Киллашандра чуть не пнула Ларса, узнав эту музыку. В большинстве консерваторий её сочинение приписали бы человеку по имени Бах. На Оптерии вряд ли хоть одна овца могла спокойно пастись. Затем сенсорные элементы начали своё коварное ощипывание. Всё было сделано отлично: аромат молодой травы, весенний ветер, нежная зелень, успокаивающие цвета, пасторальные ароматы, а затем… нога Ларса настойчиво постучала по её ноге, но она уже уловила образ «пастуха», гламурного Амприса, доброго, любящего, ласкового, бесконечно нежного пастуха, в этот единственный миг взирающего на членов своей «стаи».
Неужели Траг потерпел неудачу? Разочарование и острая вспышка тревоги охватили Киллашандру. Она заставила себя вспомнить тот первый взгляд на этот маленький театр. За пультом органа должен был быть второй подсознательный генератор. Более того, он, вероятно, был присоединён к каждому из этих коварных инструментов. Как же они отключат их все? Второй образ – скорбящего Амприса, опечаленного проступком своей паствы – опечаленного, но бесконечно терпимого и всепрощающего – довершил её отвращение ко всему этому действу.
Киллашандра улавливала все транслируемые изображения, такие чёткие и ясные, словно голограмму подвесили для просмотра на трёхмерном экране. Сублиминальные сигналы словно запечатлелись на её сетчатке. Как-то связано с тем, что её симбионт отвергал это наложение?
Когда зажегся свет, Киллашандра решила сделать вид, что ее взволновало выступление, как и следовало ожидать.
«Член гильдии?» — тихо и с нетерпением спросил Мирбетан.
«Как же это было очаровательно. Так умиротворяюще, такая прекрасная картина. Клянусь, я даже почувствовал запах молодой травы и весенних цветов». Ларс попытался наступить ей на ногу. Она с трудом высвободилась из-под сиденья и огляделась. «Как же. Ларс Даль, всё именно так, как ты мне и говорил!» Он дважды постучал, понимая её послание.
На сцену вышел второй исполнитель, и его манеры были столь воинственными, что Киллашандра заключила сама с собой пари: кто-то из немцев или альтаирианец, если напыщенные композиции Просно-Шевича были написаны до того, как оптерианцы заселили эту планету.
Музыка представляла собой безликую смесь множества воинственных тем, каждая из которых так терзала пленённую публику, что она ловила себя на том, что дергалась под её натиском и сомневалась, выдержит ли она подсознательные воздействия. Она выдержала, но её глаза ныли от видений Торкеса и невероятно сильного Пентрома, призывающих верующих на путь победы и планетаризма, до самой смерти защищая кредо Оптерии.
Громкий вздох – облегчения? – предшествовал аплодисментам, вызванным этим выбором. Итак, публику успокаивали, побуждая доверять, побуждая противостоять подрывным философиям: что теперь, подумала Киллашандра?
Следующим исполнителем стал пугающе худой и серьёзный молодой человек, судорожно глотающий кадык, пересекая сцену. Он был больше похож на болотную птицу, чем на выдающегося органиста. А когда он сел и поднял руки, они раскинулись в невероятные длины, отчего нежные вступительные ноты показались Килашандре нелепыми, особенно когда она узнала соблазнительные фразы французского пианиста. Имя вылетело у неё из головы, но эротическая музыка была до боли знакома. Она затаила дыхание, представив себе первый образ, и задохнулась от смеха, когда на измученные чувства зрителей наложился подсознательный образ Амприса-соблазнителя в красных и оранжевых тонах. К счастью, представление об Амприсе, занимающемся любовью с ней или с кем-либо ещё, было настолько странным, что эротизм – даже усиленный ароматами и чувственным возбуждением – не достигал своего полного эффекта. Постоянные постукивания Ларса по большому пальцу ее ноги — поддавался ли он иллюзии, сохранял ли ритм или пытался отвлечь ее от мощной чувственности — постоянно напоминали ей, насколько опасным было их положение в данный момент.
Болеро! Это имя всплыло в её памяти, когда зажегся свет. И ярость от этой вопиющей манипуляции залила её щёки таким же румянцем, как и щёки Мирбетана, когда обрадованная женщина обернулась, чтобы, затаив дыхание, спросить, как Киллашандре понравился концерт.
Все сиденья наклонились вперед, снова выпуская своих пассажиров в холодный и жестокий мир реальности.
«Я никогда в жизни не испытывала такой полной музыкальности, Мирбета», — звонко, проникновенно произнесла Киллашандра. То, что она чувствовала в груди, совсем не соответствовало тому, чего ожидалось от выступления. «Сбалансированное и профессиональное выступление. Артисты были великолепны. Великолепная адаптация к органам Оптериана».