Первая дверь, к которой она подошла, была заперта, и её быстрый стук остался без ответа. Вторую дверь резко распахнули, едва она успела к ней подойти. Её не нужно было уговаривать войти в святилище. И действительно, как раз вовремя, чтобы поисковики выскочили из-за угла и пронеслись мимо двери.
«Это было немного глупо, если хочешь знать мое мнение», — хрипло обвинила женщина рядом с ней. «Ты, может, и чужак, но им это неважно, даже если они тебя здесь схватят». Она жестом пригласила Киллашандру следовать за ней в глубь маленького домика. «Должно быть, у тебя жажда, раз ты бродишь по Гартертауну в поисках утоления. Знаете, есть места, где легально продают выпивку».
«Я не знал, но если бы вы могли мне сказать...»
«Не то чтобы время, когда можно пить, было таким уж удобным, да и наш напиток лучше любого, что из Баскума. Вода, понимаешь! Сюда».
Киллашандра остановился, потому что ящик с нелегальной продукцией стоял посередине пола в задней комнате, прямо возле участка пола, который был демонтирован.
«Помоги мне, пожалуйста. Они могут обойти все дома, если будут особенно назойливы».
Киллашандра охотно согласилась, и, когда ящик был убран, секция установлена на место, место укрытия стало неотличимо.
«Не хотелось бы торопить людей с наслаждением от напитка, но...»
Киллашандра предпочла бы насладиться второй бутылкой, но осушила её тремя долгими глотками. Женщина взяла пустую и швырнула её в мусорное ведро. С громким хрустом улика была уничтожена. Киллашандра провела пальцами по уголкам рта, а затем рыгнула, напоминая дрожжи.
Женщина встала у двери, приложив ухо к панели, и внимательно прислушалась. Она отскочила назад как раз в тот момент, когда дверь распахнулась достаточно широко, чтобы пропустить падающую фигуру.
«Их отозвали», — сказал мужчина. «И в Городе ведутся какие-то поиски…» Он замолчал, потому что обернулся и увидел Киллашандру, стоявшую в дверях.
Она застыла от удивления так же, как и он, узнав в нём по одежде и позе молодого человека из коридора лазарета. Он пришёл в себя первым, пока Килашандра размышляла о целесообразности притворства.
«Ты слишком всё упрощаешь», — загадочно бросил он, подходя к ней. К своему удивлению, она увидела лишь его кулак, прежде чем её окутала ошеломляющая тьма.
Она проснулась в первый раз, ощутив духоту, боль в челюсти и то, что её руки и ноги связаны. Она застонала, и прежде чем успела открыть глаза, почувствовала внезапное давление на руку, и её чувства снова погрузились в бессознательное состояние.
Она всё ещё была связана, когда проснулась во второй раз, с ужасным привкусом во рту и резким привкусом соли в ноздрях. Она слышала шипение ветра и плеск воды недалеко от ушей. Она осторожно приоткрыла глаза. Она была на лодке, всё верно, на верхней койке в маленькой каюте. Она ощущала чьё-то присутствие в комнате, но не осмеливалась подать сигнал о своём сознании ни звуком, ни движением. Челюсть всё ещё болела, хотя, как ей показалось, не так сильно, как в прошлый раз. Какой бы препарат ей ни дали, он был смешан с миорелаксантом, потому что она чувствовала себя ужасно вялой. Так зачем же они вообще держали её связанной?
Она услышала приближающиеся к каюте шаги и постаралась дышать ровно и размеренно, как спящий, как раз в тот момент, когда распахнулся внешний люк. Брызги брызг окатили её лицо. Теплые брызги, чтобы мышцы не выдали её.
«Никаких признаков?»
«Нет. Сама посмотри. Ни мускулом не пошевелила. Ты же не слишком много ей дала, правда? У этих певиц другой метаболизм».
Инквизитор фыркнул. «Не так уж и отличается, что бы она ни говорила об употреблении алкоголя». Когда он приблизился к кровати, в его голосе послышалось веселье. Киллашандра заставила себя не впадать в ступор, хотя гнев начал вытеснять медикаментозно обретенное спокойствие, когда она осознала, что её, члена Гильдии Гептитов, певицу хрустальных песнопений, похитили. С другой стороны, её похищение, похоже, означало, что не все были согласны оставаться на Оптерии. Или нет?
Сильные пальцы схватили её за подбородок, большой палец на мгновение болезненно надавил на синяк, а затем пальцы скользнули к пульсирующему пульсу на горле. Она расслабила мышцы шеи, чтобы позволить это. Симулируя бессознательное состояние, она могла бы столкнуться с неосторожными объяснениями, звучащими сквозь её безжизненное тело. И ей нужно было это сделать, прежде чем она сделает свой ход.