результат совмещения двух заданий для твоей Гильдии. Ларс Даль, установи следующий брекет».
Глава 21
Хорошо, что они завершили свое расследование, так как старейшина Амприс возвращался дважды, в первый раз направив приглашение на тихий ужин с несколькими старейшинами, которые больше всего хотели встретиться с членом Гильдии.
«Значит, тебе лучше поесть перед уходом», — сказала Киллашандра Трагу, когда Амприс их покинул. «Особенно если будет старейшина Пентром, врач с интересными взглядами на питание». Она сделала очень маленький круг, перекрывая большой и указательный пальцы, чтобы обозначить размер порции. «Траг, ты пьёшь?»
Траг взглянул на неё. «Почему?»
«Уважаемые старейшины, и особенно Пентром, в настоящее время сложилось впечатление, что представители нашей профессии должны ежедневно употреблять алкоголь в значительных количествах, чтобы способствовать своему необычному обмену веществ».
Трэг медленно оторвался от руководства. Выражение его лица было почти недоверчивым. «Что?»
«Они такие хрупкие, эти старейшины Оптерии», — Ларс уничижительно заметил, — «что мне бы не хотелось причинять им страдания. Преждевременно, конечно».
«Или выставить себя расчетливым мошенником!» — предположил Ларс.
«Иногда полезно создавать полезный миф о нашей профессии. Иначе мы будем вынуждены пить воду, которая, несмотря на высокую минерализацию, не очищается из-за оптерианской страсти к нетронутой природе. На вкус она как будто из бака первого дальнего звездолёта. Пиво здесь неплохое».
По обычно непроницаемому лицу Трага пробежала тень.
«Ярранское пиво?»
«К сожалению, нет». Предпочтение Трэга ещё больше подняло его в её глазах. «Баскум можно пить, а лучшее пиво — незаконно». Она многозначительно взглянула на Ларса, который ухмыльнулся ей в ответ.
«Обычно так и есть. Твой совет актуален, Киллашандра», — сказал Траг, а затем, как положено, взял си-бемоль.
Тридцать четыре кристалла были на месте, когда старейшина Амприс появился во второй раз ближе к вечеру. Его взгляд не мог скрыть восторга от происходящего. Он кипел от волнения, подобного которому она ещё не видела у старейшин. Неужели он отчаялся пройти эту годовую дозу индоктринальной обработки по своей подсознательной программе?
«Мы закончим это завтра, — сказал Траг старейшине Ампрису, — и у нас будет ещё один день, чтобы настроить новое руководство в системе и проверить остальные три руководства на наличие положительных отзывов. Есть одна небольшая деталь, по поводу которой Киллашандра не смогла меня успокоить: использовался ли орган, когда руководство было уничтожено?»
«Полагаю, так оно и было», — ответил Амприс, прикрывая карие глаза. «Конечно, я это подтвержу. После этого вопиющего осквернения я сам осмотрел остальные руководства, чтобы убедиться в их целости и сохранности».
«Старейшина Амприс, Киллашандра Ри и я будем считать себя невыполнившими свои обязательства Гильдии перед Оптерией, если не сможем гарантировать себе и вам, что ваш фестивальный орган находится в полном рабочем состоянии».
«Конечно», — процедил Амприс сквозь зубы. Затем, резко изменив тон, он натянуто улыбнулся. «Очень дотошно с вашей стороны.
«Можно включить главный органный пульт отсюда?» — спросила Киллашандра, недоумевая, что вызвало внезапную перемену в настроении Амприс. «Признаюсь, мне не терпится услышать его во всей красе».
Амприс долго смотрел на нее, а потом его тонкие губы растянулись в улыбке.
Чтобы в полной мере оценить многогранность Фестивального органа, вам понадобится некоторая степень сравнения. Поэтому я рад, что вы сможете посетить сегодняшний вечерний концерт, который будет исполнен на этом двухмануальном инструменте консерватории.
«Да, конечно», — Киллашандра позволила приятной приветливости звучать в её голосе. «Теперь, когда установка почти завершена, и с появлением Трага, я понимаю, в каком напряжении я находилась. Всегда гораздо легче делить обязанности, не правда ли, старейшина Амприс?» — весело добавила она.
Он что-то пробормотал и отступил. Трэг выжидающе посмотрел на неё.
«Когда неизбежного больше нельзя избежать, всегда разумнее принять его достойно», — она поморщилась. «Хотя, признаюсь, я презираю студенческие концерты».
Ларс ухмыльнулся. «О, сегодня вечером ты не придёшь к студентам, Килла. И, учитывая то, что ты рассказал мне о происхождении пьесы Амприса, я с нетерпением жду твоей критической оценки. Ты вообще музыкален, член Гильдии?» — спросил он Трага.