При входе зажегся свет, освещая просторное помещение с низким потолком. Перед безобидными взаимосвязанными шкафами, составлявшими электронную начинку оптерианского органа, возвышались запечатанные ящики с белым кристаллом. Свисающие с потолка жгуты разноцветных кабелей образовывали узор потолка, прежде чем исчезнуть в каналах в неизвестном направлении.
Тирол повел нас к большому прямоугольнику, в котором хранились осколки хрустального руководства.
«Как, во имя всего святого, ему это удалось?» — спросила Килашандра, осмотрев повреждения. Некоторые из более мелких кристаллов превратились в тонкие осколки. В праздном изумлении она собрала горсть осколков, позволяя им стечь сквозь пальцы, игнорируя тревожный крик Тирола, когда он схватил её за запястья и оттянул руки назад. Из крошечных порезов, нанесённых острым, как скальпель, кристаллом, на мгновение сочились капли крови, а затем они затянулись, пока Тирол с заворожённым ужасом наблюдал за происходящим.
«Как видите, это всего лишь ласка хрусталя». Она высвободила руки из неожиданно крепкой хватки Тироля. «А теперь», — и она заговорила более отрывисто, глядя на беспорядок на дне шкафа, — «мне понадобятся инструменты, несколько крепких инструментов и ещё более крепкие корзины, чтобы убрать мусор».
— Экстрактор? — предложил Тироль.
«Ни один экстрактор, построенный в Баллибране или где-либо ещё, не был бы изрешечён в клочья осколками кристаллов при всасывании. Нет, его нужно чистить проверенным временем способом — вручную».
«Но ты...»
Киллашандра выпрямилась. «Как член Гильдии, я не прочь выполнить необходимую ручную работу». Она сделала паузу, чтобы Тирол оценил разницу. Она уже достаточно поработала над осколками на Баллибране, чтобы заняться этим здесь, на Офтерии.
«Просто меры безопасности…»
«Я, конечно, приму вашу помощь в интересах безопасности».
Тирол поспешно отошёл к пульту связи. «Что именно вам нужно, член Гильдии?»
Она оценила объём хрустального осколка в шкафу. «Три крепких мужчины с непроницаемыми металлическими контейнерами объёмом примерно десять килограммов, защитными масками тройной защиты, защитными перчатками, тонкими проволочными щётками и маленьким одноразовым экстрактором, каким пользуются археологи. Мы должны собрать каждую частичку хрустальной пыли».
Глаза Тирола слегка полезли на лоб при виде самых странных предметов, но он повторил её требования, а затем напрягся, когда сотрудники начали задавать ему вопросы. «Конечно, их должна осмотреть служба безопасности, но они должны быть здесь немедленно, готовые помочь члену Гильдии!» Он прервал связь и, с лицом, искаженным от недовольства, повернулся к Киллашандре. «Когда на кону так много, член Гильдии, вы можете оценить наше желание защитить вас и орган от дальнейших посягательств. Если что-то случится с новым кристаллом…»
Киллашандра пожала плечами. Судя по тому, что она видела у оптерианцев, их философия звучала так: «Укушенный однажды, робеет дважды». Она провела рукой по ближайшему к ней инструменту, оглядывая остальное безликое оборудование. «Это устройство сложнее, чем меня убеждали». Она повернулась и вежливо вопросительно посмотрела на Тирола.
«Ну, ах, то есть...»
«Послушай, Тироль, я едва ли связан с подрывниками».
«Нет, конечно, нет».
Килашандра отвлекла внимание Тирола от осознания того, что он тайно признался в существовании подпольной организации, снова повернувшись к передней части камеры и указав на панель доступа к клавиатуре. «Сама клавиатура находится за этой панелью, так что в правом корпусе находятся регистры и схемы озвучивания. А это, — она указала на самый большой блок, — центральный процессор? Индукционный модулятор и микшер должны быть в том левом корпусе».
«Вы разбираетесь в технологии органов?» Лицо Тирола приняло настороженное, равнодушное выражение. Во второй раз с момента прибытия Киллашандра ощутила эмпатические излучения от оптеров: на этот раз сильное чувство неопределённого опасения и тревоги.
«Я не так много знаю об органах, как о методах сопряжения, сенсорных симуляторах и модуляторах синтезаторов. Ведь кристальное пение требует довольно обширного опыта работы со сложным электронным оборудованием».