«Ты произвёл впечатление», — сказал Ларс. «Я расскажу тебе об опыте Терадии в Совете, и ты поймёшь, что она имела в виду. Мне бы никогда в голову не пришло жаловаться на эту ерунду с часовыми», — и Ларс раздражённо вздохнул, — «но, с другой стороны, я к этому привык. Должно быть…» Он поискал подходящее слово и пожал плечами, не найдя его. «Как замечательно, что не нужно ни оружия, ни охраны. Так же и в Баллибране, или это счастливое состояние существовало и на вашем Фуэрте?»
«Оба. На Фуэрте — из-за отсутствия агрессии, а на Баллибране — потому что все слишком заняты на Хребтах, где режут кристалл. Мы знаем своё место и чувствуем себя в безопасности», — перефразировала она, подражая голосу Амприс. «Ларс, как мы собираемся расплавить мониторы в Консерватории? Они, должно быть, уже установили их, я знаю».
«Ты всегда можешь устроить еще одну истерику».
«Нет, спасибо. Вспышки гнева изматывают».
«О, так ты и вправду поэтому сегодня устал?»
«Удовольствия меня никогда не утомляют. А теперь давай поедим и оденемся. Меня только что одолела опасливость».
Через несколько минут они без дальнейших задержек вышли на этаж приёма. При их появлении офицер тут же вскочил на ноги, запинаясь, спросил, как отдыхает Киллашандра, извинился за любые неудобства, вызванные отключением электричества, и подобострастно пригласил Киллашандру и капитана Даля присоединиться к капитану порта и старейшине Торкесу в рубке связи.
Улав Даль выглядел усталым, но в его глазах плясало веселье, когда он спросил, всё ли её потребности удовлетворены. Она успокоила его, затем повернулась к Торкесу и, притворившись удивлённой его явной усталостью, любезно обратилась к нему.
«Если член Гильдии не возражает, я хотел бы немедленно уйти», — ответил Торкес, когда с приветствиями было покончено. Он посмотрел на неё так, словно ожидал её возражений.
«Я не закончила – даже не начала, если говорить откровенно, – сказала она, – работу, которая привела меня в Оптерию. Я с нетерпением жду, чем вы можете себе представить, чтобы закончить ремонт органа и уехать. Уверена, мы все почувствуем облегчение, когда я благополучно вернусь домой».
Старейшина Торкес, очевидно, был полностью согласен, хотя и бросал скептические взгляды на Киллашандру, прощаясь с Олавом Далем. Ларс держался в тени. Тем временем матросы в форме Совета выстроились в почётный караул, протянувшийся от резиденции до причала, где катер крейсера ожидал своих высоких пассажиров.
Поднявшись по лестнице, Килашандра взглянула на террасы, на деревья полли, на жилища, на старый вулкан на мысе Хэд, на рыбацкие лодки, безмятежно очищающие гавань, и ей не хотелось покидать остров Ангела. Кто-то коснулся её руки, и перед ней стоял Улав с двумя венками в руках.
«Побалуй меня островным обычаем, член Гильдии». Он обернул её шею ароматными цветами. Киллашандра только что узнала в этих цветах те, что Ларс вручил ей, и тут же увидела, как Олав дарит один из них своему сыну. «Усердно исполняй свой долг по защите члена Гильдии, сын мой, и возвращайся к нам только тогда, когда проводишь её в целости и сохранности до шаттл-порта!»
Прежде чем Килашандра успела что-то сказать в знак признательности, Улав отступил назад. Поэтому ей оставалось лишь улыбнуться в знак благодарности за оказанное доверие и отправиться к ожидавшей её лодке. Она нетерпеливо смахнула слёзы, прежде чем кто-либо успел заметить, и села под тентом посреди судна. Она не удивилась, что Ларс не решил присоединиться к ней, ведь она вполне могла представить, что он был не менее удивлён прощанием Улава.
Она сидела, уставившись на приземистую громаду крейсера, и чем ближе она к нему подходила, тем меньше он ей нравился. Её мнение не менялось и во время трёхдневного обратного путешествия в Сити. Капитан, суровый человек по имени Фестинель, ждал её наверху трапа и сам проводил её в каюту, объяснив, что её телохранитель будет размещён в соседней каюте, в пределах слышимости. Она не застонала, но поняла, что это путешествие станет повторением путешествия на Трандому. Что ж, и это она пережила. В этот момент по трапу подошёл Ларс, и капитан Фестинель почти восторженно приветствовал его.
За ужином, судя по тому, как Фестинель почтительно обращался к Ларсу, тот был впечатлён мореходным мастерством островитянина, вернее, его ложным рассказом о спасении Киллашандры с опасно расположенного островка изгнания. Киллашандра лишь своим присутствием дополняла офицерскую столовую. Она устала. Она ощущала приглушённый хрустальный резонанс в своём теле, хотя этого было недостаточно, чтобы у окружающих волосы встали дыбом. Она была любезна, когда к ней обращались, но отвечала сдержанно, довольствуясь загадочными улыбками. Старейшина Торкес бросал на неё настороженные, украдкой взгляды, но не вступал с ней в разговор. Что её вполне устраивало. Заставляла его гадать о ней и выводить из равновесия. Только как им с Ларсом построить нормальные отношения, если за её покоем в Консерватории следят?