Он фыркнул, упрекая себя в своей доверчивости.
«Конечно, я не слышал ни одного одобренного произведения, тем более вашего, исполненного на органе чувств», — начал Киллашандра непринужденным тоном, — «но я был чрезвычайно впечатлен вашим выступлением вчера вечером. Музыкальным».
«Время, место, атмосфера...»
«Не так быстро, Ларс Даль. Я был профессиональным музыкантом, прежде чем стать кристальным певцом. Я могу быть критичным аудитором... и когда я услышал вашу музыку, я не знал вас так хорошо, как сейчас, так что это беспристрастная оценка. Если Stellar, подавший жалобу в Ассоциацию художников, имел в виду вас, я разделяю его опасения».
Ларс посмотрел на неё с искренним удивлением. «А ты бы это сделал? Какое у тебя было музыкальное образование?»
«Я десять лет учился в музыкальном центре «Фуэрте». Вокал».
Ларс чуть не выпустил румпель из рук, и прежде чем он успел изменить курс, «Жемчужина» накренилась в бурном море, отбросив Киллашандру на себя. «Той ночью ты была сопрано?»
«Да», — усмехнулась она. «Я узнала ваш тенор на барбекю. Где вы выучили «Путешественников» Балифа? И дуэт «Ловцов жемчуга»? Уж точно не в консерватории.
«Мой отец. Он привёз с собой часть своей микробиблиотеки, когда приехал в Офтерию».
«Ваш отец натурализовался?»
«О, да. Как и ты, он прибыл на острова не по своей воле. Если мы никому не расскажем о твоей настоящей личности – каково твоё настоящее имя? Или певцы кристаллов не дают их?»
«Ты хочешь сказать, что не знаешь имени женщины, на которую напал, а затем похитил?» — Киллашандра изобразила возмущение.
Ларс покачал головой, улыбаясь ей с почти мальчишеской озорством.
«Киллашандра Ри».
Он медленно повторил слоги, затем улыбнулся. «Мне это нравится гораздо больше, чем Карригана. Это имя было слишком резким, чтобы произносить его ласково. «Эллс» и «ш» звучат слаще».
«Возможно, это единственное приятное во мне качество, Ларс, предупреждаю тебя».
Он демонстративно проигнорировал это замечание. «Мой отец должен знать, кто ты, Киллашандра. Это придаст ему сил, потому что, скажу тебе честно, он был гораздо более обескуражен арестом тех, кого искали Старейшины, чем признавался остальным. И…» — он сделал паузу, лишь потом заметив, как вода плещется в кабине у их ног, — «и мне не хочется обманывать Нахию. Она этого не заслуживает».
«Нет, не знает. Хотя у меня такое чувство, что она уже догадалась, что я не та островная горничная, которую изображаю».
«О? Она была на том приёме в консерватории?»
«Нет, но она почувствовала резонанс кристалла», — Киллашандра погладила её по руке, объясняя. Ларс погладил её.
«Ты хочешь сказать, что я чувствую то же самое всякий раз, когда мы соприкасаемся?»
Килашандра ободряюще улыбнулась ему. «Не совсем, любимый. Отчасти это просто самовозгорание».
Ларс расхохотался и снова обнял ее.
«Разве мне не стоит вычерпать воду или что-то в этом роде?» — спросила она, когда холодная морская вода обдала ей пальцы ног. Он удержал её за руку.
«Пока нет». Он нахмурился, глядя влево, не особо видя островки, пока корректировал их курс на несколько румбов к востоку. «Однако, если мы скажем моему отцу и Нахии, кто вы…»
«И Хаунесс тоже?»
«То, что знает Нахия, знает Хаунесс, и это в полной безопасности для них обоих. Но что потом? Распечатки дел о самоубийствах быстро доступны. Но я должен настоять на том, чтобы вы встретились с другими группами, чтобы неоспоримо доказать, что произвольное ограничение доступа к Офтерии неприемлемо для общества».
«Я рад, что вы с этим согласны».
«При этом вам также придётся избегать Старейшин. Им не понравится, если вы беззаботно ступаете по мостовым Айронвуда или террасам Мейтленда».
«Ты так и не сказал им, что похитил меня, так почему я не могу посетить другие общины?»
«Потому что вы пропали без вести уже пять недель. Как вы объясните такое отсутствие, не говоря уже о том, почему вы не починили их драгоценный фестивальный орган?»
«Я бы так и сделала, если бы этот мерзкий охранник не был в своём маразме! Моё отсутствие легко объяснить. Я просто не могу его объяснить». Она неуверенно пожала плечами.
Ларс хихикнул: «Ты даже не представляешь, как наши старейшины не любят загадки…»
«Ты видел, как я играла скромную островную служанку, Ларс. Попробуй представить меня в образе крайне возмущённой и аристократичной представительницы Гильдии Гептитов». Когда она заговорила, её голос стал странным, презрительным, и Киллашандра высокомерно выпрямилась. Ларс начал убирать руку с её плеч, реагируя на это преображение. «Я более чем ровня Амприс или Торкесу. И им слишком нужны мои услуги, чтобы снова меня раздражать».