«Сегодня вечером для вашего удовольствия устроены ужин и концерт», — сказал он.
«Я ценю вашу любезность, старейшина Амприс, но пока я не закончу это, мне было бы неловко тратить время на развлечения. Если вы пришлёте нам ещё еды…»
«Член гильдии», — прервал его Ларс, — «при всем уважении, старейшина Амприс не... Я имею в виду, это вряд ли входит в его обязанности...»
«Что вы пытаетесь сказать, капитан?»
Амприс, глаза которого заблестели от первого проблеска юмора, который она увидела у него с того давнего приема, поднял руку, избавляя Ларса от необходимости объяснений.
«Если член Гильдии готова пожертвовать удовольствиями ради выполнения своей задачи, я чувствую, что могу выступить в роли посланника для выполнения ее требований».
«Похоже, всё, что мне нужно, в любом случае должно быть одобрено вами. Глупо тратить время на все эти промежуточные этапы». Киллашандра без тени раскаяния ухмыльнулась Ампрису. «Не могли бы вы поговорить с ними там, или с Тиролом? Ускорьте процесс как можно быстрее. Да, и не забудьте, мне нужно двести таких кронштейнов. И фонарик. Ларс, сходи с ним и принеси его, ладно? Фонарь должен быть достаточно маленьким, чтобы не мешать обзору, а я бы предпочёл узкий луч».
Они ушли, и она вернулась к работе. Когда Ларс вернулся с несколькими хэнд-бичами, его глаза лучились юмором.
«Твои желания — его приказы, о могучий член Гильдии, о уборщик белых хрустальных пылинок! Всем ребятам отдан приказ, — и он ткнул большим пальцем в сторону закрытой двери, — что всё, что ты попросишь, должно быть исполнено как можно скорее».
«Хммм. Ларс, посвети-ка сюда, на этот угол, ладно?» Она взмахнула щёткой, и на свету показались крошечные крупинки. «Видишь? Эти гадости такие опасные! Я их всех до последней пылинки соберу!»
Когда некоторое время спустя им привезли роскошный ужин, она поворчала, но перестала работать.
«Кристаллическое пение — это какая-то болезнь?» — спросил Ларс, не задумываясь.
«Вы ходите под парусом. Вы делаете остановку посреди шторма? Вы бросаете рыбалку посреди косяка, чтобы вздремнуть?»
«Это не совсем одно и то же —»
«Это для меня, Ларс. Не унывай. Вынести брекетинг будет относительно легко, и ты можешь мне в этом помочь».
Несмотря на её протесты, Ларс вынес её из хоров незадолго до полуночи. Когда они добрались до её номера, она настояла, чтобы им лучше хорошенько вымыться, чтобы убедиться, что кристаллическая пыль не проникла в одежду. В ванне ему пришлось держать её голову над водой, потому что она постоянно засыпала.
Потребовалось почти четыре дня, чтобы убедиться, что в корпусе не осталось ни единой песчинки кристалла. К тому времени, как они прибывали каждое утро, уже устанавливались новые мониторные датчики. Поэтому первым делом, войдя в органный кабинет, Киллашандра напевала весёлую мелодию, заряжая белые кристаллические осколки, чтобы они выполняли свою задачу и взрывали хрупкие датчики.
На третий день новые кронштейны были доставлены, и Киллашандра поручила Ларсу Далю проверить каждый из них под микроскопом. Четырнадцать были отклонены из-за незначительных дефектов. После визита старейшины Амприса к ним больше не заходили. Тирол каждое утро проводил их на чердак, открывал дверь и спрашивал, что им нужно. В назначенное время доставлялись превосходные обеды. Обеспечивая себе полную конфиденциальность и легко отключаемые мониторы, Ларс мог спокойно и терпеливо осмотреть комнату, пытаясь найти подсознательное оборудование.
На четвёртое утро, когда Тирол вёл их через сцену, Килашандра заметила любопытное несоответствие. Комната на чердаке за пультом органа не простиралась во всю длину сцены. Она молча считала шаги до двери. Когда Тирол закрыл панель, а Ларс активировал глушитель, она прошлась по всей ширине комнаты.
«Интересно», — сказала она, прижавшись носом к дальней стене. «Эта комната всего лишь половина сцены, Ларс. Тебе это о чём-нибудь говорит?»
«Так и есть, но с другой стороны пульта нет соответствующей двери!» Он присоединился к ней в её пристальном изучении безупречной стены. «Сублиминалы должны быть связаны с базами данных главного фрейма. Интересно…»
Она проследила за его осмотром кабелей, украшавших потолок, остановившись там, где они тянулись вдоль стены.
«Одну минутку», — сказал он, широко раскрыв глаза от увиденного, и повернул одну из ванн Impervo так, чтобы она оказалась прямо под кабелями.
Ему пришлось вытянуть шею, наполовину прижавшись к потолку, но он издал тихий торжествующий свист. Спрыгнув, он подхватил Килашандру на руки и закружил её, ликующе крича.