«Ты можешь стать моей погибелью, Карригана».
Килашандра снова пылко возражала против использования этого псевдонима. Ей отчаянно хотелось признаться во всём и услышать своё имя из его уст, в его глубоком и чувственном голосе.
«Как вчера вечером?»
«О, моя драгоценная Санни», — ответил он, и его голос изменился от спонтанного смеха до настойчивой любви, когда он повернулся к ней, его рука нежно обхватила ее голову, пальцы погладили ее волосы, «это было почти смертью — расставаться с тобой».
То, что он, возможно, цитировал какого-то планетарного поэта, она отбросила как недостойное. Её тело и разум вторили этим чувствам. Их изнуряющий сон был подобен маленькой смерти, настолько он овладел ими полностью.
Абсолютно не заботясь об эстетике, она тревожно заурчала в животе. Они подавили смех, а затем позволили ему смешаться, обняв друг друга за плечи.
«Давай, я погоню тебя до моря», — сказал Ларс, и его глаза заблестели от веселья. «Поплаваем, чтобы освежиться». Он ловко поднялся на ноги и протянул ей руку.
Лишь когда лёгкое одеяло упало с её тела, она осознала его присутствие. И заметила небольшую корзинку на краю поляны – безошибочно узнаваемое горлышко винного кувшина, торчащее из ленивого ручья.
«Я проснулся на рассвете», — сказал Ларс, положив руки ей на плечи и нежно наклонившись, чтобы поцеловать её в щёку. «Ветер был немного прохладным. Поэтому я принёс кое-что для нас. Можем ли мы провести сегодня вместе и наедине?»
Киллашандра на мгновение с любовью прижалась к нему. «Я чувствую себя крайне необщительным». «Она больше ничего не хотела.
«Ты на меня почти не смотришь!» — в голосе Лара слышались насмешливые жалобы.
Её руки начали ласкать его, а его руки нежно гладили её. Почти виновато они отцепились. Смеясь, они взялись за руки и пробирались сквозь кусты к морскому берегу.
Море было спокойным, волны лишь лёгкой рябью накатывали в последний момент на гладкий мокрый песок. Вода успокаивала, ласкала её тело. Наконец, голод больше не мог больше сопротивляться, и они побежали обратно к тайной поляне, обтирая друг друга насухо, старательно избегая самых болезненных мест. В то утро Ларс приобрёл свежие фрукты, хлеб, мягкий пикантный сыр и немного ароматной вяленой рыбы, которая была фирменным блюдом острова. Запить всё это вином было несложно. Ларсу также хватило сообразительности «позаимствовать» с верёвки для белья Мамы Туллы объёмный и удобный кафтан для неё и рубашку до бёдер для себя.
Они оба были достаточно голодны, чтобы сосредоточиться на еде, но улыбались всякий раз, когда их взгляды встречались, что случалось часто. Когда их руки соприкасались, пока они искали еду в корзине, прикосновение становилось лаской. Когда вся еда была съедена, Ларс с серьёзной вежливостью извинился и протиснулся сквозь кусты, пытаясь сдержать смех. Киллашандра сделала то же самое. Но когда она вернулась на поляну, Ларс строил ложе из хвойных листьев и душистого папоротника. В молчаливом согласии они легли, накрыли свои уставшие тела лёгким одеялом и, слегка сцепив руки, отдались усталости.
И снова ощущение легких пальцев, поглаживающих хрустальные шрамы, пробудило Киллашандру.
«Тебе пришлось долго учиться обращаться с Полли, не так ли?» — сказал он с поддразнивающей нежностью.
Она вздохнула, надеясь, что сможет каким-то образом, и, по правде говоря, уклониться от его естественного любопытства. Она не решалась раскрыться полностью, даже в эйфории, которая всё ещё окутывала их.
«Я приехал из Сити. У меня не было выбора между жизнью на острове и обучением выращиванию зелени».
«Тебе обязательно возвращаться в Город?» — Его голос стал грубым от предчувствия, а пальцы сжали ее руку, причиняя ей почти боль.
«Неизбежно». Она прижалась лицом к его руке, мечтая, чтобы она была обнажена, и она могла бы ощутить кожу, покрывающую сильные руки, которые обнимали её с такой любовью: которые, должно быть, снова обняли её, и желательно надолго. «Знаешь, мне здесь не место».
«Я так и думала, — и его ответ был с улыбкой, — как только ты избавилась от кералавийского акцента». Она заставила себя следить за своими словами. «Где твоё место, Карригана?»
«Кроме твоих объятий?» Затем она осознала всю истинную суть момента. «Я, честно говоря, не знаю, Ларс». Эти мгновения выпадали из контекста её предыдущей жизни на Фуэрте или Баллибране: полная разлука с Киллашандрой, Кристал Сингер. Она прагматично понимала, что эйфория закончится слишком быстро, но желание продлить её поглощало её. «А ты, Ларс? Где твоё место?»
«Острова меня больше не держат. Я понял это за последние несколько месяцев. И, думаю, мой отец тоже это понимает. О, я партнёр в межостровной транспортной компании, которая довольно прибыльна — и уж точно полезна островитянам», — он усмехнулся. «Но три года в Городе, в Комплексе, научили меня дисциплине, порядку и эффективности, а лёгкий образ жизни островитян меня раздражает. И я не представляю, как смогу приспособиться к городской жизни…»