«Но тебя никто не лечил!» — воскликнул Тироль, пораженный, увидев незабинтованную рану.
«Очень хорошо, спасибо», — сказала она и прошла мимо него в коридор. «Ну?» Она обернулась к толпе очень растерянных людей. «Неужели никто не проводит меня в мои покои?» Этот фарс начал надоедать.
В коридоре тоже были свои обитатели, в основном в привычной зелёной одежде медиков. Поэтому молодой человек в тёмной тунике, с загорелыми ногами, обутыми в мягкие кожаные ботинки, выделялся среди них.
Ланзеки мог бы поклясться, что спора Баллибрана не даёт никаких психических улучшений, но Киллашандра терзалась на этот счёт серьёзными сомнениями. Она определённо уловила противоречивые эмоциональные эманации от Мирбетана, от других знатных особ, а теперь и от этого молодого человека – странную вспышку зелёного, раздражение, интерес и предвкушение, слишком сильные, чтобы быть обычной реакцией на посетителя. И это было не более чем вспышкой, поскольку Тирол и Пиринио набросились на неё, извиняясь за свою невежливость, как реальную, так и мнимую. Мирбетан решительно заняла место справа от Киллашандры, оттеснив троих мужчин и жестом указав гостю на проход. Когда Киллашандра смогла снова взглянуть на молодого человека, он шагал по боковому коридору, опустив голову и поникнув плечами, словно отягощённый какой-то ношей. Вина?
Затем её провели на лифте вниз, на гостевой этаж, в самые роскошные покои, которые ей когда-либо предоставлялись. Согласившись спуститься в приёмную сразу после переодевания, она успела лишь поверхностно осмотреть апартаменты. Её провели через большую, элегантную гостиную, подходящую для официальных мероприятий. Комната поменьше, очевидно, предназначалась для студии или кабинета. Они поспешили мимо двух спален, одна из которых была довольно современной, прежде чем её провели в главную комнату, настолько огромную, что ей пришлось сдержать смешок. Мирбетан указал на туалет и приоткрытую панель шкафа, где висела её одежда. Затем женщина удалилась.
Сняв рваную одежду, Киллашандра распахнула один из кафтанов из паучьего шёлка, который должен был подойти для любого приёма: определённо контрастировал с преимущественно белыми и бледными цветами, которые, похоже, предпочитали оптерианцы. За исключением этого задумчивого молодого человека.
Киллашандра ненадолго задержалась на нём, торопливо умываясь. Затем она не удержалась и заглянула в другие санитарные помещения. В одном стояли разнообразные ванны, массажный стол и тренажёры, а в третьем – ванна с лучистой жидкостью и несколько любопытных приспособлений, с которыми Киллашандра никогда раньше не сталкивалась, но которые производили впечатление непристойности.
Вернувшись в спальню, она услышала тихий стук в дверь.
«Я готова, я готова», — воскликнула она, скрывая раздражение за интонацией в голосе.
Глава 5
Этот протокол, ставший на Офтерии своего рода искусством, ясно говорил Киллашандре, что если не было мятежных духов, то всё население застоялось. На приёме мимо неё прошли все преподаватели, их подчинённые, затем все студенты, все в порядке их ранга и учёного положения. К счастью, рукопожатия больше не были частью ритуала. Кивок, улыбка, невнятное повторение имени были достаточными. После пятидесяти кивков Киллашандра почувствовала, как её щеки застыли в улыбке, и лицо застыло в этом гримасе. Вместе со своим вечно верным квартетом она стояла на вершине массивной двойной лестницы, чьи белые мраморные ступени спускались в мраморный зал внизу. Потолок огромного приёмного зала был настолько высоким, что гул собравшейся толпы поглощался ею.
Киллашандра мельком увидела столы, уставленные тарелками, содержимое которых было расставлено так же точно, как и сами тарелки, и стаканами с цветными жидкостями. Собравшиеся старательно отводили взгляд от угощений. Киллашандра догадалась, что все они слишком хорошо знают вкус и текстуру званого обеда.
В приёмной тоже наблюдались любопытные закономерности. Пять человек поднимались по правой лестнице, следующие пять спускались по левой. Киллашандра подумала, не отчитывает ли стюард в какой-нибудь дальней приёмной, где кто-то идёт слева, а кто-то справа. В ожидании представления никогда не находилось больше десяти человек, но поток людей по коридору был ровным, несмотря на кажущуюся хаотичность.