«Стена падает — как, я не знаю, но наверху остаётся крошечная щель, которую никто не станет искать. А сквозь стену проходят три очень тяжёлых кабеля».
Ларс поставил ванну на место, прежде чем приступить к осмотру углового соединения. Он снова ликующе взвизгнул.
«Вся стена должна сдвинуться, Килла, но как?»
Такая большая масса, погружающаяся в пол, может быть немного шумной.
«Если бы мы знали механизм...» Он ощупал угол, затем пол, нажимая и простукивая.
«Это слишком очевидно, Ларс. Глупые они, но это никогда не очевидно. Попробуй найти выдавливание на одном из блоков, под ними, внутри…» Она пробежала пальцами по ближайшему к ней, но не нашла ничего, кроме шероховатости на углу, оставившей вмятину на пальце. «Ах, у меня сейчас нет терпения на такую ерунду. Иди. Я закончу эту последнюю уборку».
К тому времени, как принесли обед, Ларс больше ничего не обнаружил. Все секции, которые можно было открыть, были открыты, но безрезультатно. Ларс весь ужин ворчал и суетился, не в силах решить проблему.
«Какого рода меры безопасности обычно применяются на Оптерии? Бюрократия склонна находить надёжный механизм и придерживаться его», — предположила Киллашандра, уделяя этой части проблемы лишь половину внимания, поскольку она была так близка к тому, чтобы завершить ручную обработку для следующего задания.
«Я могу это выяснить. Не могли бы вы сегодня вечером остаться одни?» Он улыбнулся ей, нежно погладив по руке. «Ты будешь немного заметнее там, куда я хочу пойти».
«И где же это может быть?» — спросила она с лукавым взглядом, полным притворного отвращения.
«Мне нужно купить ещё кое-какую одежду», — и он поправил ткань рубашки, не такой кричащей, как у большинства островитян, но определённо заметной на фоне унылой городской одежды. «Поговори с кем-нибудь. К счастью для нас, приближается время года, когда суфлерские настроения стихают и пробуждается обычный студенческий аппетит. Я, пожалуй, опоздаю, Килла», — он скривился от сожаления. «Мы не так много времени проводим вместе…»
Она поцеловала пульсирующую жилку на его шее. «Когда бы ты ни вернулся. Конечно же, — и ей пришлось добавить лёгкое прикосновение, чтобы снять напряжение в горле, — если тебя пропустят охранники».
Глава 20
И?» — спросила Киллашандра Ларса на следующее утро за завтраком. Несмотря на героические усилия не заснуть, она спала, когда он вернулся, и он принимал душ, когда её разбудил далёкий звон курантов.
«Одежду я, конечно, достал», — признал Ларс с разочарованным вздохом. «Твой обыск и изъятие, проведенные старейшинами, были гораздо тщательнее, чем наши посетители», — и, несмотря на глушилку, которую он не хотел рисковать, «заставили нас поверить. Или, возможно, знали. Всех, кого задерживали, даже за нарушение правил дорожного движения, привлекли к ответственности. Полдюжины студентов отправили на реабилитацию без предварительного расследования».
«Олвер?»
Ларс провёл пальцами по волосам, энергично почёсывая голову, словно пытаясь избавиться от уныния. «Как ему удалось сбежать, я не знаю, и, полагаю, он тоже. Мы обменялись лишь несколькими знаками». Ларс вскочил со стула и принялся расхаживать взад-вперёд, опустив голову. «Вполне возможно, что Старейшины пометили его и теперь выжидают».
«Нахия и Хаунесс в безопасности?»
Ларс быстро и благодарно улыбнулся ей за эту заботу. «В Айронвуде, — он махнул рукой на север, — во время твоего исчезновения проходили приёмы. Город, Гартертаун и порт приняли на себя основной удар по обыскам и изъятиям. А служба безопасности использовала твоё исчезновение как повод для заключения известных диссидентов под стражу в целях защиты.
«Сколько их?»
«Под защитой? Мой дорогой член Гильдии, такие цифры никогда не публикуются».
«Обоснованное предположение? Самоубийство — одна из форм социального протеста, а численность политкорректного населения — другая».
Ларс покачал головой. «Хонесс, возможно, и сможет это выяснить», — и Ларс снова покачал головой, — «но я бы не рискнул связываться с ним прямо сейчас».
Киллашандра на мгновение задержала взгляд на Ларсе Дале, испытывая гнетущее чувство, не имевшее никакого отношения к голоду, сжимавшему ее внутренности.
«И я сделал тебя таким же уязвимым, как и любого из тех, кто уже в политкорректности, не так ли?»
Ларс пожал плечами и ухмыльнулся. «Если бы ты не назвал меня своим спасителем, я бы сейчас сидел в реабилитационном центре и сходил бы с ума».