Она дипломатично начала с первых аккордов фуэртанской любовной песни, напоминающей один из народных мотивов, услышанных ею в ту первую волшебную ночь на пляже с Ларсом. Клавиатура звучала изысканно легко, и, зная, что у неё довольно тяжёлые руки, она попыталась найти правильный баланс, прежде чем начать ритмичную мелодию. Даже играя тихо и деликатно, она скорее чувствовала, чем слышала, звук, отражающийся от идеальной акустики зала. Фазовый экран вокруг органа защищал её от полного отклика.
Игра на этом фестивальном органе стала невероятным, чисто музыкальным опытом, когда она переключилась на самый низкий мануальный строй для басовой партии. Для неё как певицы клавишные были необходимы лишь для аккомпанемента, терпимого вместо оркестрового и хорового дополнения. Возможно, она и свысока отнеслась к утверждению Оптериан о том, что орган – это совершенный инструмент, но была готова пересмотреть своё мнение в сторону повышения. Даже простая народная песня, украшенная красками, ароматами и «радостью весны», сардонически подумала она, вдвойне эффективно создавала настроение, когда исполнялась на Оптерианском органе. Её мучил соблазн протянуть руку и вытащить несколько регистров, окаймлявших пульт.
Она резко перешла на доминантную тональность и маршевый мотив, задействовав множество басовых нот в крепком, бьющем ритме, но на полпути устала от этого настроения и обнаружила, что втянулась в аккомпанемент любимой арии. Не желая портить богатую музыку пением, она перенесла мелодическую линию на только что отремонтированный мануал, взяв оркестровую партию во второй мануал и педальный бас. Естественно, последовала реприза тенора на третьем мануале, более мягкая, чем сопрано. После этого финального аккорда она поймала себя на том, что играет мелодию, заполняя её аккордовым басом, и не совсем понимала, что это за мелодия, когда почувствовала, как кто-то ущипнул её за бедро. Её пальцы резко опустились на клавиши, как раз когда она поняла, что репетирует мелодию Ларса. Она скользнула пальцами в первую попавшуюся мелодию, пришедшую ей на ум, – древний гимн с отчётливыми религиозными подтекстами. Она закончила выступление, издав ряд клавиатурных украшений, и с большой неохотой оторвала руки и ноги от органа, развернувшись на сиденье.
Ларс, стоявший ближе всех, взял её за руку, чтобы помочь ей спуститься с высокой площадки органа. Его пальцы были ласкающими, хотя изгиб бровей словно упрекал её за эту оплошность. Больше всего ей понравилось удивление на лице старейшины Амприса.
«Моя дорогая Киллашандра, я и понятия не имел, что ты столь талантлива», — сказал он с новой любезностью.
«Ужасно мало практики», – скромно сказала она, хотя знала, что брала мало фальшивых нот, а чувство темпа у неё всегда было превосходным. «Для такого человека, как я, играть на этом великолепном органе – почти позор, но я запомню эту честь на всю оставшуюся жизнь». Она говорила серьёзно.
В зале раздалась какая-то громогласная перестановка, когда охранники подпустили к пульту несколько робких новичков. По залу также разносились нервные покашливания и шарканье ног.
«Ученики Бальдероля», — пробормотал старейшина Амприс вместо пояснения. «Репетировать перед концертами, пока орган чинят».
Киллашандра с первого взгляда решила, что на каждого студента приходится девять охранников. Она добродушно улыбнулась, а затем краем глаза заметила плотную шеренгу самых рослых охранников, выстроившихся плечом к плечу перед дверью в хоры. Они что, приклеились к своим постам?
«Ну, оставим их», — бодро сказала она. «У вас нет учеников для нас с Трэгом? Чтобы научиться настраивать кристаллы? У них, знаете ли, должен быть абсолютный слух», — напомнила она старейшине Ампрису, когда они уходили со сцены. Её голос звучал мёртво, поскольку последние слова были произнесены в менее гулкой обстановке.
«Это запланировано только на завтра, Киллашандра», — слегка удивлённо сказала Амприс. «Я подумала, что вам с членом Гильдии Трагом стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы осмотреть остальную часть Консерватории».
Это не входило в число приоритетов Киллашандры, но, поскольку она временно пользовалась благосклонностью Амприс, ей следовало постараться остаться. Она была крайне недовольна, когда Амприс передал запланированный тур Мирбелхану, извинившись за срочные административные обязанности. Вместо того, чтобы доказать Амприс, что сублимация действует на хрустальных певцов, ей пришлось наблюдать, как Ларс доказывает это Мирбетану, пока она пыталась привязаться к Трагу. Поначалу Траг оставался непостижимым, но внезапно изменился. Внимательно слушая её объяснения об этом классе, о том теоретическом процессоре, о том, когда был добавлен небольшой театр, и о том, какой выдающийся композитор инициировал какое ответвление на Фестивальном Органе. Неужели Ларс нагло ущипнул неуязвимого Трага? Она плелась за трио, осматривая теперь унылые и стерильно опрятные общежития, и была бы рада получить ущипок от Ларса.