«Потеряла каноэ в этом шквале», — сказала Килашандра и начала слегка вышивать. «Вышла на берег, не имея ничего за душой, кроме удостоверения личности». Она махнула левым запястьем женщине, которая снова кивнула.
«Если вы голодны, у меня есть свежая рыба и зелень, а еще есть белый корень, из которого можно сделать хорошую жареную рыбу».
«Нет, я не смогла бы», — начала Киллашандра, хотя у неё уже текли слюнки. Когда женщина снова наклонила голову, и широкая улыбка озарила её безмятежное лицо, Киллашандра добавила: «Но я, конечно, была бы благодарна».
«Меня зовут Кералау. Мой мужчина — приятель на «Полумесяце», его не было четыре недели, и я очень скучаю по компании». Она слегка закатила глаза, её улыбка приподнялась ещё на долю дюйма, так что Киллашандра прекрасно поняла, чего не хватает Кералау.
«Меня зовут Карригана». Киллашандра сдержала улыбку; бывшая обладательница этого имени была бы в ярости от ее самонадеянности.
Керало провел ее в заднюю часть магазина, через складское помещение, в жилые помещения: небольшую зону общественного питания, небольшую туалетную комнату и большую гостиную, открытую с трех сторон, защищенную от насекомых. Мебель состояла из низких столиков, множества подушек и гамаков, прикрепленных к болтам на потолке. Из современных принадлежностей была только небольшая ширма, пустая, покрытая тонким слоем пыли, с очень примитивным наконечником. На одной из сплошных стен висели разнообразные копья с зазубренными наконечниками разной формы и веса, небольшой струнный инструмент, ручной барабан, выглядевший изрядно потрепанным, четыре деревянные трубы разной длины и окружности и старинный тамбурин, свисающие с него ленты выгорели на солнце до оттенков серого и бежевого.
Кералау провела ее через эту комнату, через зарешеченную дверь в заднюю комнату, к каменному очагу. Проверив положение солнца над плечом, Кералау по своему вкусу расположила зеркало и блестящую металлическую пластину и начала раскладывать на ней рыбу и белый корень.
«Солнце уже взошло, осталось недолго. Пиво или сок?»
«Сварено на острове?»
«Лучше не бывает», – гордо улыбнулась Керало. Она подошла к густым кустам, растущим за солнечным очагом, и, раздвинув их, обнаружила тускло-серый контейнер высотой в метр и шириной в два раза меньше. Подняв тяжёлую герметичную крышку, она извлекла две стеклянные бутылки.
«Давно не пил», — сказала Киллашандра, с нетерпением принимая свою охлаждённую бутылку. Она откинула пробку и сделала глоток. «Уууууу, но это вкусно». И действительно — ничуть не хуже «Яррана»! Но Киллашандра вовремя сдержалась, чтобы не произнести это сравнение вслух, и вместо этого улыбнулась Керало.
Солнце уже припекало их обед, и его аромат прекрасно дополнял вкус прохладного пива. Киллашандра начала расслабляться. Кералау бросил зелень в деревянную миску, поставил рядом с очагом два деревянных блюда вместе с двузубыми вилками и ножами с замысловатыми резными ручками, подчёркивающими естественную тёмную текстуру дерева, и разделил уже готовую еду.
«Это то, что мне было нужно больше всего», — сказала Киллашандра, прикрыв глаза в искреннем восторге от простой, но сытной еды. «Я слишком долго питалась только кашей!»
Кералау смачно усмехнулся. «Вы с вашим человеком занимаетесь фермерством? Или серых рыбок ловите?»
Киллашандра колебалась, размышляя, какая легенда не обернётся впоследствии позором. Она испытывала странное нежелание вводить Керало в заблуждение.
Кералау протянула руку и коснулась предплечья Киллашандры, лишь слегка коснувшись ее, ее подвижное лицо внезапно стало бесстрастным.
«Не нужно мне рассказывать, женщина. Я была на островах и знаю, что там может случиться с людьми. Иногда заслуга не стоит мучений, которые она даёт. Я не буду совать нос в чужие дела». Её улыбка вернулась. «В любом случае, не моё это дело. Ты выбрала удачный день, чтобы высадиться на острове Ангела. Шхуна заходит в порт сегодня вечером!»
«Точно так!» — Киллашандра подхватила реплику и с энтузиазмом произнесла:
Керало кивнул, довольный сюрпризом. «Пляжный шашлык и бочонок пива – это точно! Вот почему гавань такая безлюдная». Она снова рассмеялась, земным, глубоким смехом. «Даже малыши ходят за едой».
«Каждый вносит свой вклад в барбекю?»
Кералау кивнула, широко улыбаясь от предвкушения. «Как хорошо ты плетёшь, Полли?» — спросила она, наклонив голову набок. Когда Киллашандра застонала, Кералау посмотрела на неё с сочувствием. «Ну, может быть, ты будешь резать и раздевать, пока я буду ткать. В компании работа идёт быстрее».
Плавными движениями она подняла топорик, висевший на гвозде под карнизом, и большой ковш, который передала Киллашандре. Улыбнувшись и кивнув головой, она указала путь.