La Life Unlimited, con sede a San Rafael in California, ha informato oggi la stampa che nel mese appena trascorso è stato battuto ogni record di vendita per il suo ormai ben noto processo nanoteenologico dell’immortalità. La sociologa Gudrun Mungay della Merril Lynch ipotizza che questo sia una diretta conseguenza della scoperta dell’Onda dell’Anima. «Alcuni individui» dice la Dr. Mungay, «hanno buoni motivi per non voler incontrare il loro creatore.»
Cronaca nera. Oshkosh, Wisconsin: Gli avvocati di Gordon Spitz, Infermiere accusato di aver commesso atti di libidine violenta su decine di donne anziane nell’ospizio in cui lavorava, hanno chiesto la non-colpevolezza del loro cliente per insanità mentale. Spitz, che dice di aver avuto fin da bambino esperienze extrasensoriali durante le quali la sua anima abbandona il corpo, dichiara che durante gli episodi di violenza la sua anima si trovava altrove, e che di conseguenza non è lui il responsabile dei crimini di cui è accusato.
Capitolo trentatreesimo
A volte non c’era niente di meglio di una buona tastiera all’antica. Per immettere o editare dati era ancora lo strumento più pratico che fosse stato inventato. Sandra Philo tirò fuori dalla scrivania il cassetto della tastiera e cominciò a battere tutti i nomi in cui s’era imbattuta da quando lavorava sull’omicidio di Hans Larsen, compreso quello della strada dove l’uomo abitava, quello della ditta per cui lavorava, quello della località in cui era andato in vacanza l’ultima estate, e poi i nomi dei vicini di casa, dei parenti, degli amici e dei colleghi d’ufficio. Vi accluse anche un certo numero di termini correlati al tipo di mutilazione a cui il corpo era stato sottoposto.
Quando decise che così poteva bastare, aveva un elenco di oltre duecento parole. Ordinò poi al computer di confrontare la lista con i file relativi a tutti gli omicidi avvenuti nella Greater Toronto Region negli ultimi dodici mesi, per vedere se qualcuno contenesse almeno uno di quei nomi-chiave collegati al caso Larsen. Mentre operava la ricerca, il programma le mandò a schermo una fila di punti per confermare che stava lavorando. Occorsero pochi secondi per vagliare tutti i fascicoli. Non ne uscì niente di significativo.
Sandra annuì fra sé; erano tutti casi che lei conosceva già, e sapeva che non avrebbe dimenticato un modus operandi di quello stesso genere. Del resto non capitava tutti i giorni di trovare un cadavere col pene amputato. Il computer le presentò un menu di suggerimenti per ricerche più estese: gli omicidi di tutto l’Ontario, gli omicidi di tutto il Canada, gli omicidi di tutto il Nord America. Suggeriva anche una serie di periodi di tempo, dall’ultimo mese agli ultimi dieci anni.
Se lei avesse scelto l’opzione più estesa, tutti i delitti del Nord America negli ultimi dieci anni, sarebbero occorse ore per terminare la ricerca. Era sul punto di selezionare col mouse «tutti gli omicidi dell’Ontario» quando cambiò idea e batté una sua richiesta modificata nel quadro di dialogo: all deaths GTR >20110601, il che significava tutti i casi di morte, e non solo di omicidio, nella Greater Toronto Region dopo il primo giugno di quell’anno.
Dalla sinistra dello schermo partì una fila di puntini, mentre il programma effettuava la ricerca. Dopo una manciata di secondi apparve un quadro contenente due reperti:
Nome: Larsen, Hans
Data del decesso: 14 novembre 2011
Causa del Decesso: omicidio
RICERCA DI PAROLE
Parola correlata: Hobson, Catherine R. (collega)
Nome: Churchill, Roderick B.
Data del decesso: 30 novembre 2011
Causa del Decesso: cause naturali RICERCA DI PAROLE Parola correlata: Hobson, Catherine R. (figlia)
Sandra inarcò le sopracciglia. Catherine Hobson… quell’elegante e attraente brunetta che secondo il capo-pettegolo Toby Bailey aveva avuto una relazione con Hans Larsen. Il padre di lei, dunque, era morto mercoledì, due giorni prima.
Probabilmente la cosa non significava proprio niente. Tuttavia… Sandra chiese accesso all’anagrafe della provincia. Nella GTR c’era soltanto una Catherine Hobson, e fra i suoi dati appariva infatti un «nata Churchill», ma… buon Dio! risultava anche sposata con il Dr. Peter G. Hobson, laureato in ingegneria biomedica. L’uomo che aveva scoperto l’Onda dell’Anima. Sandra l’aveva visto alla TV in Donahue e in diversi notiziari, e tre settimane prima c’era stata la sua foto sulla copertina di Maclean’s, a cui lei era abbonata. Dovevano essere pieni di soldi, quei due… abbastanza perché l’uno o l’altra potessero assoldare un killer professionista.
Sandra tornò al database dei casi di morte e chiese tutti i dettagli disponibili sul decesso di Roderick Churchill. L’uomo, insegnante di ginnastica alle scuole superiori, era morto mentre si trovava in casa da solo, subito dopo cena. La causa del decesso era stata diagnosticata dal medico legale, Warren Chen, che aveva compilato il certificato di morte scrivendo sul modulo: «Aneurisma(?)>> Quel punto interrogativo incuriosì Sandra. Accese il videofono, si fece dare un numero e lo compose.