«И поскольку представитель Гильдии, безусловно, будет контактировать с композиторами и исполнителями в ходе выполнения задания, да, я был бы более чем готов добровольно взять на себя эту функцию». Именно поэтому Ланжецкий был против её поездки? Чтобы защитить её от железного идеализма провинциального Оптерианского Совета? Но, как член Гильдии Гептитов, которая гарантировала ей неприкосновенность перед местными законами и ограничениями, она не могла быть задержана ни по каким обвинениям. Дисциплинарные меры к ней могли быть приняты только её Гильдией. То, что любая форма искусства могла быть ограничена законом, было анафемой. «Оптерианские органы существуют уже давно…»
«Расследуется вопрос о признании общественностью».
Траг не собирался отклоняться от официальной формулировки запроса.
«Хорошо, я понял!»
«Вы примете это задание?»
Килашандра моргнула. Неужели ей показалось, что в голосе Трага сквозило нетерпение, и напряжение внезапно исчезло с его лица?
«Трэг, ты мне кое-что не рассказал об этом задании. Предупреждаю тебя, если всё окажется как в случае с Транди…»
«Ваша осведомлённость об элементах этого задания позволяет предположить, что вы уже провели значительное расследование. Я сообщил вам о запросе FSC…»
«Почему бы тебе не оставить это мне на некоторое время, Траг, — сказала она, изучая его лицо, — и я подумаю. Ланжецкий дал мне ясно понять, что мне не следует подавать заявку».
Вот. Она не ожидала такой реакции. Траг был встревожен. Он намеренно соблазнял её, используя самую тонкую лесть, какой ей когда-либо приходилось испытывать. Её уважение к административному офицеру достигло нового уровня, ведь она никогда бы не подумала, что он настолько коварен. Он был так беззаветно предан Гильдии и Ланжецки.
«Ты спрашиваешь меня без ведома Ланжецкого?» Она не упустила из виду, как внезапно раздулись ноздри Трага и как напряглись его челюсти. «Почему, Траг?»
«Ваше имя было первым в списке квалифицированных певцов».
«Заткнись, Траг. Почему я?»
«Ваше согласие будет наилучшим образом отвечать интересам Гильдии Хептит», — в голосе Трага послышались нотки отчаяния.
«Вы возражаете против отношений между Ланзеки и мной?» Она не могла знать, как Траг приспособился к симбионту Баллибрана или как он выразил мысль, что такое уважение требует дополнительных проявлений. Если ревность побудила Трага устранить соперника…
«Нет», — отрицание Трэга сопровождалось дрожью лицевых мышц. «До сих пор он не позволял личным соображениям влиять на свои суждения».
«Как он это сделал?» — Киллашандра была искренне озадачена. Траг не жаловался на то, что Ланзеки поручил ей ещё одно ценное задание. Он был встревожен, потому что не сделал этого. «Я вас не понимаю».
Трэг так долго смотрел на нее, что она подумала, не сломался ли экран.
Даже если ты просто поедешь к Рани, это будет недостаточно далеко или недостаточно долго. Ланзеки давно пора на экскурсию, Киллашандра Ри. Из-за тебя. Твоё тело настолько полно резонанса, что он смог отложить. Но твоего резонанса недостаточно. Если тебя не будет, ему придётся снова огранить кристалл и омолодить своё тело и симбионта. Если ты действительно уважаешь этого человека, иди. Сейчас же. Пока не стало слишком поздно для него.
Килашандра пристально смотрела на Трага, пытаясь осмыслить все возможные последствия – прежде всего осознание искренней привязанности Ланзецкого к ней. Она почувствовала волну ликования и нежности, которая на мгновение захлестнула её. Она никогда не рассматривала такую возможность. Как и следствие: Ланзецкий не хотел бы гранить кристалл, потому что мог забыть о своей привязанности. Человек, проработавший в Гильдии так долго, в Хребтах мог бы значительно пострадать от потери памяти. Неужели он настолько хорошо изучил свои обязанности Мастера Гильдии, что эти знания укоренились в нём так же глубоко, как правила и предписания в мозгу Моксуна, помешанного на кристаллах? Внезапно её мысли завладели не лицом Ланзецкого, а перекрещивающимися следами старых хрустальных шрамов на его теле, необъяснимой болью, от которой время от времени темнели глаза. Загадочное признание Антоны о певцах, неспособных разорвать хрустальный плен, эхом отозвалось в её голове. Она озадачилась разнообразием впечатлений и вдруг поняла. Она откинулась на спинку и подлокотники кресла, ища поддержки. Она тупо подумала, не были ли Траг и Антона в сговоре. Разве тема кристального рабства всплыла бы в тот обеденный перерыв, даже если бы Кимбол не пришёл?