Анхель был не самым большим из островов, но Ларс сказал ей, что она скоро убедится, что он лучший. Южное море, по словам Ларса, было усеяно всевозможными участками суши: некоторые были совершенно бесплодными, на других находились действующие вулканы, а всё, что было достаточно большим, чтобы поддерживать плантации амазонок и другую полезную тропическую растительность, было именно таковым.
Мы были расой, обособленной от жителей материка, и остаёмся ею, Карригана. Они слушают то, что им преподносят Старейшины, отупляя их разум всей этой чепухой. Островитянам всё равно нужно быть в курсе происходящего. Мы, может быть, и беззаботны и легкомысленны, но мы не ленивы и не глупы.
Она неожиданно обнаружила удовольствие, слушая болтовню Ларса, понимая, что его мотивом было не только самовосхваление, но и желание объясниться ради неё. Его голос был настолько прекрасно модулирован, а экспрессия – раскованной, что она могла бы слушать его годами. Он превращал мелочи в события, неважно, что все они были направлены на восхваление островов и тонкое принижение материковых обычаев. Однако он не был непрактичным мечтателем. И его бунт против власти материка не был необдуманным антагонизмом разочарованного человека.
«Похоже, ты не хочешь покидать Офтерию, даже если пытаешься проложить путь для своих друзей», — заметила Киллашандра поздно вечером того же второго дня, когда они закончили трапезу из приготовленных на пару моллюсков.
«Мне здесь так же хорошо, как и в любом другом месте галактики».
«Но твоя музыка…»
«Она была написана для исполнения на оптерианском органе, и я сомневаюсь, что какое-либо другое правительство позволит их использовать, даже если Старейшины и Мастера разрешат копирование дизайна». Он отмахнулся от этого соображения.
«Если вы смогли это сочинить, у вас великий дар…»
Ларс рассмеялся, взъерошив ей волосы: его, казалось, заворожила текстура ее волос.
«Любимая солнечная девочка, уверяю тебя, это не потребовало больших дарований. Да и темперамента у меня нет, чтобы сесть и сочинить музыку…»
«Давай, Ларс…»
«Нет, серьезно, я гораздо счастливее, когда стою у штурвала корабля...»
«А твой голос?»
Он пожал плечами. «Для островного вечера это, конечно, неплохо, девочка моя, но кто удосуживается петь на материке?»
«Но если ты уберёшь остальных с планеты, почему бы тебе тоже не отправиться? Есть много других планет, которые сделают тебя Звездой за пико…»
«Откуда ты знаешь?»
«Ну, должно же быть!» — Киллашандра почти закричала, раздосадованная ограничениями, налагаемыми её ролью. «Или почему ты пытаешься обойти это ограничение?»
«Меня вдохновляет вершина альтруизма. К тому же, Санни, Тич и Брасснер могут внести весомый вклад в развитие галактики. И как только человек встречает Нахию, становится очевидно, почему её нужно отпустить. Подумайте, сколько добра она могла бы сделать».
Киллашандра пробормотала что-то ободряющее, раз уж это было необходимо. Она почувствовала нехарактерный для себя укол ревности при виде благоговения и трепета в голосе Ларса, когда он упоминал эту Нахию. Ларс питал совершенно здоровое презрение как к Старейшине, так и к Мастеру, да и вообще ко всем федеральным чиновникам, за исключением отца. И хотя он говорил об этом человеке с любовью и уважением, Нахия занимала более высокое положение. Довольно часто Киллашандра замечала едва заметные паузы в речи Ларса, словно он проявлял тонкую осмотрительность, настолько тонкую, что она улавливала лишь её отголоски. Так же, как он чуть было не признался в похищении хрустальной певицы. И теперь, поняв его мотивы, она восхищалась его находчивостью и предприимчивостью. Знали ли остальные в его подрывной группе, что он сделал? Одобрили ли они это? И что будет дальше? Она могла только представить себе, какой фурор это вызовет в Гильдии Хептитов! Или, может быть, она должна была спасти себя сама? Что она и сделала.