Поскольку Клориш не отворачивалась, она покачала бедрами, наилучшим образом подражая соблазнительнице, и бросила последний тоскливый взгляд через плечо, прежде чем Керало потащил ее сквозь толпу к приближающимся морякам.
Радостная Кералау возложила свои венки на худощавого, чернокожего мужчину и, бросив на Карригану полуукоризненный, полуизвиняющийся взгляд, пошла с ним к дальнему участку пляжа в сгущающихся сумерках. Другие пары последовали её примеру, а ещё больше людей направились к барбекю, к бочонкам пива и кувшинам с ферментированными плодами полли, завёрнутыми в жакеты из сплетённых листьев полли. Многие островитяне разбились на пары, и разочарованные вернулись к предстоящему пиру, всё ещё в прекрасном расположении духа.
«А как насчет того, чтобы надеть на меня гирлянду?» — раздался над ее ухом мужской голос.
Киллашандра повернула голову в сторону говорившего, лишь настолько, чтобы уловить зловоние его дыхания, прежде чем ловко уклониться от его назойливости, хихикая, проскользнула мимо группы женщин. Там он остановился, и кто-то менее брезгливый короновал его. Киллашандра продолжала скользить вперёд, к теням, отбрасываемым деревьями полли, растущими над линией прилива. Радостная чувственность островитян забавляла и раздражала её. Резонанс кристалла медленно затихал, и, следовательно, к её телу возвращался нормальный аппетит.
Кориш и Ларс Даль всё ещё увлечённо беседовали у кромки воды. Она уже была с ними на одном уровне, хотя и скрыта от их внимания, и могла незаметно наблюдать. Она опустилась на тёплый песок, неиспользованные гирлянды благоухали в её слабых руках. Не обращая внимания на радостное веселье у мангалов, она сосредоточилась на двух мужчинах.
Что же могло так их заинтересовать посреди всего этого веселья? Её первоначальная интуиция насчёт Кориша оказалась верной: он был агентом FSP. Если только она не обманывала себя, и его связь с наглым Ларсом Далем была совпадением. Она яростно сомневалась в этом. Знал ли Кориш, что Ларс Даль её похитил? И почему? Принимал ли Кориш какое-то тайное участие в этом похищении? Знал ли Кориш, кто она такая? Киллашандра усмехнулась про себя, забавляясь такой возможностью, хотя всё указывало на то, что Кориш принял её в той роли, которую она для него играла. Затем она подумала о том, как её прежние товарищи по команде отреагировали на новость о том, что она была кристальной певицей. Она сомневалась, что Кориш был не таким уж мужчиной, особенно в его непринуждённом положении на «Афине». который не воспользуется своими шансами по максимуму.
Керало сказал, что Ларс Даль был первым жителем острова Ангел, попавшим в Музыкальную консерваторию. Это объясняло его присутствие в коридоре лазарета и его необычную одежду, ведь островитяне, похоже, предпочитали коричневый и загорелый цвета, подчёркивавшие их загорелую кожу. Почему же он так неожиданно появился в Гартертауне? Хотя он, безусловно, использовал свои возможности по максимуму. Не возник ли изначально недовольство Оптерией именно на этих островах? Это казалось логичным, теперь, когда она увидела разные стили и стандарты и услышала пренебрежительные замечания старейшины Амприса о раннем восстании островитян против авторитаризма Оптерии.
Возле длинной мясной ямы раздался крик, и люди хлынули к ней с блюдами в руках. Аромат был дразнящим, и Киллашандра медленно поднялась на ноги. Полный желудок вряд ли помог бы ей лучше понять загадку, но и не помешал бы размышлениям. Кориш и Ларс Даль, похоже, тоже поддались соблазну.
В этот момент Килашандра решила подойти к своей проблеме напрямую. Изменив направление, она перехватила двух мужчин.
«Вы уже поболтали», – начала она, подражая гортанному говору и манере речи Керало, – «а теперь наслаждайтесь. Ангел – прекрасный остров для пиршества». Она набросила один венок на Кориша, другой на шею Ларса Даля, придав своей улыбке максимально соблазнительную форму. Прежде чем они успели ответить, хотя ни один из них не убрал цветы, она взяла их под руки и подтолкнула к яме, ухмыляясь то одному, то другому, словно бросая вызов, чтобы они вырвались.
Кориш пожал плечами, снисходительно улыбнулся ей, принимая её дерзость. Ларс Даль, однако, накрыл её руку своей, и в этот момент их бёдра соприкоснулись, и она резко прижалась к нему, внезапно осознав, что получила мощный разряд тока. Испугавшись, она взглянула на Ларса Даля. Его лицо озарялось пламенем костров, ленивая улыбка была знаком прикосновения, которое они оба испытали. Его длинные пальцы с собственническим налётом крепко обхватили её пальцы. Голубые глаза сверкнули, когда он бросил на неё вызов. Он прижал её руку к своей гладкой тёплой талии, и Киллашандра откровенно ответила ему взглядом. Он резко отступил в сторону, потянув Киллашандру за собой, так что ей пришлось отпустить руку Кориша.