Киллашандра содрогнулась. Так что даже идеальной Оптерии пришлось прибегнуть к реабилитации.
Углубившись в историю и предысторию Оптерии в достаточной степени, чтобы удовлетворить своё любопытство, она обратилась к исследованию процедуры, необходимой для замены сломанного мануала. Установка не вызвала явных проблем, поскольку брекетинг был удивительно похож на тот, что требовался для чёрного коммуникационного кристалла. Настройка была бы сложнее из-за широкополосного переменного выходного сигнала оптерианского органа. Инструмент был похож на ранние терранские духовые органы, с четырьмя мануалами и терминалом с сотнями регистров, но исполнитель на оптерианском органе читал партитуру, содержащую обонятельные, нейронные, визуальные и слуховые ноты. Кристаллический мануал находился в постоянном взаимодействии с мультиплексным демодулятором, кодером синаптической несущей и сетями терминалов преобразователя. По крайней мере, так говорилось в руководстве; никакой схемы в запись не было. Она также не могла вспомнить ни одного из своих дней в Музыкальном центре Фуэрте.
Преданные Оптерианцы целыми жизнями аранжировали музыку, украшая и гармонизируя её для восприятия различными органами чувств. Искусный Оптерианский органист мог быть не только музыкантом, но и психологом масс, политиком, а воздействие любой композиции, исполняемой на полностью аугментированных инструментах, имело столь далеко идущие последствия, что исполнители и сами музыканты подчинялись федеральной дисциплине, равно как и художественному праву.
Учитывая это, Киллашандра задумалась, как руководство могло быть повреждено, не говоря уже о том, чтобы одновременно убить исполнителя, тем более что этот человек был единственным на планете, кто мог его починить. Может быть, на яблоке Эдема Оптерии есть пятнышко гнили? Это задание могло быть интересным.
Киллашандра отодвинула кресло к пульту управления и попросила визуального контакта с офицером по путешествиям. Баджорн был высоким, худым мужчиной с тонким лицом и тонким носом со сжатыми ноздрями. У него также были неестественно длинные, тонкие пальцы, но многое искупалось веселой улыбкой, расплывшейся на его узком лице, и его полной готовностью разобраться с самым сложным маршрутом. Казалось, он был в самых теплых отношениях с каждым капитаном транспортного или грузового корабля, когда-либо приземлявшимся на лунной базе Шанганах или приближавшимся к ней.
«Трудно ли добраться до Оптерианской системы, Баджорн?»
«Сейчас это долгое путешествие — не сезон для круизных лайнеров на этом маршруте. Летний фестиваль будет только через полгода по галактическому календарю. Так что, путешествуя сейчас, вам придётся сделать четыре пересадки — Раппахо, Кунджаб, Мелорику и Мир Бернарда — все на грузовые суда, прежде чем получить место на полноценном лайнере».
«Вы уверены, что в курсе событий».
Баджорн ухмыльнулся, его тонкие губы почти касались отвислых ушей. «Ещё бы. Ты уже пятый, кто обращается ко мне по поводу этой системы. Что случилось? Не знал, что оптерианцы увлекаются такими трюками, которые нравятся певцам».
«Кто остальные четверо?»
«Ну, нет никаких правил, запрещающих рассказывать. — Баджорн сделал сдержанную паузу. — И раз уж все спрашивали, нет причин, почему бы вам не рассказать. Вы, — и он загибал пальцы, — Борелла Сил, Консера, Гоббейн Текла и Римбол».
«В самом деле. Спасибо, Бэйджорн, это очень мило с твоей стороны».
«Римбол тоже так говорил». Лицо Баджорна печально вытянулось. «Я стараюсь удовлетворять командировочные требования Гильдии, но так удручающе, когда мои старания критикуют или принижают. Я ничего не могу поделать, если певцы теряют память… и последние остатки элементарной вежливости».
«Я запишу тебе вечную вежливость на свою персональную кассету, Бэйджорн».
«Я буду очень признателен. Только сделай это сейчас, хорошо, Киллашандра, пока не забыла?»
Верно пообещав, Киллашандра повесила трубку. Ланзеки сказал, что есть список. Неужели там всего пять имён? Борелла Сил и Консера были ей знакомы и не прочь исключить их из задания; Гоббейн Текла был ей совершенно незнаком. Римбол успешно резал, причём в тёмных тонах, как и предсказывал Ланзеки. Зачем ему такое задание? Значит, четыре человека были достаточно заинтересованы, чтобы проверить Тревел. Были ли ещё?
Она запросила список неназначенных певцов, проживающих в штате, и список оказался удручающе длинным. После некоторых имён, включая её собственное, мелькнула заглавная буква «I» – «Неактивный». Возможно, она неразумно удалила их, и у неё всё ещё оставалось тридцать семь возможных претендентов. Она лениво вертелась в кресле-качалке, размышляя, какой именно критерий был решающим для назначения на Оптерию. Ланжецкий не упомянул столь незначительных деталей в том немногом, что он раскрыл. Судя по тому, что она уже знала о планете и механизме её установки, любой компетентный певец мог бы справиться с этой работой. Так что же перевесит чашу весов в пользу одного певца?