«Есть, шкипер», — крикнул молодой человек с носа, пока Киллашандра наблюдала, как яркий красно-оранжевый парус на мгновение надулся над бушпритом, прежде чем его подхватил ветер.
Плавание на быстром, изящном судне с попутным ветром и течением, обеспечивающим плавный ход, — это настоящее удовольствие. «Жемчужина» легко скользила по течению, словно по смазанному шесту. Море было почти спокойным, зеленовато-серым, цвета бронзы, немного отличаясь от серого неба.
«Повезло, что сегодня, а не вчера», — сказала Киллашандра, устраиваясь в кабине рядом с Ларсом. Он установил румпель в крайнее верхнее положение, чтобы видеть вперёд, не заслоняя кабину.
«Они все в безопасности внизу?»
«В безопасности и спишь! Проверю через полчаса».
Они сидели вместе, наслаждаясь ветром, морем и парусами, пока Танни сматывал лини и устанавливал всё на свои места. Затем он присоединился к ним в кокпите, сохраняя дружеское молчание.
Незадолго до полудня, уверенно следуя по тому же западному течению, которое едва не погубило «Киллашандру», они обогнули мыс То и взяли курс на восток, чтобы подойти прямо к большому пирсу Северной гавани у локтя «Энджел». Когда Ларс смог рассчитать время своего прибытия, он сообщил об этом, и медики и гравитационные установки уже ждали раненых. «Киллашандра», добросовестно проверявшая пациентов каждые полчаса, не испытывала никаких проблем с пациентами, но было огромным облегчением передать их в руки опытных медицинских специалистов.
«Отец хочет с нами поговорить», — тихо сказал Ларс на ухо Киллашандре, наблюдая, как пассажиров увозят. «Тэнни, поставь «Жемчужину» на якорь у буя двадцать семь, ладно? И держи её наготове. Не знаю, куда нам дальше идти. Оставайся на странице, хорошо?»
Танни кивнул, выражение его лица было довольно напряженным, как будто он был рад остаться на «Жемчужине», с чудачествами которой он мог смириться и понять.
Если Уинг-Харбор на южной стороне острова Энджел казался Киллашандре деревенским и уютным, то Северный Харбор был полной противоположностью: то есть, в рамках Хартии, запрещающей насилие над «природным миром». В красочных зданиях, возведённых над гаванью за мощными морскими стенами, использовались искусственные материалы и модернистские поверхности из какого-то прочного фактурного пластика и изрядной доли пласгласа, чтобы ни один вид не был скрыт от оккупантов. Если архитектуре не хватало теплоты и изящества, она была практична в зоне, где сильный ветер мог превратить ветку в опасный снаряд.
Ларс повёл Киллашандру по пандусу, ведущему на вершину Элбоу, где с мансардного этажа открывался вид на главную гавань и меньшую изогнутую бухту с видом на старый стратовулкан Голова Ангела. Небольшое парусное судно осторожно лавировало между рифами Фингербоун в конце Хэнда. По разноцветной воде Киллашандра различала более безопасный и глубокий пролив, но не думала, что захочет пройти по нему на таком большом судне, как «Жемчужина».
К её удивлению, первым, кого они увидели, войдя в кабинет капитана порта, оказалась Нахия. Она пользовалась терминалом и, войдя, приподнялась, с нетерпением ожидая новостей от Ларса о застрявшей певице.
Нам не стоило ни на секунду беспокоиться о нашей пленнице, Нахии. Ларс подошел к эмпатке и, прежде чем она успела возразить, поцеловал ей руку.
«Ларс, ты просто должен это прекратить», — запротестовала Нахия, бросив на Киллашандру обеспокоенный взгляд.
«Почему? Я делаю тебе только то, чего ты заслуживаешь!»
Киллашандра задавалась вопросом, утешит ли Нахия Ларса после того, как она покинет Офтерию?
«С женщиной всё в порядке, правда, Карригана?» Нахию нисколько не успокоил забавный комментарий Ларса.
«Лучше не бывает», — любезно ответила Киллашандра. Она недоумевала, почему Ларс затягивает игру, ведь он прямо заявил, что не хочет обманывать Нахию. Она бросила на него острый взгляд.
«Где отец!»
«Я здесь, Ларс, и надвигается беда», — сказал капитан порта, выходя из офиса. «Я только благодарен, что у нас был ураган, потому что он замедлил движение официального транспорта. Будет проведена полная проверка островов. Торкес руководит ею, так что протестовать или вмешиваться было бы верхом глупости».
«Тогда разве не повезло, что певицу хрустальных песен спасли?» — сказала Киллашандра.
«Да?» — Олав Даль огляделся по сторонам, даже выглянул наружу, ища женщину.