— Моя личная жизнь была скучной: каждый раз, когда я пыталась начать что-то серьезное, все заканчивалось быстро. Я не могла уделить парням достаточно времени, чтобы быть нормальной девушкой. Не потому, что я была некрасивой или не хотела отношений, а потому что у меня всегда были другие приоритеты. Я даже не искала никого другого, потому что слухи распространились быстро. Я стала неприступной, скучной, снежной королевой, которая умела только учиться и получать хорошие оценки. Как и сейчас, я просто живу работой. И все. Никому не нужна жена, которая приходит домой в час ночи с работы и встает в пять, чтобы снова туда уйти.
Мне нужна.
Трейлор отвела глаза, но когда вернула их обратно, поняла, что я смотрю на нее.
— Ладно, что-то мы засиделись. Тебя подвезти? — неожиданно для нас обоих спросил я.
— Нет, я еще немного посижу.
— Только не долго, Трейлор. И возьми выходной, тебе нужно отдохнуть.
Наше внимание было приковано друг к другу. В воздухе витали трепет и недосказанность.
Я улыбнулся и двинулся к лифту, но стоило мне сделать пару шагов как послышался голос Трейлор:
— Майк!
Я повернулся к девушке, ее глаза сверкали в свете настольной лампы. Пусть она и была уже уставшей и ее волосы были слегка потрепаны, но в тот момент, когда она посмотрела на меня, я понял, что даже в том платье, она не была такой красивой, чем сейчас.
— Спасибо, что заступился за меня сегодня…
Ей не нужно было продолжать.
— Всегда, Мак’Онли.
*****
Пять лет назад.
Выпускной бал.
Штат Калифорния, город Сан-Хосе.
Мои руки дрожали, когда я поправил воротник рубашки и направился к сцене. Внутри меня бушевали смешанные чувства, но я был решителен и не собирался отступать в последний момент.
Взойдя на первую ступеньку сцены, я махнул рукой диджею, чтобы он остановил басовую песню, как мы договорились, и запустил другую композицию. Её. Любимую.
В зале внезапно наступила тишина. Кто-то начал выражать свое недовольство диджею, а кому-то даже не удалось понять, что произошло.
Из динамиков начал тихо звучать трек "Iris" от "Goo Goo Dolls". И вот тогда я взял микрофон. Мои колени дрожали, и сердце бешено билось.
Луч света осветил центр сцены, и я уверенно вступил в него. Все выпускники в зале резко повернулись, чтобы посмотреть на меня.
Раз. Два. Три.
Я собирался начать, но внезапно Кьер Патерсон вставил свои пять копеек.
— Эй, Ямайка, ты что тут вытворяешь? — раздался его громкий насмешливый голос. — Танцпол внизу, или ты собираешься рассказывать стишки на рождество как дед мороз?
Зал разразился смехом.
Я поднес микрофон к губам.
— Так поднимайся ко мне Кьер, одну снегурку то и жду.
Теперь все в зале смеялись не надо мной. Когда немного стихло, я решил начать.
— Уважаемые дамы и господа, я хочу в кое-чем признаться. Но не всем вам, а только одной. Девушке, которая стоит в белом платье в самом левом углу.
Выпускники начали оглядываться.
— Луиза.
Все в зале резко посмотрели на нее.
— Да, именно ты Лу, — с улыбкой сказал я.
Все зашептались.
Девушка уставилась на меня, на ее лице читалось явное удивление. Я жестом пригласил ее подойти ко мне на сцену. В этот момент мое сердце стучало сильнее, чем когда-либо. Когда Луиза Мейсон стояла прямо передо мной, я просто не мог оторвать глаз от нее.
— Я не знаю, как правильно сказать это, — продолжил я, — но я хочу, чтобы ты знала, что я очень, — я запнулся, — очень…
В зале играл лишь проигрыш песни "Goo Goo Dolls". Я смотрел лишь на Лу и в этом момент для меня существовала только она.
— Люблю тебя.
Из зала послышались удивления и перешептывания.
Луиза стояла неподвижно, но я подошел к ней и сказал еще раз:
— Я люблю тебя.
Теперь после моих слов из зала доносились свист и аплодисменты.
— С тех пор, как увидел тебя в первый раз, я почувствовал, что моя жизнь никогда не будет такой же. Твоя улыбка, твоя неповторимая энергия заставляют мое сердце биться быстрее.
Я улыбался и у меня тряслись руки.
— Ты делаешь мой мир лучше и с тобой он перестает быть таким одиноким. Поэтому… я хотел бы узнать. Готова ли ты стать моей девушкой?
Луиза поднесла свою свободную руку ко рту, прикрыв его ладонью.
— Боюсь я не смогу представить свою жизнь без тебя. А ты?
Струны гитары из песни заполняли зал.
Луиза взяла микрофон.
Один. Два. Три.
— Могу, — сказала она без колебаний.
Я не слышал больше не слов песни, ни людей вокруг. Вообще ничего.
Девушка отошла, отпустив мою руку. Затем развернулась и начала спускаться с лестницы. Затем я наблюдал за тем, как чертов Кьер Патерсон закинул ей на плечо руку и они вместе ушли из зала.