Килашандра приподнялась на локте, глядя ему в лицо. Мышцы были расслаблены, но сила и воля в его чертах ничуть не уменьшились.
«Ты не собираешься подавать апелляцию на решение магистра?» Ее пальцы провели по его четко очерченной левой брови.
«Никто не обжалует их решение, Карригана», – сказал он с презрительным фырканьем. Затем он сдвинул обе брови; её палец скользнул по нему, чтобы сгладить его хмурое выражение. «Они, обрекши свои души на вечную кислоту, имели невероятную наглость предположить, что, если я окажу им маленькую услугу, они, возможно, задумаются. И я, как глупый ребёнок, поверил им». Разгневанный воспоминаниями, он резко сел, крепко прижав колени к груди, губы его скривились в горькую складку. «Настоящий дурак, но так отчаянно хотел, чтобы моё сочинение приняли – не столько ради собственного престижа, сколько чтобы доказать, что островитянин может добиться успеха в Комплексе, и чтобы оправдать поддержку, которую островитяне оказывали мне все эти годы». Он повернулся к ней. «Ни за что не догадаешься, что это была за маленькая услуга».
«Я бы не стал?» — Киллашандра была совершенно уверена, что он ответит.
«Они хотели, чтобы я совершил нападение на высокопоставленного гостя. Возможно, самого важного человека, ступившего на эту заброшенную грязевую глыбу».
«Нападение? На Офтерию? На кого? На какого высокопоставленного гостя?» Киллашандра была поражена удивлением и беспокойством в её голосе, вполне искренним ответом на шокирующее заявление Ларса.
«Вы слышали, что Комгейл умер, разбив мануал Фестивального органа?» – Она молча кивнула, и он продолжил. – «Вы, возможно, не знаете, что повреждение было преднамеренным». Ей было легко отреагировать соответствующим образом, ведь смерть, связанная с кристаллом, не была бы безболезненной. «Многие люди считают, что они – мы, – и он безрадостно усмехнулся, признавая своё соучастие, – имеем неотъемлемое право покинуть эту планету, чтобы добиться профессиональной самореализации. И этим правом должны пользоваться не только разочарованные композиторы, Карригана. Это ограничение застопоривает умных людей по всему миру. Людей с огромными дарованиями, которым нет никакого пути в этом отсталом природном комке грязи.
Поэтому было решено сфабриковать ситуацию, требующую присутствия внепланетного чиновника. Беспристрастного, но авторитетного человека, к которому можно было бы обратиться с просьбой зарегистрировать наш протест в Федеральной службе по делам беженцев (FSP). Да, письма были отправлены контрабандой, но они неэффективны. Мы даже не уверены, что они дошли до адресата. Нам нужен был кто-то, кто мог бы показать примеры этой стагнации, поговорить с такими людьми, как Тич, Нахия и Брасснер, посмотреть, чего они добились, несмотря на строгие ограничения федеральной бюрократии.
Ларс грустно усмехнулся. «Довольно грустно осознавать, как мало требуется Офтерии. Отцы-основатели слишком хорошо потрудились. Мы — эксперты по населению, умеющие обходиться самыми скудными природными ресурсами. Старая добрая Полли!
Именно Комгейл предложил, что нужно сделать, чтобы заставить правительство пригласить иностранного техника. Руководство по эксплуатации Фестивального органа пришлось бы уничтожить. Правительству пришлось бы заменить его к приходу туристов на Летний фестиваль.
«Вы когда-нибудь задумывались, насколько правительство зависит от туризма?» — в его глазах мелькнуло злорадное веселье. «Тич исследовал экономику. Он может производить в уме самые феноменальные вычисления — таким образом, нет никаких письменных доказательств его отчуждения от образа жизни Оптерии! Доходы от туристов абсолютно необходимы для покупки высокотехнологичных товаров, которые невозможно произвести здесь. И без которых вся федеральная техника остановилась бы. Даже защитная арка в шаттл-порту сделана из импортных комплектующих.
«Заметьте, Комгейл не собирался становиться мучеником. Но он не отступил, когда настал подходящий момент. Поэтому правительству пришлось обратиться в Гильдию Гептитов за полным и очень дорогим новым руководством по кристаллам. И вот тут жертва Комгейла становится уместной; он также был единственным техником на Оптерии, способным установить замену. Им потребовались бы услуги – как минимум – высококвалифицированного техника, а в идеале – певца кристаллов для ремонта. Как только певец кристаллов окажется на Оптерии, мы позаботимся о том, чтобы у нас была возможность рассказать о нашей отчаянной ситуации и попросить Совет FSP представить её. Певец имеет доступ к Совету, знаете ли».