— Не хватило пяти секунд, обидно... — пробормотал он разочарованно.
В этот момент удивление тренера сменилось смехом — настолько сильным, что на глазах выступили слезы. Затем молчание в зале прервалось робкими аплодисментами и топотом по матам.
— Ты это... прости, немного не рассчитал, не хотел так сильно бить, — сказал Хилг, чувствуя себя виноватым за то, что не сдержался.
Когда Кай начал теснить его, тренер не ожидал такого поворота и действовал на инстинктах. С другой стороны, он был удивлен, что после такого удара парень так быстро пришел в себя.
— Малыш, а я тебя недооценил, — продолжал тренер, когда смех и аплодисменты стихли. — Ты отлично держался, даже смог ударить меня! А я уж думал, что ты сдулся. В какой-то момент мне стало жалко тебя... Но ты стал двигаться так быстро и точно, что я едва поспевал! Видимо, годы берут свое. Как у тебя это вообще получилось?
— Сам не знаю, — ответил Кай, еще не полностью придя в себя. — Со мной иногда такое бывает. Это состояние... Сложно описать те ощущения... Словно второе дыхание в самый тяжелый момент. Все вокруг становится простым и понятным.
Тренер добродушно потрепал парня по волосам. Он сразу понял, о чем тот говорит.
— Это состояние называется "поток". Очень редко кому из спортсменов удается в него войти, — пояснил Хилг. — Хорошенько запомни эти ощущения. Может, скоро научишься контролировать этот полезный навык.
— Это что, какая-то способность?
— Не совсем. Тут нет магии или редкого таланта. Скорее, это предрасположенность — физическая и психологическая возможность, когда концентрация на пределе. Такое бывает не только в спорте, но и у обычных людей во время работы. Только в бою очень сложно контролировать это состояние — из него легко вылететь, особенно когда бьют по лицу, уж поверь мне.
— Хорошо, я запомню... — едва улавливая суть, пробормотал парень.
На следующее утро Кай пришел на тренировку. Тренер принял его так, будто вчера ничего не происходило. Парень поспешил занять место у боксерской груши, стараясь не привлекать к себе внимания и избежать неудобных разговоров. Однако полностью избежать чужих взглядов ему не удалось. Один из учеников все же подошел к нему:
— Привет, я Лайви, — протянул руку юноша с добродушной улыбкой.
— Кай... — неуверенно ответил парень, пожимая протянутую руку с легким недоумением.
— Я видел, как ты вчера спарринговал с тренером — это было круто! Скажи, как тебе вообще удалось его ударить? Многие из нас не могут попасть по нему, даже если у него будут закрыты глаза и одна рука за спиной.
— Спасибо. Наверное, мне просто повезло. Хилг поддавался мне, — скромно ответил Кай.
Он осмотрел своего собеседника: высокий парень, почти на голову выше Кая, с аккуратно подстриженными соломенными волосами, чуть выгоревшими на концах — будто он часто бывал на солнце. Худощавое, но жилистое телосложение выдавало регулярные тренировки, а длинные руки и широкие ладони напоминали скорее баскетболиста, чем боксера. Лицо у него было открытое, с мягкими чертами: прямой, чуть вздернутый нос, тонкие брови и легкие веснушки, рассыпанные по скулам. Но больше всего запоминались глаза — ярко-голубые, почти прозрачные, как лед на утреннем озере. Они буквально сверкали любопытством, а в уголках гнездились мелкие морщинки от постоянной улыбки. Казалось, этот парень физически не мог хмуриться — даже сейчас, когда он слегка нервничал, его губы непроизвольно подрагивали в полуулыбке.
— По спаррингу было похоже, что это именно ты сначала поддавался, — с легкой усмешкой продолжил Лайви, он старался разбавить общение юмором. — Я здесь новенький, пришел немного позже твоего. Но тренер постоянно ставит тебя в пример, особенно когда говорит об усердии и самоотдаче.
— Да? Я этого не знал... — задумчиво произнес Кай. — А сколько тебе лет?