Чадрия бодро сообщила пассажирам, что под землей находится столько же, сколько и на поверхности, а некоторые склады уходят на глубину до полукилометра под поверхность Регулуса. Монорельсовые линии соединяли обширные офисы с жилыми комплексами в тридцати-сорока километрах от него, поскольку большинство рабочих предпочитали близлежащие долины с их многочисленными удобствами. Регулус был подходящим местом для всех.
Издалека профиль здания внушал благоговейный трепет. Хаотичный узор прямоугольных выступов над громадой комплекса вырисовывался на фоне светло-зелёного утреннего неба. Даже Траг был впечатлён, но эта реакция ничуть не успокоила растущее чувство сомнения Киллашандры. Она придвинулась к Ларсу как можно ближе и почувствовала, как он отвечает ей тем же, желая тактильного утешения. Но он был далеко не так напряжён, как она. Возможно, она просто была гиперчувствительна после недавнего испытания. По мере приближения здание доминировало над пейзажем, полностью вытесняя все остальные объекты на равнине Чиннейдиг. Можно было увидеть, как у бесчисленных входов, каждый из которых был украшен официальной символикой, изображающей расположенное в нём ведомство, взлетали и приземлялись скиммеры.
«Нам разрешено приземляться в Судебном секторе», — сказала Чадрия, разворачиваясь в своём кресле на шарнирах. «Не смотрите так обеспокоенно». Она улыбнулась, глядя на троих. «Они не оставляют вас торчать здесь неделями. К полудню узнаешь. Это предвкушение и ожидание — вот что вас достаёт!»
Киллашандра знала, что Чадрия хочет их успокоить, ведь и ум, и сила партнёров были превосходными хозяевами, рассказывая истории, как пикантные, так и забавные, а запасы экзотических блюд и напитков в богатой кладовой разведывательного корабля могли удовлетворить любой вкус. С изысканным тактом остальные оставили Киллашандру и Ларса наслаждаться их обществом на протяжении недели, пока CS 914 мчался из одного уголка сектора к планете Регулан в его центре. Однако вежливость диктовала Ларсу и Киллашандре присоединяться к остальным за едой и вечерними беседами, а также время от времени репетировать защиту Ларса от обвинений, выдвинутых ордером. Траг и Олав затеяли дружеское соревнование по игре в трёхмерный лабиринт, которое могло длиться до суток между хорошо подобранными игроками. Чадрия и Самел объединились против этих двух мужчин в другом состязании, в котором был предусмотрен вариант с несколькими вариантами выбора, и которое могло быть расширено за счет включения Ларса и Киллашандры в игру по их желанию.
В этом путешествии царила странная дихотомия: разрыв между желанием узнать больше о разуме друг друга и удовлетворением тел и чувств, чтобы смягчить неизбежное расставание. В последний день Киллашандра и Ларс не могли выдержать занятий любовью: вместо этого они сидели рядом, взявшись за руки, и играли в лабиринт с пылом, граничащим с иррациональным.
Чадрия снова повернулась к экранам, когда их движение к месту посадки завершилось, и на экране ситуации появилась линейная диаграмма «Самел». Киллашандра не смогла сдержать лёгкого вздоха и инстинктивного желания схватить Ларса за руки, когда две позиции совпали, и разведывательный корабль приземлился.
«Вот мы и приехали», — сказал Сэмел тактично, безэмоционально. «Наземный транспорт приближается. Рад был видеть вас всех на борту и надеюсь, что мы с Чадрией ещё встретимся».
Чадрия поднялась со стула, пожала всем руки, обняла Киллашандру с ободряющей улыбкой и одарила Ларса озорной улыбкой, прежде чем поцеловать его в щеку на прощание. «Удачи, Ларс Даль! Ты победишь! Чувствую это каждой клеточкой».
«Я тоже», — добавил Сэмел и открыл обе дверцы шлюза.
Киллашандра хотела бы чувствовать себя так же позитивно. Но внезапно неизбежное стало неизбежным. Они взяли свои чемоданы и вышли. Траг и Улав первыми спустились на лифте, предоставив Ларсу и Киллашандре несколько минут наедине.
Киллашандра не знала, чего ожидала, но наземный транспорт оказался четырёхместным скиммером с дистанционным управлением, на дверной панели которого ненавязчиво красовалась пурпурно-золотисто-синяя эмблема судебной ветви FSP. Она глубоко вздохнула. Взглянув на массивную башню входа, она, как и несколько дней назад, повторяла про себя, что «справедливость восторжествует», что сильно отредактированный текст ордера поддержит их надежды. И что раскрытие подсознательного воздействия приведёт к быстрой отправке ревизионистских сил для свержения тирании Старейшин на Оптерии.