"Слишком предсказуемо", - прошептал Стрелок, и его голос звучал как скрип ветра над могилами.
В следующее мгновение Овин ощутил удар коленом в живот - такой силы, что воздух вышел из легких со стоном. Но даже падая, он успел сделать последний отчаянный взмах клинком, оставляя на плаще противника длинный рваный разрез. Из разреза хлынул не кровь, после черный дым, пахнущий гарью и грозой.
Прозвучал пронзительный смех. Стрелок приложил ладонь к лицу и рана мгновенно затянулась. Он снова переключился на бой, но Овина и след уже простыл. Пока он не находил мечника, стали вновь подключаться остальные.
Элизабет, наконец, решила вмешаться. Она подняла руку, и земля под ногами врага вздыбилась. Камни взлетели в воздух, раскаляясь докрасна, и обрушились на него, как метеоры.
Но Стрелок лишь взмахнул рукой, и стрела, выпущенная им, рассекла пространство, создав черную воронку, которая поглотила атаку без следа.
— Лизи! Давай попробуем еще раз! — крикнул Карлос.
— Морока… — прозвучал ответ девушки.
— Я вам помогу! — Витта тоже вступила с остальными, пока Овин отошел от врага, стараясь вычленить момент для действий.
Карлос резко развел руки в стороны, и из каждого его пальца вырвалось по тонкой серебристой нити - живые, извивающиеся потоки чистой маны. Они сверкали как паутина на свету, издавая едва слышное высокочастотное жужжание. Его лицо исказилось от напряжения - жилы на шее набухли, а зубы сжались.
В этот момент Витта взмахнула руками, и внезапный шквал ветра обрушился на Стрелка. Ее бело-голубые волосы взметнулись вверх, как пламя. Ветер поднял с земли тучи песка, осколков и металлической стружки, превратив их в смертоносный вихрь. Противник инстинктивно прикрыл лицо рукавом плаща и мгновенно возвел перед собой полупрозрачный багровый барьер.
Но нити Карлоса уже пронзали защиту - их острые кончики впивались в магический щит с тонким стеклянным звоном. Они извивались как змеи, обвивая барьер паутиной светящихся волокон, а затем - резким движением Карлоса, сжавшего кулаки - прорвали его. Десять серебристых нитей вонзились в плащ Стрелка, мгновенно затвердев до состояния стальных канатов.
— Сейчас! — хрипло крикнул Карлос, чувствуя, как мана стремительно покидает его тело. Из носа потекла кровь от лопнувших сосудов, его руки дрожали от напряжения, но он держал нити в железной хватке, буквально пригвоздив противника к месту.
Лизи сделала шаг вперед. Ее обычно апатичные глаза вдруг вспыхнули холодным, белым светом. Земля вокруг нее затрещала - сотни мелких камней оторвались от поверхности, зависли в воздухе, образуя идеальную сферу. Русая прядь выбилась из ее хвоста, танцуя в такт пульсирующей мане.
Камни начали трансформироваться - сжиматься, сплющиваться, затачиваться до бритвенной остроты. Через секунду вокруг Лизи кружил смертоносный рой из тысяч стальных лезвий, каждое длиной с палец, с зазубренными краями. Они звенели, как разбитое стекло, отражая тусклый свет в миллионах микроскопических граней.
Ее жест был почти небрежным - легкий взмах пальцами, будто дирижируя невидимым оркестром. Лезвия ринулись вперед единым роем, оставляя за собой сверкающие траектории. Они атаковали с разных углов - одни летели прямо, другие закручивались по спирали, третьи ныряли к земле, чтобы ударить снизу.
Удар был ошеломляющим. Лезвия вонзались в плащ, высекая снопы искр, разрывали ткань, оставляя на ней десятки порезов. Пыль и песок взметнулись плотной завесой, скрыв Стрелка из виду. Земля содрогалась от ударов - казалось, по ней прошелся пулеметный огонь.
Когда пыль рассеялась, все замерли. Стрелок... стоял невредимый. Его рваный плащ трепетал на ветру, но под ним не было ни единой царапины. Он медленно поднял голову, и в прорези капюшона вспыхнули два кровавых огонька.
Одним плавным движением он натянул пустую тетиву. Воздух перед луком сгустился, закипел - и внезапно материализовалась огромная фиолетовая стрела, пульсирующая нечистой энергией. Стрелок направил лук в небо и выпустил ее.
Стрела взмыла вверх и... замерла на мгновение в зените. Затем разлетелась на сотни копий, превратившись в смертоносный ливень. Фиолетовые шипы обрушились на поле боя с леденящим душу свистом, вонзаясь в землю с такой силой, что даже бетон крошился, а металл плавился. Каждая стрела оставляла после себя воронку размером с кулак, наполненную дымящейся фиолетовым паром.
Каждый из отряда успел подойти к Элизабет в этот момент, кроме Овина, и укрыться за барьером.
Витта поняла — так они не выиграют.