Киллашандра долго смотрела на пустой экран. Конечно, ни Мирбетан, ни кто-либо из квартета не знали о её раннем музыкальном опыте. И уж точно никто из них не мог знать о её разочаровании и о том, как она свяжет это с тем, что только что признался Мирбетан. Если ты не справился с обучением игре на органе, тебе больше нечего было делать на Оферии?
Киллашандра ни за что не поверила бы утверждению Мирбетана о том, что разочарованные оптерианские музыканты предпочли бы остаться на планете, даже если бы они были приучены к этому ограничению с рождения.
И этот тенор пел с абсолютным слухом. Было бы чертовски обидно заглушить этот голос, предпочтя его органу, каким бы «совершенным» инструментом он ни был. Пусть пение на кристаллах и опасно как профессия, но это уж точно лучше, чем томиться на Оптерии. Внезапная мысль осенила её, и она плавным шагом подошла к терминалу, нажала на кнопку «Библиотека» и нашла запись о Баллибране. Прокрутилась сильно стертая запись, заканчивающаяся ограничением по Коду Четыре. Она запросила в Файлах тексты по политологии и обнаружила в этой категории любопытные пробелы. Итак, на Оптерии применялась цензура. Не то чтобы это когда-либо достигало своей цели. Однако активная цензура не была основанием для уничтожения хартии, и Гильдии было поручено лишь выяснить, пользуется ли всеобщее признание ограничение на выход с планеты.
Что ж, она знала одного человека, у которого могла спросить – тенора – не спрятался ли он после вчерашней охоты. Киллашандра усмехнулась. Если бы она знала теноров…
Она уже позавтракала (в столовой действительно предлагали плотный завтрак) и оделась к тому времени, как Тироль пришёл, чтобы спросить, отдохнула ли она и, что ещё важнее, не хочет ли начать ремонт. Он тактично указал ей на руку.
«Вы задержали нападавшего?»
«Это всего лишь вопрос времени».
«Сколько студентов в комплексе?» — дружелюбно спросила она, пока Тироль вел ее по коридору к лифту.
«В настоящее время — четыреста тридцать».
«Слишком много подозреваемых, которых нужно проверить».
«Ни один студент не посмеет напасть на почетного гостя планеты».
«На большинстве планет они были бы главными подозреваемыми».
«Мой дорогой член Гильдии, процесс отбора, в рамках которого формируется этот студенческий коллектив, учитывает все аспекты происхождения, обучения и способностей кандидата. Они поддерживают все наши традиции».
Киллашандра пробормотала что-то подходящее. «Сколько вакансий доступно выпускникам?»
«Это не проблема, член Гильдии», — с лёгкой снисходительностью ответил Тироль. «Количество полностью подготовленных исполнителей, исполняющих композиции для оптерийского органа, не ограничено…»
«Но играть может только один за раз…»
«В Офтерии насчитывается сорок пять органов…»
«Так много? Тогда почему нельзя заменить их чем-то одним…»
Инструмент, представленный здесь, в комплексе, — самый большой, самый современный и абсолютно необходимый для уровня исполнения, требуемого Летним фестивалем. Композиторы со всего мира соревнуются за эту честь, и их произведения написаны специально для раскрытия потенциала главного инструмента. Просить их играть на органе меньшего размера — значит сводить на нет сам смысл фестиваля.
«Понятно», — сказала Киллашандра, хотя на самом деле не понимала. Однако, пройдя через ряд барьеров и постов безопасности, защищающих повреждённый орган, она начала ценить то, какое внимание уделил Тирол.
Он провёл её в скальные подвалы Комплекса, а затем во впечатляющий и неожиданно величественный Амфитеатр Соревнований, использовавший естественную каменную чашу на нижней стороне мыса Комплекса. Мощный ранний разлом земли и сильное выветривание придали склону горы форму идеального полукруга. Оптерианцы усовершенствовали амфитеатр, разместив ярусы отдельных сидений лицом к полке, на которой стоял пульт органа. Туда можно было попасть только через единственный вход, через который Тирол теперь вёл Киллашандру. С искренним и подобающим благоговением Киллашандра огляделась, раздражённая тем, что потакает желанию Тирола произвести впечатление на члена Гильдии, хотя и не в силах подавить это изумление. Она откашлялась, и звук, каким бы слабым он ни был, эхом отозвался. «Акустика невероятная», — пробормотала она и, снисходительно улыбнувшись, услышала, как ей шепчут в ответ. Она закатила глаза и огляделась в поисках выхода с этой феноменальной сцены.
Тирол указал на портал, высеченный в скале на дальней стороне пульта органа. Из поясной сумки он извлёк три небольших стержня. С помощью этих стержней и отпечатка большого пальца он открыл дверь, и звук эхом разнёсся по пустому пространству. Киллашандра проскользнула первой. Как бы хорошо она ни была знакома со всевозможными аудиториями, что-то в этом зале её нервировало. Что-то в сиденьях напомнило ей примитивные диагностические кресла, которые физически ограничивали подвижность своих обитателей, но она знала, что люди пересекут всю Галактику, чтобы попасть на Фестиваль.