Ещё до этого вечера Киллашандра знала, что некоторые мелодии, похоже, универсальны: либо воссозданы в рамках музыкальной традиции планеты, либо принесены с собой первыми поселенцами и адаптированы к новому миру. Слова, темп, гармония могли меняться, но радость от прослушивания, от присоединения к общему пению оставалась неизменной: она затрагивала глубокие ностальгические струны. Несмотря на свою музыкальную утончённость, несмотря на отказ от прежнего происхождения, Киллашандра просто не могла молчать. Более того, не участвовать в этом вечере означало бы показаться асоциальной личностью. Для жителей островов Ангелов пение было проявлением светской вежливости.
Пение тоже было непростым: островитяне добавляли украшения к припевам и песням, шестиголосным гармониям и замысловатым дискантам. Ларс Даль выступал и в роли режиссёра, и в роли дирижёра, указывая на то, что люди должны вставать и петь или играть на своих инструментах: исполняя с высоким уровнем музыкального мастерства на таких неожиданных инструментах, как труба – деревянный духовой инструмент, похожий на нечто среднее между гобоем и старинной валторной, – и на альте с мягким, тёплым тембром, который, должно быть, пришёл вместе с первыми поселенцами. Игра на ручных барабанах была искусной и зрелищной: три барабанщика кружились в такт своим замысловатым ритмам.
Даже когда остальные зрители не принимали активного участия, их внимание было приковано к происходящему, а реакция на случайные ошибки – мгновенной и понимающей. Звучали песни о плантаторах полли: одну пели две женщины, с юмором перечисляя необходимые шаги, чтобы одно растение полли дало всё необходимое для их семьи. Другая мелодия, исполненная высоким худым мужчиной с глубоким басом, повествовала о мучениях человека, решившего поймать древнюю рыбу-смаккера, которая однажды уничтожила его маленькую рыбацкую лодку одним неосторожным взмахом своего массивного хвоста. Контральто и баритон исполнили печальную, завораживающую балладу о превратностях серой рыбалки и капризах этой огромной и неуловимой добычи.
«Ты достаточно баловался, Ларс, теперь вы с Улавом споёте», — потребовал в какой-то момент из тени мужчина. Раздались аплодисменты и овации.
Дружелюбно улыбнувшись, Ларс кивнул и поманил кого-то, сидевшего слева от Киллашандры. Мужчина, подошедший к Ларсу, должен был быть его родственником: черты лица были похожи, хотя и расположены иначе. Хотя у старшего было худое, длинное лицо, нос был таким же, как и разрез глаз, форма губ и волевой подбородок. Ни одного из них нельзя было назвать красавцем, но оба излучали одну и ту же необычную силу, решимость и уверенность, которые выделяли их как личности.
Наступила почтительная тишина, и инструменты заиграли увертюру. У Киллашандры была хорошая музыкальная память: она могла услышать произведение один раз и запомнить не только тему, если она была, но и структуру. Если бы она хоть немного изучила партитуру, то знала бы композитора и исполнителей, какие разные версии или аранжировки были у этой музыки за эти годы, и, возможно, кто из Stellars её исполнял и где.
Ещё до того, как мужчины запели, она узнала музыку. Слова были изменены, но они соответствовали местности: поиски затерянного и прекрасного острова в утреннем тумане и прекрасная дама, оказавшаяся там на мели, за любовь которой мужчины соперничали. Прекрасный тенор Лара прекрасно сочетался с хорошо поставленным баритоном мужчины постарше, их голоса идеально гармонировали друг с другом и динамикой музыки.
Тем не менее, когда песня закончилась, Киллашандра изумлённо уставилась на Ларса. Он проявил невероятную наглость… пока не вспомнила, что его заставили спеть эту песню, как бы уместно это ни было в её обстоятельствах. А Ларс Даль не смутился.
Зачем ему это? Исполнительница в ней спорила с чувством личного возмущения. Музыка была прекрасна и настолько явно нравилась островитянам, что последний припев затих в благоговейной тишине.
Затем баритон протянул руку, в которую был вложен двенадцатиструнный инструмент, который он подарил Ларсу Далю.