«Еще две недели!» Киллашандра поняла, что принимала как должное тот же постоянный космический трафик, который часто посещал лунную базу Шанганах.
«Что? Неужели моё обаяние и вдохновенная пара померкли, когда у тебя есть коллега-певица, которая может составить тебе пару?»
«Траг? Думаешь – Траг и я? Не смеши меня! Послушай, молодой человек, ты многого не знаешь о хрустальных певцах!»
«Мне нужно время, чтобы всё выяснить». Его ответ был задумчивым, хотя поцелуй, который он ей подарил, был не таким уж и задумчивым. А её ответ на его объятия на время отложил менее важные дела, даже принятие ванны.
К счастью, к тому времени, как Трэг властно постучал в дверь ванной, они оба были одеты.
«Иду», – ответила Киллашандра трелью, одарив Ларса последним поцелуем, прежде чем распахнуть дверь. Драматично войдя в зал с Ларсом на шаг позади, она с радостью увидела Трага с полупустым стаканом пива в руке в компании Тироля, Мирбетана и Пиринио. В шутку поинтересовавшись, не отдали ли Полабода в другой квартет, она любезно поприветствовала их, выразив нетерпение посетить вечерний концерт и наконец-то послушать оптерианский орган.
Ужин был подан в той же комнате, что очаровала Киллашандру. На этот раз очарование усиливалось отсутствием старейшины Пентрома в списке гостей. На одном конце стола Трага монополизировали старейшины Амприс и Торкес, которые вовлекали его в очень серьёзные беседы, в то время как на другом конце стола Мирбетан изо всех сил старалась завести разговор на обычные темы. Тирол, Пиринио и две очень кроткие пожилые женщины-наставницы образовали буфер между старейшинами и недавно прибывшим уважаемым членом Гильдии Трагом.
«Старейшина Торкес, — произнёс Траг высоким голосом, разнесённым по всему залу после того, как он отпил напиток из своего стакана, — мой метаболизм требует ежедневного потребления определённого количества алкоголя. Что вы можете предложить?»
После этого Киллашандра не стала напрягать слух, пытаясь уловить, какой информацией или дезинформацией они обмениваются. К счастью, порции, которые им подали, были значительно щедрее, хотя и не слишком впечатляющими на вкус, чем в первый раз, так что голод был утолен.
Не было смысла задерживаться за праздничным столом, поэтому сразу после того, как сладости были съедены, Мирбетан повёл гостей в Концертный зал консерватории. Собравшиеся встали, приветствуя высоких гостей.
«Как ягнята на заклание», — прошептал ей на ухо Ларс.
«Опять не так!» — прошептала она в ответ, а затем смягчила лицо, придав ему благосклонное выражение. Пока она не осмотрела сиденья.
Органный пульт, конечно же, доминировал на бело-голубой сцене. Золотистые занавеси с богатой драпировкой завершали композицию, залитую мягким рассеянным светом. Они поднялись по небольшому пандусу на площадку оркестра, где Мирбетан с улыбкой обернулся и указал им на кресла.
«Чёртова инквизиция», – подумала про себя Киллашандра. Кресла, обитые бархатистой тканью средне-синего цвета, имели форму ковша, полулежачие, с широкими подлокотниками, рельефно расположенными для удобного расположения запястий и кистей рук, обеспечивая полноценную сенсорную стимуляцию. Киллашандра не ожидала, что сможет найти здесь лёгкий отдых, ведь над каждым сиденьем находился полукапот, несомненно, содержащий дополнительные сенсорные выходы. Как мог бы заметить Ларс, сидящие на этих сиденьях были лёгкой добычей.
Тем не менее, поскольку это соответствовало её роли, Киллашандра выразила восторг по поводу «атмосферы зала», очаровательного убранства и необычной рассадки. Она насчитала пятнадцать рядов, тянущихся вверх и в тень позади неё, и все они были заняты. Она насчитала пятнадцать мест в первом ряду со своей стороны входа, так что примерно четыреста пятьдесят человек, полный состав консерватории, собирались принять гостей.
Она села, но из-за наклона сиденья и подлокотника она могла коснуться Ларса только ногой. Она наклонилась так, чтобы коснуться его. Она почувствовала ответное давление, которое придало ей гораздо больше уверенности, чем она могла бы ожидать от такого минимального контакта.
Свет в зале погас, и Киллашандру охватило волнение, которого она никогда раньше не испытывала в обычно самый приятный и захватывающий момент представления.
На сцену выплыла женщина, её одежды развевались за её спиной. Она быстро поклонилась собравшимся и заняла место за пультом органа. Её спина, в складках драпировок, была освещена прожектором. Киллашандра видела, как она подняла руки к первой ноте, а затем, когда прозвучал первый аккорд, весь свет погас.