«Они наконец отправили сообщение два дня назад, Ларс», — баритон Эрутауна был слышен сквозь шум, который производила Киллашандра в пищеблоке.
«Им потребовалось достаточно много времени», — тихо прорычал Ларс.
«Сначала им нужно было провести обыск. И они его провели, обнаружив множество мелких преступлений и нарушений, что, конечно же, замедлило их работу», — позабавил Хонесс.
«Кого-нибудь из нас поймали?»
«Ни один из нас», — ответил Хаунесс.
«Очистили нас от некоторых очень глупых людей», — сказал Эрутавн.
«Она в безопасности, не так ли, Ларс?» — с легкой тревогой спросила Нахия, изящным жестом руки указывая на темнеющий южный горизонт.
«Ей и так стоит быть. Ей всего лишь не хватает ума залезть на макушку».
Тебе следовало связаться с нами, прежде чем действовать так импульсивно, Ларс.
«Как он мог, Эруттаун?» — Нахия примирительно ответила. Затем тихонько усмехнулась. «Импульсивно, но это оказалось невероятно эффективным ходом. Старейшинам пришлось заново подать заявку в Гильдию Хептитов».
«Они не признались, что певицу похитили?»
«Если никто не признался в совершении столь гнусного преступления, как они могли это сделать?» — резонно спросил Хаунесс, и в его голосе послышалось веселье. «Старейшина Торкес намекал на тёмные стороны нападения островитян…»
Ларс издал взрыв кислого смеха, на что Эрутаун предостерегающе зарычал, оглядываясь через плечо на Киллашандру, которая была далеко за пределами видимости в зоне общественного питания.
«Чего ты не знаешь, Ларс, — продолжал Хонесс, — так это того, что певец хрусталя поссорился с начальником службы безопасности Блазом и покинул объект до того, как был завершён какой-либо ремонт.
Ларс тихонько присвистнул от радостного удивления. «Так вот почему она бродила по Гартертауну? Я так и думал!»
«Эрутаун может не одобрять, а некоторые другие были потрясены твоим поступком, Ларс, но нет никаких сомнений», — и Хаунесс прервал неодобрительный ропот Эрутауна, — «что этот поступок потребует неловких расследований, когда прибудет второй хрустальный певец».
«При условии, что для этого также потребуется апелляция в Совет», — сказал Ларс. «Что ещё привело вас сюда так неожиданно?»
«Как я уже сказал, поиски хрустальной певицы выявили некоторые непредвиденные недостатки в нашей организации. Тиач и Эрутаун должны перебраться в сельскую местность. Есть ли у вас другой подходящий остров?»
Ларс замер, глядя на Хаунесса, а затем на остальных. Эрутун нахмурился и отвернулся, но Тиах посмотрел на него с улыбкой.
«Некоторые из моих каракулей были обнаружены, и поскольку я уже нахожусь под угрозой реабилитации...» Тиах красноречиво пожал плечами.
Когда Ларс взглянул на Эрутауна в поисках объяснений, мужчина не встретился с ним взглядом.
«Эрутауна обвинили в вербовке, — сказал Хонесс. — Это не его вина».
«Еще бы, если бы я был настолько глуп, чтобы вербовать таких мягкотелых трусов!»
Ларс ухмыльнулся. «Ну, я мог бы высадить тебя на берег вместе с хрустальной певицей». Что-то усилило его веселье, несоразмерное шутке, хотя Хаунесс ухмыльнулся, а Нахия попыталась сдержать неподобающее веселье в адрес Эрутауна. «Остров достаточно большой, и она, возможно, даже будет благодарна за компанию».
«Мне было бы спокойнее за её безопасность, если бы Эрутавун и Тиач были там», — сказала Нахия. «Ураган, должно быть, сильно её напугал».
«Мне эта идея не нравится», — сказал Эрутавн.
«Вообще-то, если она думает, что тебя тоже похитили...» — предположил Хонесс, а затем жестом отмел свою версию, услышав отрицательный ответ Эрутауна.
«Я бы не возражал», — сказал Тич. «О певцах кристаллов известно немного, кроме того, что они быстро исцеляются и занимаются необычной профессией».
«Ты?» — презрительно фыркнул Эруттон. «Ты бы, наверное, утопился, придумывая новые теории».
«Когда я начинаю сеанс теоретического размышления, я стараюсь устроиться в каком-нибудь безопасном и уединённом месте, — любезно заметил Тич. — Остров меня бы вполне устроил».
«Ты будешь голодать!»
«Никто не может голодать на острове Полли». Тич повернулся к Ларсу за подтверждением, и тот кивнул.
«Но над этим придётся работать», — поправил Ларс. «Хотя бы по несколько часов каждый день».
«Несмотря на распространенное заблуждение о моей рассеянности, я обнаружил, что интенсивные размышления возбуждают невероятный аппетит. Поскольку еда восстанавливает и тело, и механику мысли, я время от времени прерываю медитацию, чтобы поесть! Если мне придётся добывать еду самому, я также получу это полезное упражнение. Да, Ларс, — и Тиах улыбнулся островитянину, — я начинаю думать, что островная резиденция даст мне всё необходимое: уединение, пропитание и убежище!» Он откинулся на спинку кресла, лучезарно улыбаясь своим друзьям.