«Маленький».
«Если бы он у нас был, мы могли бы испытать с его помощью кристаллический резонанс. У нас есть все эти кристаллические осколки, Траг, а ты же знаешь, насколько интерактивен белый цвет».
«Сначала нам нужно связаться с моим отцом, — сказал Ларс с ироничной усмешкой, — а потом привезти его и устройство сюда. Да, оно не большое, но уж точно не такое, чтобы носить его с открытым ртом по улицам города». Но, хотя Ларс говорил с пессимизмом, Киллашандре было ясно, что она возродила его надежду. «Теперь, Траг, тебе ещё больше причин отправиться в Айронвуд и связаться с Нахией и Хаунесс. У них есть океанский джет. Они могли бы незаметно доставить отца и устройство до Айронвуда».
«Других разрешений на посадку в шаттлпорте нет?» — спросил Траг.
Ларс медленно покачал головой. «Ничего, кроме защитного занавеса, никогда не требовалось. Ты забываешь, Траг, что преданные, счастливые, естественные оптерианцы не хотят покидать свою планету. Только туристы, которые могут купить билеты где угодно, если у них достаточно денег на счету».
«Тогда», — и Траг поднялся на ноги, осторожно поставив стакан на ближайшую поверхность, — «очевидно, я должен угодить и вам, и жадным Старейшинам. Спокойной ночи».
Килашандра наблюдала, гадая, добрался ли Полли до несокрушимого Трага, но его шаги были всё такими же твёрдыми и непоколебимыми. Она видела, что Ларс наблюдает за ним с очень задумчивым выражением лица.
«Если эта идея сработает, Килла», — сказал он, обнимая ее и устремляя взгляд в далекую перспективу, — «хватит ли кристалла, чтобы отправить шесть или семь человек с Офтерии?»
«Не надейся слишком сильно, Ларс!» – предостерегла она, прижавшись головой к его плечу и обняв его. «Мы также не можем запланировать массовый исход на следующем лайнере, не выдав весь план. Но если резонанс кристалла обманет сканер, самые уязвимые люди будут освобождены. Фестивальный сезон ещё даже не начался. Когда он начнётся, несколько пассажиров в один конец смогут отправиться в каждый рейс». Она подняла взгляд и заметила мрачное выражение его лица. «Ларс, потанцуешь со мной?»
«В далекий барабан?» — спросил он с печальной усмешкой, но вскоре депрессия отступила.
На следующее утро Киллашандра проснулась со вторым ударом курантов, и ей в голову пришла интересная идея.
«Ларс, Ларс, просыпайся».
«Зачем?» — и он попытался повалить ее обратно на кровать, бормоча что-то невнятное.
«Нет, я серьёзно. Мы ведь вчера вечером отреагировали на подсознательные сигналы, да? Как долго они должны действовать?»
«А? Не знаю. Я никогда… О, теперь я понимаю, о чём ты!» Он сел, обхватив руками согнутые колени и обдумывая последствия. «Мы ведь никогда не обсуждали вчерашнее выступление, правда?» Он задумчиво потёр подбородок, а затем ухмыльнулся ей. «Я бы сказал, мы могли бы обратить это себе на пользу. Безопасность, гордость и секс, а?» Ларс расхохотался, и его смех перерос в такой припадок, что он упал на кровать и подтянул колени к подбородку, чтобы унять спазм мышц, сведённых неконтролируемым смехом.
Траг появился в дверях, указал на потолочный монитор и, когда Киллашандра указала на глушитель на столе, вошел и закрыл дверь, бесстрастно глядя на Ларса.
«Вчера вечером нас кондиционировали, Траг», – объяснила Киллашандра, натягивая комбинезон. «Не думаю, что стоит переусердствовать, но если Ларс захочет разыграть из себя недовольного, это усыпит бдительность Амприса и Торкеса, и они решат, что их программа эффективна. Даже на кристально чистой певице. Траг, я бы даже осталась здесь… не хочу уезжать из Оптерии. Я музыкант. Если прошлый вечер – это лучшее, что они могут сделать, просто ведите меня к клавишным! Я покажу им сенсорную музыку, которая сразит их наповал».
Траг медленно покачал головой из стороны в сторону. «Рисковано по множеству причин, которые мне не стоит перечислять».
Смахивая слёзы смеха, Ларс всё ещё широко улыбался, потянувшись за одеждой.
«И что же было такого смешного?» — спросила Киллашандра.
«Мирбетан как сексуальный образ, когда у меня есть ты!»
«Не уверена, что мне нужно было это знать!» Киллашандра прошествовала в главный зал и направилась к кухонному блоку. Она так сильно нажала на кнопку, что она застряла, и на её стол посыпались стаканчики с напитками. К счастью, механизм был запрограммирован на чрезмерное использование, и аварийная панель высветила «квота», когда нажатая кнопка снова отщёлкнулась.
«Поставьте Амприса на мое место, и что вы получите?» — хотел узнать Ларс, и в его голосе слышалось лишь лёгкое раскаяние.