Она так и сделала, сначала отжав воду из объёмных складок. Ларс был по бёдра в воде, когда вдруг наклонился и, зачерпнув обеими руками воду, отправил её вместе с рыбой в её сторону. Она промахнулась с первой порцией, посмеиваясь над своей неловкостью, но ловко поймала две рыбины во второй. После ещё трёх поимок ей пришлось придерживать юбку, чтобы активные желтоспинные тунцы не выскользнули. Ларс плюхнулся обратно, чтобы осмотреть её улов, улыбаясь своему успеху и её удивлению.
«Этот слишком маленький». Он отпустил его. «Два, четыре, шесть, семь. Сколько ты можешь съесть? Мне взять ещё?»
Прежде чем она успела ответить, он нырнул обратно к своей точке обзора и всмотрелся в прозрачную воду. Последним мощным рывком три больших желтохвоста полетели в её сторону. Она ликовала, поймав их юбкой, захлопнула импровизированную сеть и неловко побежала по мелководью к берегу, прежде чем хоть одна из извивающихся рыб успела спастись.
Помогая ей закрепить сверток, Ларс, смеясь, проводил ее обратно к кустам, окружавшим их уединенную поляну.
«Ты почисти их, а я пойду стрелять и посмотрю, что еще смогу раздобыть», — сказал он, отодвигая кусты, чтобы она могла войти.
Потрошение рыбы не было любимым занятием Килашандры, но она, сама того не заметив, расправилась с половиной улова, тщательно промыв рыбу в ручье. Ларс вернулся, когда она разрезала последнюю рыбу. В одной согнутой руке он держал скрученные ветки рябины, которые обеспечивали быстрый жар, а в правой руке у него висела корзина. Он нашёл камни у ручья, чтобы укрыть костёр, вытащил из корзины противень, поставил масло, приправы, хлеб, фрукты и ещё одну банку мягкого островного сыра.
Быстрая тропическая ночь опустилась на остров, еще надежнее заключив их на поляне, пока они заканчивали ужин, слизывая последние соки с пальцев.
«Будешь со мной любезна?» — спросил Ларс, театрально покосившись на нее.
«Может, я просто останусь на островах», — Киллашандра удивилась своей тоске. «Там есть всё, что мне может понадобиться, просто нужно взять…»
«Даже я?»
Килашандра посмотрела на него. Несмотря на лёгкость слов, в его голосе слышалась странная мольба.
«Я был бы полным идиотом, если бы считал тебя частью этого захвата». Она имела это в виду, ибо каким бы донкихотским ни казался этот мужчина, она чувствовала, что Ларс обладает непоколебимой честностью, которую ей, как и любой другой женщине, придется признать и принять.
«Мы могли бы остаться на островах, Карригана, и заняться чартерными перевозками». Ларс тоже был охвачен тем же восторгом, который заразил её решимость. «Под парусом никогда не бывает скучно. Погода этому способствует. Это могла бы быть хорошая жизнь, и я обещаю, тебе не придётся ходить на работу, Полли!» Его пальцы ласкали её руки.
«Ларс...» Ей пришлось честно установить рекорд.
Он накрыл её губы рукой. «Нет, любимая, сейчас не время принимать судьбоносные решения. Сейчас время любить. Полюби меня снова!»
Глава 12
Идиллия продолжалась ещё целый день, до раннего утра третьего, и в течение этого времени Килашандра была бы готова пожертвовать всей престижностью кристальной певицы, чтобы остаться спутницей Ларса. Совершенно невозможная, невероятная и непрактичная амбиция. Но она твёрдо решила наслаждаться его обществом, пока это было физически возможно. Её преследовали воспоминания о Каррике, и, как это часто бывает с подобными травмами, они окрашивали и усиливали её реакцию на Ларса.
Именно перемена погоды вынудила их вернуться в общество. Падение атмосферного давления разбудило Киллашандру незадолго до рассвета. Она лежала без сна, вялые руки Ларса обнимали её, его ноги переплетались с её ногами, и она недоумевала, что же так внезапно вернуло её в сознание. Затем она учуяла перемену погоды в утреннем ветерке. Киллашандре и в голову не приходило, что её симбионта-баллибрана могут волновать другие погодные условия. И она напрягла свою чувствительность до предела, проверяя, что может предвещать эта перемена.
Шторм, решила она, позволив симбиотическому инстинкту определить. И сильный. На этих островах ураган скорее всего, чем нет. Тревожное явление для относительно плоского массива суши. Нет, на том, что Ларс назвал Головой, были возвышенности. Она улыбнулась, потому что вчера, между прочим, он преподал ей урок истории и географии, имеющий отношение к островной экономике.
«Этот остров получил своё название от формы суши», – объяснил он и нарисовал ракушкой фигуру на мокром песке. Они только что вышли из утреннего купания. «Впервые его заметили с исследовательского зонда, и он получил название задолго до того, как сюда высадились поселенцы. У мыса Хед даже есть своего рода ореол из островков. Мы находимся на мысе Уингтип. Поселение расположено на изгибе мыса... видите... и западные возвышенности – это крылья, дополняющие принцип хребта. Эта сторона острова гораздо ниже, чем та, что обращена к телу. У нас есть две отдельные пригодные для жизни гавани, северная и южная, а протянутые руки ангела завершают меньшую, более глубокую. Там находятся офисы моего отца, так как хребет иногда мешает приёму с материка. Отсюда его не видно из-за хребта Бэкбон, но на мысе Хед есть довольно внушительный старый вулкан». Он лукаво ухмыльнулся, создав у Киллашандры впечатление, что он, должно быть, был дьявольским ребёнком. «Некоторые из нас, менее благоговейные души, говорят, что Ангел снесла ей голову, когда узнала, кто завладел планетой. Конечно, это не так. Это случилось за века до того, как мы сюда попали».