Тактичные заверения Улава дали ей время восстановить работу горла и голосовых связок. Горло горело, живот пульсировал, а глаза слезились. Казалось, это хороший сигнал для развития. Она позволила слезам течь и слабо потянулась к руке Улава, чтобы поддержать её. В тот же миг она почувствовала, как Ларс взял её за правую руку, и двое мужчин подвели её к другому изысканному креслу в зале, усадив так, словно она вдруг стала хрупкой.
«Я подавлена. Любой бы был подавлен, пережив то, что я», — сказала Киллашандра, рыдая, чтобы избавиться от последних остатков гнева, ведь она считала, что уже достаточно долго держалась в таком состоянии. «Всё одна, на этом проклятом острове, не зная, где я, спасут ли меня когда-нибудь. А потом ещё и ураган…»
Ей предложили второй бокал. Когда она сердито взглянула на Улава, он подмигнул. Тем не менее, она осторожно отпила. Вино Полли.
«Примите мои извинения, старейшина Торкес, но это нелепое оружие стало последней каплей». Её голос затих, но ей удалось сохранить достаточно искренний тон. Затем она слабо улыбнулась растерянному старейшине и, захлопав ресницами, взглянула на его слуг. Казалось, их охватил какой-то паралич. Киллашандра испытала немалое удовлетворение от того, что ей удалось сбить с толку целую команду Оптерианцев. Им очень нужен был такой урок. Она откинулась на мягкую спинку кресла.
«На этом Архипелаге нет ни одного островитянина, который причинил бы вам вред, член Гильдии», — продолжил Улав, протягивая ей изящно вышитый платок. «Особенно после известия о вашей самоотверженной заботе о пострадавших на острове Бар. Когда я думаю о том, как бескорыстно вы вызвались помочь, и о том, что вас спасли всего в часе езды, мы все перед вами в долгу».
Прикрыв лицо платком от Торкеса, Килашандра посмотрела на Улава. Она смахнула последние слёзы, которые смогла выдавить. Она получила его послание. Она шмыгнула носом, а затем глубоко вздохнула.
«Что ещё я могла сделать? Их нужда была гораздо больше моей, ведь я не получила серьёзных физических травм. Для меня это была отличная терапия», – и она выдавила это на одном дыхании, – «забота о тех, кому повезло меньше, чем мне. И я чувствую себя в безопасности с вами, капитан порта, и с капитаном Далем!» Она коснулась руки каждого мужчины, одарив их дрожащей улыбкой. Ларс умудрился предостерегающе ущипнуть её за плечо, что, как ей показалось, означало, что она выжала из этой сцены всё, что могла. «Надеюсь, вы не попали в этот свирепый шторм по пути сюда, старейшина Торкес?»
«Вовсе нет, член Гильдии. На самом деле, — Торкес нервно прочистил горло, — мы не выехали, пока не убедились, что ураган стих. Мне следовало прислушаться к словам Мирбетан, капитан, — он повернулся к старшему офицеру позади него, — ведь она предложила сопровождать нас, член Гильдии, на тот небольшой шанс, что мы вас здесь обнаружим».
«Как это мило с ее стороны».
«Она была бы идеальным компаньоном, чтобы успокоить твои нервы, член Гильдии».
«Да, она была очень внимательна, но, хотя я ценю её готовность, теперь я настаиваю на том, чтобы кто-то…» – она небрежно махнула рукой в сторону Ларса, – «кто способен справиться с трудностями. Я видела капитана Даля в деле, как он сражался, чтобы его корабль оказался достаточно близко, чтобы увезти меня с острова, и как справлялся с бурным морем и ранеными». И на этом всё. Кто бы это ни был, Мирбетана? Или Амприса? Из какого бы источника она ни тратила на это деньги.
«Если позволите, член Гильдии, вы уже достаточно оправились, чтобы пообедать?» — спросил Улав, ловко меняя тему. «Или капитану Далю проводить вас в приготовленные для вас покои здесь, в резиденции?»
«Ну да, — сказала Киллашандра, протягивая руку Ларсу и любезно улыбаясь Улаву, — мне кажется, что, возможно, голод — корень моего скверного нрава. Обычно меня не так легко вывести из себя, граждане». Теперь, когда сцена была разыграна, она была голодна и надеялась, что гостеприимство Улава будет на том уровне, которого она ожидала. Так и случилось, и она сидела справа от Улава за прекрасно сервированным банкетным столом. Торкес сидел напротив неё, Терадия появилась по правую руку от него. Очевидно, ей просто нужно было переодеться. Киллашандра удивлялась, как она успела так быстро прибыть. Другие очаровательно одетые дамы составляли компанию офицерам свиты Торкеса, а из какого-то укромного уголка доносилась нежная музыка.
Еда была роскошной – настоящий подвиг, учитывая, что остров совсем недавно пережил ураган. Пробуя многочисленные блюда, Киллашандра поняла, что ингредиенты были не столь разнообразны, как способы их приготовления. Полли – фрукты, мякоть и сердцевина – была основой девяти блюд. Смаккер подавался как суп-пюре: вареным, жареным на гриле, обжаренным в восхитительном легком кляре и в насыщенном пикантном соусе. Самых крупных желтохвостов, которых она когда-либо видела, слегка обжаривали на гриле с измельченными орехами. Подавали сочного моллюска, приготовленного на гриле с ложкой какого-то усилителя вкуса. Были салаты из зелени, формованные салаты из каких-то застывших овощей, фруктов и рыбы.