«Увидимся в следующий раз, Джорелл?» — крикнул Ларс человеку, направлявшему портовую лодку к стоящим на якоре кораблям.
«Попался, Ларс!»
«Вот Кералау», — сказала Киллашандра, указывая на женщину, которая разливала горячий суп из огромного котла по тарелкам.
«Вы всегда можете рассчитывать на ее гостеприимство», — сказал Ларс, и они изменили свой маршрут, чтобы встретиться с ней.
«Карригана!» Кералау прервала обслуживание семьи и энергично взмахнула рукой, привлекая их внимание. «Понятия не имею, куда ты…» Она замерла, слегка вытаращив глаза при виде гирлянды на шее Киллашандры, и разглядывая такую же гирлянду у Ларса. Затем она улыбнулась. Она одобрительно похлопала Киллашандру по руке. «В любом случае, я положила твой карисак вместе со своим на платформу, ведущую к Хребту. Увидимся там с вами?» Её манера держаться граничила с застенчивостью, когда она протянула им чашки из сумки, стоявшей рядом, и разлила горячий суп.
«После того, как мы доплывём на «Жемчужине» до Бэка», — непринуждённо сказал Ларс, но Киллашандра нашла его выражение слегка самодовольным, словно ему нравилось удивлять Кералау. Он подул на суп, осторожно отпивая. «Как всегда, Кералау. Когда-нибудь ты должен передать свой секретный рецепт. Что будет делать Ангел в критической ситуации, если ты не будешь рядом, чтобы поддержать нас!»
Кералау довольно фыркнула, ткнув его под ребро, прежде чем подойти к Киллашандре. «На берегу ты вёл себя лучше, чем я с корабля!» — пробормотала она, подмигивая и одобрительно ткнув Киллашандру под ребро. «И», — добавила она, и выражение её лица сменилось с непристойного на серьёзное, — «ты — именно то, что ему сейчас нужно».
Прежде чем Киллашандра успела ответить на этот загадочный комментарий, Кералау перешел к следующей группе.
«Если Керала будет в курсе», — сказал Ларс между глотками, — «шторм или нет, остальная часть острова будет в курсе».
«Что мы с тобой попарились?» Килашандра пристально посмотрела на него, уже решив, что, по островным обычаям, должны означать особые синие гирлянды. Это было самонадеянно с его стороны, но, с другой стороны, он также предполагал её знакомство с островными обычаями. Рассказ, если его слушать с её стороны, обещал быть тяжёлым. «Вы здесь на удивление хорошо организованы…» Она позволила своей фразе повиснуть в воздухе, давая понять, что, к своему сожалению, она уже побывала в другом месте.
«Ангел» нечасто идёт по прямому пути, и шторм может отклониться, прежде чем ударить, но ждать до последнего нельзя, не на Анхеле. Отец не терпит неэффективности. Это лишает жизни и лишает доверия. А, Джорелл вернулся. Прибереги свою чашку. Она нам понадобятся позже».
Портовый скип ждал их и других пассажиров на бурлящем море. Ларс наклонился, чтобы ополоснуть чашку, и Киллашандра последовала его примеру, прежде чем перебраться через борт водного такси. Доброжелательные руки втащили их на борт.
На кораблях, оставшихся в гавани, кипела жизнь, но многие уже отплыли в безопасную бухту. Ларс мило болтал с другими пассажирами, по одному разу назвав Киллашандру. Приближающийся шторм беспокоил всех, несмотря на хорошо отработанный исход. Считалось, что для такого сильного шторма это ещё ранний сезон: давали шансы, что он отклонится на запад, как это часто бывает со многими ранними штормами; чувствовалось облегчение от того, что ни одна из двух ближайших лун не была полной, что влияло на высоту приливов. Пессимист на борту был уверен, что это начало очень штормовой зимы, и это замечание привлекло внимание Киллашандры. Зима? Насколько ей было известно, она прибыла в Офтерию ранней весной. Неужели она каким-то образом пропустила полгода?
Затем такси подъехало к обтекаемому пятнадцатиметровому судну с парусным вооружением, и Ларс велел ей схватиться за веревочную лестницу, которая хлопала по борту. Она вскарабкалась наверх, чуть не споткнувшись о спасательные перила, чего никак не ожидала. Ларс оказался рядом с ней, радостно выкрикивая слова благодарности Джореллу, который ловко затащил лестницу на борт и начал её убирать.
«Мы подготовим каюту перед отплытием», — сказал Ларс, кивнув в сторону люка.
Килашандра мало что знала о кораблях такого класса, но каюта показалась ей очень аккуратной, ведь она была обустроена для дневного использования. Она прошла в носовую каюту и решила, что спала на верхней правой койке. Она обернулась, чтобы оценить вид, который открывался ей, и решила, что «Ловец жемчуга» доставил её на этот проклятый островок.
«Новости!» — сказал Ларс, спускаясь по трапу и разговаривая по телефону. Он слушал, бегло осматривая ближайшие шкафы, и, улыбнувшись, повернулся к ней. «Сообщи мне о любых изменениях. Приём».