«Ларс в восторге от Нахии и Хаунесса».
«С ними всё в порядке…» — и Кориш добавил тоном, — «но обыск и захват продолжаются! Хаунесс убеждён, что Старейшины намерены организовать карательную экспедицию против островов. Несмотря на ваше благополучное возвращение».
«Торкес не верит в совпадения. Что ещё важнее…» — и Киллашандра замолчала, ошеломлённая выражением чистой ненависти на лице проходившей мимо женщины. Киллашандра оглянулась, но женщина не остановилась и не ускорила шаг.
«Что важнее?» — подсказал Кориш, рукой заставляя ее идти в ногу с ним.
С усилием Киллашандра вновь обратила свое внимание, но в ее сознании сохранился след той силы, о которой она говорила.
«Старейшины используют подсознательное кондиционирование».
«Дорогая моя Киллашандра Ри, это опасное обвинение». Кориш сжал её руку, потрясённый её заявлением. Он огляделся, проверяя, не услышал ли кто-нибудь из прохожих.
«Обвинение, чёрт возьми! Кориш. Они вчера вечером просто взорвали этим публику», — сказала она, едва сдерживая своё сильное негодование на уровне разговора. «Безопасность, гордость и секс — вот доза. Разве Улав не упоминал тебе о подсознательных вещах? Он о них знает».
Кориш мрачно скривил губы. «Он упомянул о них, но не смог предоставить мне никаких доказательств».
«Ну, я могу в этом поклясться, и Траг тоже. Он отключил процессор на Фестивальном органе вчера — пока у нас была такая возможность — и на инструменте Консерватории сегодня». Она бросила на него ехидный взгляд. «Или нам стоило подождать до завтрашнего вечера, чтобы вы сами всё увидели?»
«Конечно, я доверяю показаниям Трэга... и вашим», — добавил он, подумав. — «Как вам удалось найти оборудование? Разве оно не было надёжно спрятано?»
«Так и было. Скажем так, совместными усилиями – убитые Комгейл, Ларс и Траг. Комгейл был убит не кристаллом, и я никогда не понимал, как это могло произойти, а отчаявшимся человеком. Вероятно, Амприсом. Будет достаточно свидетелей для дачи показаний перед Советом Федерации. Нахия и Хаунесс тоже, если мы сможем их вызволить».
«Вам никогда не заставить Нахию покинуть Оптерию», — сказал Кориш, печально покачав головой. Он жестом пригласил их повернуть направо на следующем перекрёстке. В нос ударил запах жареного мяса и жареной еды, не всегда аппетитный. Но это явно была зона общественного питания. На открытых прилавках продавали напитки и булочку в тесте — судя по выражению лица мужчины, осторожно жующего булочку, с горячей начинкой.
«Если бы нам удалось вытащить хоть кого-нибудь, — мрачно сказал Кориш. — Теперь они все в опасности».
«Вот почему мы хотим, чтобы вы связались с Олавом, привели его и...»
Изменение давления воздуха в спине дало Киллашандре лишь секунду предупреждения, но она успела лишь отвернуться, чтобы отразить длинный нож, направленный ей в спину. Затем второй нож угодил ей в плечо, и она попыталась откатиться от нападавших, услышав хриплый крик Кориша.
«Ларс!» – крикнула она, падая и пытаясь откатиться от нападавших. «Ларс!» Она слишком привыкла к его присутствию. И где он был, когда он был ей так нужен? Эта мысль мелькнула у неё в голове, пока она пыталась защититься от пинков. Она попыталась свернуться калачиком, но жёсткие, грубые руки вцепились ей в руки и ноги. Кто-то действительно пытался её похитить, даже когда рядом был Кориш. От него, чёрт возьми, толку не было! Она слышала его крики, перекрывающие неразборчивое и злобное рычание избивающих. Их было так много, мужчин и женщин, и она никого не знала, их лица были искажены ненавистью и безумием насилия. Она видела, как кто-то оттаскивал мужчину с ножом, занесённым для удара, увидела знакомое лицо – той женщины с улицы. Она услышала, как Кориш завыл от ярости, а затем ударил её ботинком в висок, и больше ничего не слышала.
Глава 24
О следующих нескольких днях у Киллашандры остались лишь отрывочные воспоминания. Она слышала яростные споры Кориша, затем Ларса, а под обоими голосами – гул Трага, который, как ей казалось, даже в смятении и хаосе физической боли устанавливал законы. Она чувствовала, как кто-то сжимает её руку так крепко, что ей больно, словно у неё и так было мало ран, но это прикосновение было смутно успокаивающим, и она сопротивлялась попыткам отпустить. Боль накатывала волнами, грудь дико ныла при каждом неглубоком вдохе. Спина отдавала боль, голова, казалось, вибрировала, как барабан, распухнув под черепом.
Боль была тем, что даже её симбионт не мог сразу подавить, но она продолжала призывать её на помощь. Она заклинала её, призывая из глубин своего тела, чтобы она восстанавливала клетки своим целительным чудом, особенно боль. Почему они не подумали о боли? Не было ни единого места на её теле, которое не ныло бы, не пульсировало, не ныло, не выдавало перенесённое ею насилие. Кто напал на неё и почему?