«Я обязан упомянуть, что они послали за заменой...»
"Я знаю это."
«Как ты мог?»
Килашандра ухмыльнулась ему. «У певцов хрусталя необычайно острый слух. Ты и твоя маленькая группа заговорщиков были всего в двух шагах от меня. Я слышал каждое слово».
Ларс на мгновение выпустил румпель из рук, но Киллашандра схватила его и выровняла штурвал.
«Второй кристальный певец, возможно, и не помешает, в зависимости от того, кого они пришлют. Но у нас есть время – на то, чтобы прислать сюда ещё одного певца, уйдёт почти десять недель. Мне как раз нужны деньги по контракту, так что я починю их проклятый орган. Может, на этот раз мне помогут». Внезапно Киллашандру осенила мысль. «Ради всего святого, я тебя найду!» Она ткнула Ларса в грудь указательным пальцем.
Ларс презрительно фыркнул: «Меня в консерватории принимают в последнюю очередь!»
«Ах, но вам будут рады — как человеку, который спас этого бедного брошенного певца хрусталя из Дюрансвиля!»
"Что?"
«Ну, это объясняет, почему я отсутствовал. Но, конечно, я никогда не видел своего похитителя, так что не могу сказать, кто это мог быть». Киллашандра захлопала ресницами в притворном ужасе. «Вот я прогуливаюсь, чтобы прийти в себя после той ужасной стычки с назойливым болваном, и бац! бац! Меня бьют по голове, и я просыпаюсь совсем одна на необитаемом острове, бог знает где!» Киллашандра вжилась в роль, притворившись падающей в обморок. «Я не такая уж и хулиганка, когда перед ней должным образом уважительная аудитория, должна добавить. Но вот я здесь. Потерялась! Кто знает, кто эти негодяи — использование множественного числа навевает мысль о целой группе заговорщиков, понимаете? — А потом ты…» Киллашандра положила изящную руку на руку Ларса. Его глаза блестели от веселья, а губы были плотно сжаты, чтобы не рассмеяться. «Ты – верный, несмотря на твоё ужасное разочарование», – и Киллашандра прижала руку к груди и тяжело вздохнула, – «… спас меня и настоял на моём возвращении в безопасный Город, чтобы установить хрустальный мануал, чтобы бесценный орган был готов к Летнему фестивалю. Таким образом, ты заискиваешь перед власть имущими – что, учитывая твою подрывную деятельность, очень хорошая идея – и экономишь им деньги на ещё одного дорогого хрустального певца. Видишь ли, нанимать нас очень дорого. И у меня сложилось впечатление, что Старейшины – настоящие грабители кредитов».
Ларс начал хихикать, потирая подбородок, словно представляя себе эти моменты триумфа.
«Если ты не будешь переигрывать», — он уклонился от ее погрозившего ему кулака, — «знаешь, это может сработать».
Конечно, сработает! Я смог оценить реакцию публики на пико. И не только отплачу тебе заслуженно за их подлости и мошенничество, но и сделаю вид, что так сильно переживаю из-за повторения нападений и побоев, что мне нужно будет, чтобы ты был рядом постоянно.
«Я думаю, — начал Ларс медленно и задумчиво, — отцу и остальным этот план понравится».
"Ой?"
Ларс печально фыркнул. «Меня довольно серьёзно отчитали за то, что я действовал односторонне, когда похитил тебя, знаешь ли. Мой отец — человек кроткий и воспитанный, по большей части…»
«Тогда давайте непременно предложим ему – им – эту идею. И кстати, говоря о кротких людях, что вы знаете о Корише фон Миттельштерне?»
«Мужчина, который ищет своего дядю?»
«Это оно самое».
«Ну, он не агент Оптерианы, если вас это беспокоит. Мы проверили его на наличие следов».
«На что его проверяли?»
«Помнишь дугу в шаттл-порту? Она нужна, чтобы не дать оптерианцам покинуть планету. Дуга настроена на обнаружение минеральных остатков в нашем костном мозге. С портовой охраной вообще не поспоришь, если попытаешься войти в шаттл-порт. Они просто стреляют».
«И это активируется любым оптерианцем, проходящим мимо сенсоров?»
«Даже те, кто пробыл здесь достаточно долго, чтобы усвоить достаточно следов, чтобы их можно было обнаружить», — Ларс помрачнел. «Как мой отец».
Киллашандра едва расслышала этот комментарий, вспоминая свой выход из порта. Тирол был рядом с ней, и сигнализация не сработала, хотя сработала, когда остальные члены оптерианского квартета прошли мимо.
«Странно, — сказала она почти про себя. — Нет. Кориш не оптерианец. Он приплыл со мной на «Афине». Но у меня есть очень хорошее подозрение, что он какой-то агент FSP. В конце концов, какой толк от одного беспристрастного наблюдателя, если цель — изменить статус-кво целой планеты? Даже если я — кристальная певица».
«Знал ли это Кориш?»