«Там», — сказала Терадия, махнув рукой, чтобы указать ему путь в другую примерочную в торговом отсеке своего заведения. «Мы не можем позволить себе такого потрепанного эскорта. Хотя, конечно, тебя никто не заметит».
Киллашандра нахмурилась, затем женщина медленно подмигнула и ухмыльнулась. «Этот слишком самоуверен».
«Она ему понадобится», — грустно сказала Киллашандра.
"Ой?"
Но прежде чем Киллашандра успела что-то сказать, в комнату ворвался голый Ларс, размахивая богато вышитой, тонкой синей рубашкой и такими же тонкими синими брюками.
«Если вы думаете, что я разгуливаю, как жеребец на распродаже! Когда мне вообще нужно было выставлять напоказ…»
Одним широким шагом Терадия вошла в комнату, схватила синие трусы, очевидно, упавшие на пол. Она помахала ими у него перед носом и втолкнула обратно в комнату.
«Ну, если это так...»
Киллашандра подавила смех.
«Ты просто хотел оказаться в центре внимания...»
Он просунул голову в дверь. «Не то чтобы я знал наклонности Торкеса. С другой стороны, — он помедлил, прежде чем убрать голову, — у него, наверное, патрульная машина набита его ребятами, так что здесь я в большей безопасности, чем в Сити».
«Кому тогда нужен телохранитель?»
«Может, заключим пакт о взаимопомощи? Я читал, что когда-то такие договоры были очень популярны».
"Сделанный!"
Ларс распахнул дверь, прошёл через комнату и, сияя, заключил её в объятия. «Если ты испортишь ей платье или макияж…» Притворный гнев Терадии утих, когда она осознала, какая атмосфера царит между ними.
Ларсу так же нестерпимо хотелось поцеловать Киллашандру, как ей хотелось ощутить его губы на своих. Он глубоко вздохнул и отпустил её. «Ты выглядишь величественно, Киллашандра! Но, кажется, на пляже в Уинге ты мне понравилась ещё больше! Тогда я мог наслаждаться тобой один!» Его голос был тихим, слова предназначались ей, его чувства не были сдержаны присутствием бабушки. «Ты превзошла саму себя, Терадия». Он притянул женщину к себе и поцеловал её в щеку.
Киллашандра почувствовала облегчение от того, что, когда она вернется в Баллибран, найдется еще один здравомыслящий и уравновешенный человек, который поможет Ларсу.
«А теперь нам пора идти, Киллашандра. Крейсер уже пришвартовался!»
Киллашандра поблагодарила Терадию так тепло, как только могла, желая, чтобы женщина не отвергла так небрежно ее искреннюю благодарность.
Возвращаясь к резиденции капитана порта, Киллашандра сразу ощутила перемену в обстановке. Далеко внизу приземистая громада реактивного крейсера во многом объясняла эти перемены: его громоздкий, внушительный и угрожающий белый яйцевидный корпус затмевал изящные рыболовные суда. Наклонная надстройка, небольшие узлы вооружения и торчащие усы систем связи и наблюдения усиливали его угрожающий вид.
Киллашандра невольно обняла Ларса за руку. «Это очень смертоносная машина. У них много таких?»
"Достаточно!"
«Смогут ли Нахия и Хаунесс избежать этого?»
Ларс усмехнулся, снимая собственное напряжение и успокаивая её. «Yellowback меньше и быстрее, очень манёвренный и может проскользнуть сквозь рифы, которые могли бы протаранить крейсер. Как только они уйдут, они будут далеко».
Киллашандра видела, как люди приходят и уходят по пандусу, ведущему к «Улаву»: люди несли столы, стулья, подушки, корзины с фруктами, чаши с фруктами, кувшины, несколько мужчин, шатающихся под тяжестью еды. Киллашандра ожидала очередного пляжного барбекю с его приятной непринужденностью. Ей и в голову не приходило, что в Северной гавани может не быть пляжа, и Старейшину не будут принимать в непринужденной обстановке, которая так нравилась ей в «Уинге». Она застонала.
Ларс сжал её руку. «Что случилось?»
Она шумно вздохнула. «Государственные мероприятия! Формальности! Скрежет, улыбки и сплошная скука».
Ларс рассмеялся: «Вы будете приятно удивлены».
«Как твоему отцу это сойдет с рук?»
Ларс ухмыльнулся ей: «Увидишь».
Первое, что она увидела, – это расположение охранников, выстроившихся вдоль дороги от гавани, аккуратно и чопорно расставленных вокруг резиденции, вооруженных. Она видела очень мало электрошокеров в своей жизни, но узнала их.
«Чего он ожидал? Гражданской войны?»
«Старейшины обычно путешествуют со значительной свитой. Особенно на островах. Мы такие агрессивные, видите ли», — Ларс говорил с глубоким сарказмом, и она тревожно вздохнула. «О, не волнуйся, Килла. Я буду осторожен. Ты даже не узнаешь во мне своего пылкого любовника».
Она приподняла бровь, глядя на него. «Я ожидаю возвращения этого любовника в награду за вечер с Торкесом. И почему именно Торкес? Я думала, он отвечает за коммуникации».