Нахия безошибочно повернула обеспокоенное лицо к Киллашандре, ее глаза расширились.
«И, Олав Даль, твой мужественный сын нашел ее брошенной на острове, когда он был на спасательной операции по ликвидации последствий урагана поблизости».
«Молодая женщина, я…» — начал Улав Даль, нахмурившись от ее легкомысленного тона.
«Ты Киллашандра Ри?» — спросила Нахия, не отрывая взгляда от лица Киллашандры.
«В самом деле. И я так благодарен верному и честному гражданину Оптерианы Ларсу Далю, что этот измученный певец кристаллов чувствует себя в безопасности только в его присутствии». Киллашандра глупо улыбнулась Ларсу.
Тонкие руки Нахии потянулись ко рту, чтобы сдержать смех.
«Полагаю, что в качестве официального лица вы можете сообщить официальному лицу радостную новость?» — спросила Киллашандра Улава Даля, ободряюще улыбаясь ему, чтобы добиться менее укоризненного ответа.
Олав Даль смотрел на Киллашандру с выражением, которое становилось всё более суровым, словно он не верил своим ушам, не одобрял её легкомыслия и, вполне возможно, не принял бы её помощи. Он медленно опустился на ближайший стол, чтобы опереться на неё, с изумлением глядя на неё. Киллашандра подумала, что этот человек может быть отцом Ларса, пока внезапно улыбка, полная обаяния и чистого озорства, не озарила его лицо. Он поднялся на ноги, протянув ей руку, с облегчением.
«Дорогой член Гильдии, позвольте выразить вам свою радость по поводу вашего избавления от этого испытания. Есть ли у вас хоть малейшее представление о том, кто совершил этот беспредел по отношению к члену самой уважаемой гильдии в галактике?»
«Ни один под солнцем», – ответила Киллашандра, воплощение невинного недоумения. «Я покинула чердак, довольно поспешно, спешу добавить, из-за неприятного инцидента с назойливым капитаном службы безопасности. Я надеялась, что прогулка на свежем воздухе успокоит моё взволнованное настроение. И вдруг…» Она сцепила руки. «Кажется, я долго была под действием наркотиков. Когда я наконец пришла в себя, я была на этом острове, откуда ваш сын, по счастливому стечению обстоятельств, спас меня только сегодня утром!» Киллашандра обернулась, хлопая ресницами в пародии на благодарность Ларсу.
«Это меня совершенно завораживает, Киллашандра Ри», — сказал совершенно неожиданный новичок. Ларс присел, разворачиваясь к дверному проему, обрамляющему Кориша фон Миттельштерна. «Очевидно, ваши заслуги оказались гораздо более впечатляющими, чем вы заставили меня ожидать. Так это вы та самая кристальная певица, которую отправили?»
«О, а ты нашел своего дорогого дядюшку?»
«Вообще-то да», — Кориш, губы которого дрогнули от первого настоящего веселья, которое она увидела, указал на Улафа Даля.
Ларс был не единственным, кто смотрел на отца. Нахия хрипло рассмеялась.
«Это было так забавно, Ларс, эта конфронтация», — сказала Нахия, посмеиваясь. «Они ходили вокруг да около, как два петуха-хомяка. Мне стоило больших усилий сохранить самообладание, ведь мы с Хаунессом, конечно же, знали историю Улава. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Кориш не искал человека на голограмме».
«Я едва мог выставить напоказ настоящее изображение Даля, опасаясь подвергнуть его опасности. Я запомнил черты его лица и подумал, что узнаю его, как только увижу». Затем Кориш повернулся к Киллашандре. «Он изменился не так сильно, как ты. Я тебя совсем не узнал, с обесцвеченными волосами и бровями, и с добрых парой килограммов. Если это имеет значение, — и Кориш указал на одинаковые гирлянды, — это шаг вперёд по сравнению с той сентиментальной студенткой-музыкантом».
«Так ты Совет или Оценка?» — Киллашандра бросила торжествующий взгляд на Ларса. «Олав тебе не дядя, как и я. Дело с наследством было очень шатким».
«Для вас, возможно, — Кориш наклонился к ней всем телом, и его манеры стали чопорными в ответ на её критику, — но вы удивитесь, насколько это было эффективно. Особенно для чиновников Оптерии, которые могли бы получить свой процент». Кориш сделал старый жест большим и указательным пальцами. «Поскольку вся внепланетная почта подвергается цензуре и не всегда доставляется адресату, эта проблема особенно актуальна для Оптерии».
«Я беру свои слова обратно». Киллашандра любезно кивнула и села на ближайший стул. «Должна ли я также считать, что Улав был… неуместным… агентом?»
«Непреднамеренно задержан», – ответил Олав от себя, кивнув Коришу. «Мой инструктаж был ошибочным, в том, что никто не учел в штаб-квартире. Например, минеральный осадок, из-за которого я и оказался в ловушке. И который даёт оптерианцам такой простой способ предотвратить несанкционированный отъезд с этой планеты. Изгнание не прошло для меня бесследно», – и он тепло улыбнулся сыну, – «хотя я не тратил время на деятельность, которую Совет всецело одобряет. „Не можешь их облизать, присоединяйся к ним“ – полезный совет». Он подмигнул Киллашандре, которая расхохоталась. «Однако, похоже, ты на удивление терпим к издевательствам, которые претерпел от моего сына».