«А кто знает, что вы с Эрутавном на островах?» — серьёзно спросил Ларс.
«В последнее время Нахия очень много работала, Ларс», — сказал Хаунесс. «Ей предоставили отпуск. Я же взял свой ежегодный отпуск и объявил о нашем намерении отправиться в круиз вдоль побережья. Друзья подтвердят наше присутствие в водах материка. К тому же, кто бы мог ожидать, что мы выдержим ураган?»
«Мы сели на самолёт у моря, оставаясь незамеченными, в ночь перед её отплытием», — добавил Эрутун. «Какой старейшина заподозрит Нахию в связях с ренегатами?»
«Если бы у них было хоть немного здравого смысла, — сказала Нахия резким тоном, удивившим Киллашандру своим сдержанным гневом, — как они могли не понять, что я глубоко сочувствую тем, кто испытывает подавленность, разочарование и отчаяние, которых я не могу избежать! Несправедливость не смягчит никакое сочувствие в мире».
Последовала минута молчания.
«Можно ли доверить твоей женщине хоть что-то из этого, Ларс?» — тихо спросил Хаунесс.
Подавляя угрызения совести из-за своей двуличности, Киллашандра решила, что пришло время присоединиться к группе, пока Ларс не совершил клятвопреступление.
«Вот, это должно вас удовлетворить, Ларс», — сказала она, решительно приближаясь к остальным. Она поставила перед ним щедрую тарелку с бутербродами и горячими закусками, которые нашла в продуктовом складе. «Вы уверены, что я ничего не могу вам принести?» — спросила она остальных, начиная собирать использованные тарелки и чашки.
Эрутун бросил на неё кислый взгляд, а затем повернулся, чтобы посмотреть на клубящиеся облака приближающейся бури. Тиах рассеянно улыбнулся, Хаунесс покачал головой и откинулся на спинку дивана рядом с Нахией, которая откинулась на спинку дивана, закрыв глаза и расслабив прекрасное лицо.
Когда Киллашандра вернулась со своей порцией, Ларс и Хаунесс были поглощены спутниковым снимком приближающегося урагана, отображавшимся на видеорегистраторе. Киллашандра вынуждена была признать, что это будет серьёзный удар, но всё же далеко не тот, что может устроить Баллибран.
Наблюдение за штормом могло быть завораживающим, определённо поглощающим. Тиах первым оторвался от этого увлечения. Он снова сел за небольшой терминал и начал вызывать уравнения на крошечном экране. Его спина напряглась, и изредка доносился стук клавиш, что свидетельствовало о том, что он всё ещё в сознании, но в течение следующих нескольких часов из его угла доносились долгие периоды полной тишины.
«При нынешних темпах это будет недолго», — заметил Ларс, закончив есть. «Ночью за нами будут следить».
«Есть ли вероятность, что он доберется до материка?»
«Нет. В конце концов, это на восемь тысяч килограмм меньше. Он, как обычно, унесёт себя над океаном. Наши штормы бывают только тогда, когда они собираются в Брод-Флориде, а не так далеко на юге».
Итак, подумала Киллашандра, она находится в южном полушарии Офтерии, что объясняет смену времён года. И это объясняет, почему эта группа чувствовала себя в безопасности от вторжения и обысков с материка. Даже на примитивных реактивных транспортных средствах можно было преодолеть огромное расстояние за относительно короткое время.
Киллашандре пришло в голову, что если Нахия, Хаунесс и остальные смогли добраться так далеко, то и Старейшины тоже могли, особенно если хотели обвинить островитян. Или это были просто слова? Если, как признал Ларс, Торкес подстроил нападение на неё, чтобы установить её личность, и теперь использовал это нападение, чтобы обвинить островитян, разве не логично было бы предположить, что какое-то вторжение на острова предпримет официальная власть? Хотя бы для поддержания своего мифа?
Киллашандра не стала выдвигать эту теорию, поскольку тайком почерпнула её из информации, которую подслушала. Что ж, она найдёт способ предупредить Ларса, потому что у неё внезапно возникло предчувствие, что предупреждение необходимо. Судя по тому, что она видела у Старейшин, повторное обращение в Гильдию было бы унизительным позором для их бюрократии. Если только – и Киллашандра улыбнулась про себя – они не сочтут, что Киллашандра Ри не прибыла в назначенное время. Как же аккуратно это можно было бы сделать, если бы Старейшины смогли скрыть любое упоминание о приёме в её честь. Однако Ланзеки знал бы, что она ушла, и знал бы также, что она не уклонилась бы от взятой на себя ответственности. И были бы компьютерные доказательства её прибытия – даже Старейшинам было бы трудно скрыть подобные следы. Не говоря уже о том, что она использовала кредитный терминал на Ангеле. Это могло бы быть очень интересно!