И как далеко был материк? Она даже не могла предположить, как долго была без сознания. Больше суток, как минимум. Она жалела, что не изучила географию Офтерии повнимательнее, ведь она даже не могла предположить, где находится её остров на поверхности планеты. В первые дни она непрестанно бродила по периметру острова, потому что соседние острова, хоть и небольшие, манили её взглядом. Её остров, по крайней мере, мог похвастаться журчащим источником, бьющим из скалистого источника посреди острова в лагуну. И, если верить её суждениям, её остров был самым большим в скоплении.
Прежде чем погрузиться в изучение деревьев полли, она подплыла к ближайшему островку из группы. Деревьев полли было много, но воды не было. А за этим островком другие острова были разбросаны в беззаботном изобилии по прозрачному аквамариновому морю – некоторые были достаточно большими, чтобы выдержать лишь один пучок деревьев полли, поэтому она вернулась на свой остров, лучший из худших.
Работа руками и разнообразное питание не мешали Киллашандре бесконечно строить догадки о своём положении. Её похитили с определённой целью – чтобы добиться расследования ограничений, наложенных Оптерианцами. FSP, не говоря уже о её собственной Гильдии, не потерпели бы подобного произвола. Если бы – и здесь её скудные познания Оптерианцев подвели её – Оптерианцы признались FSP и Гильдии Гептитов в её похищении.
Тем не менее, Старейшинам к Летнему фестивалю нужен был действующий орган, а для этого им нужен был певец кристаллов, способный установить его. Кристалл у них был, но они, конечно же, не стали бы браться за такую деликатную работу. Что ж, он не был таким уж деликатным, Киллашандра знала, но с кристаллом будет трудно справиться, если обращаться с ним неправильно. Итак, если предположить, что оптерианцы будут её искать, додумаются ли они искать на островах? Свяжутся ли островитяне с Правящими Старейшинами по поводу условий выкупа? Если да, то увенчается ли вымогательство успехом?
Вероятно, нет, подумала Киллашандра, пока Правящие Старейшины не потеряют всякую надежду найти её в течение следующих двух месяцев. Конечно, это может сбить их график. Потребовалось бы почти три месяца, чтобы новый член Гильдии добрался до Оптерии, даже если бы Оптерианцы признали потерю уже отправленного. Что касается её, то она бы окончательно сошла с ума, если бы её оставили на этом острове на несколько месяцев. И если Оптерианцы найдут ещё одну певицу, чтобы установить свой проклятый белый кристалл, это не значит, что они продолжат искать её!
После долгих раздумий, как молчаливых, так и громких, Киллашандра решила, что самое разумное – спастись. Её похититель упустил несколько мелочей, самым важным из которых было то, что она была очень хорошей пловчихой с хорошо развитыми лёгкими благодаря оперному пению и игре на хрустале. Физически она также была в отличной форме. Она могла плавать с острова на остров, пока не найдёт обитаемый, с которого её можно было бы спасти. Если только все островитяне не были замешаны в этом коварном плане похищения.
Опасностей, которые ей предстояло преодолеть, было всего две: нехватка воды была одной из них, но она чувствовала, что сможет в достаточной мере освежиться плодами полли – дерево процветало на всех островах, которые она могла видеть. Более крупные обитатели моря также представляли собой реальную проблему. Некоторые из них, курсируя за пределами ее лагун, выглядели смертельно опасными, с их острыми, зубастыми мордами или их многочисленными тонкими, как проволока, щупальцами, которые, казалось, имели сродство с той же желтоспинной рыбой, которую она любила. Она провела достаточно времени, наблюдая за ними, чтобы знать, что они обычно кормятся на рассвете и на закате. Поэтому, если она будет совершать свои переходы в полдень, когда они спят, она думала, что у нее будет довольно хороший шанс не попасть в их рацион.
Три недели на острове – это было достаточно! У неё осталось несколько запасов еды, и долгое погружение не повредит им.
Следуя инструкциям в своей полезной брошюре, она сделала несколько прочных верёвок из грубого волокна дерева полли, которыми она могла прикрепить топорик к своему телу. Её первоначальная одежда превратилась в лоскуты, которые она сшила из жёстких стеблей в недоуздок и набедренную повязку. К тому времени она стала такой же загорелой, как её похититель, и была вынуждена использовать жирную рыбу, чтобы смазать свою шкуру для защиты. Она тщательно обмазывалась перед каждым этапом своего пути к свободе.
Приняв решение, Килашандра воплотила его в жизнь на следующий день в полдень, доплыв до первой точки назначения меньше чем за час. Она отдыхала, размышляя, какой из семи островов будет следующим. Она обнаружила, что постоянно возвращается к самому северному. Ну а оказавшись там, она уже не могла найти ни одного далекого острова, если бы решила, что перепутала путь.