Киллашандра пересмотрел список своих известных соперников: Борелла и Консера уже давно выступали. Гоббейн Текла, когда она нашла своё место в основном составе, был относительным новичком; Римбол, как и Киллашандра, был новичком. Расспросив, она узнала, что каждый из них был либо лишним, либо неудавшимся музыкантом. Возможно, это было необходимым условием. Конечно, имелось в виду, что у инсталлятора был инструментальный опыт. Она перефразировала свой вопрос, чтобы он относился ко всем тридцати семи доступным вокалистам. Девятнадцать подходили под эту категорию.
Ланзеки, казалось, не хотел предлагать ей это задание, но она не должна была его винить. Она прекрасно помнила о прошлых уступках своего Гильдмастера. Она не имела права ожидать прерывания потока льгот только потому, что он решил разделить с ней ложе. И она решила, что не будет ставить под угрозу их отношения, снова упоминая это задание. Ланзеки, возможно, делает ей одолжение, не рекомендуя её. Она должна была твердо помнить об этом аспекте ситуации. Возможно, она не в восторге от отпуска в четырёх системах, куда её вели её доступные кредиты, но это было ещё одной полосой её печальной удачи. Она отдохнёт от кристалла, и это было необходимым условием.
Разбушевавшийся аппетит напомнил ей, что с завтрака прошло уже несколько часов. За обедом она решила, куда направиться. Когда же, отдохнувшая и полная сил, она вернётся к своим трудам для Гильдии Хептит, то найдёт новую жилу чёрного кристалла и доберётся до планеты Максим.
Прежде чем она успела подробно спланировать отпуск, Антона позвонила ей из лазарета. «Ты поела, Килла?»
«Это приглашение или профессиональный вопрос? Потому что я только что очень плотно пообедал».
Антона вздохнула. «Мне бы хотелось пообедать в твоей компании. Сейчас здесь, внизу, мало что происходит. К счастью».
«Если вам просто нужна компания во время еды...»
Антонина улыбнулась с неподдельным удовольствием. «Да. Мне не нравится постоянно есть в одиночестве. Не могли бы вы сначала зайти сюда? Вы всё ещё числитесь неактивным, и вам нужно изменить этот статус».
Спускаясь на уровень госпиталя, Киллашандра сначала забеспокоилась, а потом упрекнула себя за опасения, что просьба Антоны может быть чем-то большим, чем просто обновление досье. Возможно, это никак не связано с её пригодностью к работе на Оптериане. И не было бы благоразумием намекнуть, что она знала о наличии такого задания. С другой стороны, Антона наверняка знала больше о возможностях соседних миров.
Медицинская формальность не заняла много времени, после чего обе женщины проследовали в зону общественного питания на главном этаже здания Гильдии.
«Здесь так удручающе пусто», — тихо сказала Антонина, оглядывая тускло освещенные части здания.
«Мне было гораздо более тоскливо, когда все остальные праздновали хороший улов», — мрачно сказала Киллашандра.
«Да, да, пожалуй, так и будет. Ох, черт!» Антона быстро увела Киллашандру в тёмную сторону. «Борелла, Консера и этот простак, Гоббейн», — пробормотала она, поспешно сворачивая.
«Они тебе не нравятся?» — позабавилась Киллашандра.
Антонина пожала плечами. «Дружба зарождается, когда делишься событиями и мнениями. Они ничего не помнят, и, следовательно, им нечем поделиться. И меньше тем для разговоров».
Антона без предупреждения схватила Киллашандру за руку и повернулась к ней. «Сделай себе огромное одолжение, Килла. Запиши всё, что ты пережила до сих пор, каждую деталь, которую можешь вспомнить из экспедиций, каждый разговор, который у тебя был, каждую шутку, которую ты слышала, запиши всё», – когда Киллашандра изобразила удивление, Антона болезненно сжала её руку, – «и да, я имею в виду «всё», в твоё личное досье. Что ты сделала. Что ты сказала, что ты чувствовала», – и яростный взгляд Антоны бросил вызов Приватности, – «как ты любила. Тогда, когда твой разум будет таким же пустым, как у них, ты сможешь освежить свою память и найти что-то, что поможет тебе восстановиться!» Выражение её лица стало глубоко печальным. «О, Килла. Будь другой! Сделай, как я прошу! Сейчас же! Пока не стало слишком поздно!»