«А потом», — Ларс с энтузиазмом взялся за тему, — «туристам предлагается другое меню: любовь к простой жизни, очень мало эротики — что, собственно, и следует, не так ли? Всякие туманные блага, которые можно получить, оставаясь здесь. Огромные кредитные остатки постоянно соблазнительно мелькают в самые неожиданные моменты. Естественно, о недостатках вообще не упоминается».
«Никакой лекции о Полном Раскрытии?» Киллашандра бросила взгляд на Трага, но он проигнорировал ее.
«У тебя есть надежный знакомый в консерватории, Ларс?» — спросил его Траг.
«После сегодняшних подсознательных сообщений я бы ни за что не решился с ними связаться. Могу попробовать обратиться на рынок…»
Траг покачал головой. «Было бы разумно согласиться с Амприсом и Торкесом, что ты, Киллашандра, несомненно, попала под коварные чары этого молодого человека». Он поднял руку, услышав хохот Киллашандры. «Ни одному из вас не разрешается покидать Консерваторию без сопровождения. Ради твоей же безопасности, конечно, Киллашандра».
"Конечно!"
«Но что же работает в твою пользу в этом увлечении...»
«Траг!»
«Я не слепой, Киллашандра, — сурово сказал Траг, — и если Старейшины считают вас двоих настолько самоуверенными, что вы отказались от других, более опасных занятий, это хоть и слабая, но гарантия. По крайней мере, пока мы на Офтерии». Траг повернулся к Ларсу. «Как только мы уйдём, Ларс Даль, ты окажешься в серьёзной опасности».
Ларс кивнул, и, когда Киллашандра сжала его пальцы, он улыбнулся ей сверху вниз. «Мне нужно всего лишь полдня свободного времени для любого преследования; на островах меня никто не найдёт».
Траг сумел сохранить скептический вид, не дрогнув ни на секунду. «Не в этот раз, думаю. На этот раз островитяне будут приведены к окончательному и беспрекословному подчинению Совету Оптерии».
«Сначала им нужно нас поймать», — спокойно сказал Ларс, хотя в его глазах вспыхнул гнев, а пальцы сжали руку Киллашандры. Он резко изменил своё отношение и пожал плечами. «Угроза тотальной расправы не нова».
«У Трага есть этот ордер...» — предположил Киллашандра, но заметил упрямое выражение лица Ларса.
«Позволь мне напомнить тебе, Киллашандра, — сказал Траг, — что ордер Федерального Совета — это не приказ, который можно исполнять безнаказанно. Если меня вынудят его применить, Ларс и все остальные, кого он включает, будут обвинены в твоём похищении и подчинятся решению Совета Федеральной Службы».
«Если я не выдвину обвинения, как только они покинут Офтерию…»
«Если ты дашь ложную клятву в Совете Суда, Киллашандра Ри, даже Гильдия Гептитов не сможет спасти тебя от последствий».
«Повторяю, и на этот раз выслушай меня», — Ларс решительно перебил его, дёрнув Киллашандру за руку, чтобы привлечь её внимание. «Мне нужна лишь фора, и на этой планете нет капитана, который смог бы меня догнать. Послушай, Траг, это не твоё дело, но если ты готов дезорганизовать проектор Консерватории, не мог бы ты заняться и другими? На Материке довольно много двухмануальных органов. Даже два саботажа — уже значительное благо, но чем больше жителей Материка освободятся от подсознательного манипулирования, тем больше у нас будет шансов дожить до решения Федерального Совета.
«Старейшины могут без стеснения хвастаться дисциплиной островитян, но сначала им нужно довести жителей материка до уровня карательных мер. После стольких лет унижений, которым их подвергали, жители материка — пассивный народ». Он злобно ухмыльнулся. «Вы видели вчера вечером, на какой из трёх факторов публика отреагировала сильнее всего — не на воинскую гордость! Так что, чтобы настроить карательные силы, потребуется время, продуманная программа и достаточная концентрация зрителей. Чем меньше сеть, раскинутая подсознательными агентами, тем больше времени потребуется Старейшинам, чтобы организовать хоть какую-то экспедицию на острова.
«А теперь», — Ларс поспешно наклонился вперёд, — «вы с Киллой должны отчитаться перед Федеральным Советом? Что ж, мне трудно поверить, что Совет действует быстро. Верно?»
Траг кивнул. «Скорость определяется физической угрозой планете».
«Не для населения?» — спросила Киллашандра, удивленная акцентом Трага.
Траг покачал тяжёлой головой. «Популяции создавать легко, но пригодных для жизни планет сравнительно мало». Он дал понять, что Ларсу следует продолжать.
«Итак, ваш отчет будет рассмотрен, вынесен на обсуждение, а затем?»
«Это действительно может занять время, Ларс Даль, но Федеральный Совет запретил использование подсознательного воздействия. Я совершенно не сомневаюсь, что против Оптерианских Старейшин будут приняты меры. Правительство, вынужденное прибегать к таким средствам для поддержания внутреннего благополучия, утратило право управлять. Его Хартия будет отозвана».