Этот трек стал краеугольным камнем его дебютного альбома «The College Dropout», который был распродан в США в количестве 3,4 миллиона экземпляров и завоевал ему репутацию одного из ведущих рэп-артистов своего поколения. Он также принес Канье премию «Грэмми» за лучший рэп-альбом – первую из 21 завоеванных им, – сделав его самым успешным современным артистом на престижной ежегодной церемонии. Второй сингл, «Slow Jamz», записанный совместно с Твиста и Джейми Фокс, впервые обеспечил Канье первую строчку в списках хитов. «Нью-Йорк Таймс» назвала «The College Dropout» «концептуальным альбомом о недоучке-студенте, игривым собранием пати-песен и 76-минутной оргией ковыряния в носу».
Канье прыгнул на первые страницы газет в сентябре 2005 года, во время телемарафона по сбору средств в пользу жертв урагана «Катрина» в Новом Орлеане. Он начал с неприятных истин о жертвах. Сказал, что СМИ называют белую семью «ищущей пропитание», а семью чернокожих – мародерами. Закончил он простым замечанием, которое слышалось в те дни во всем мире: «Джорджу Бушу наплевать на чернокожих». Канье не планировал это говорить, но позволил душеному порыву взять верх над рассудком. Это был только первый из множества его противоречивых поступков.
Донда Уэст гордилась честностью сына. Памятуя о той битве против расовых предрассудков, которой она была свидетельницей всю жизнь, она верила, что Канье сказал правду. Донда переехала с Восточного побережья на Западное, чтобы быть со своим сыном. Вначале она была рядом, помогая ему выздоравливать после страшной аварии; затем осталась, чтобы присматривать за его делами. Донда была главным управляющим «Уэст Брендс», компанией-учредителем бизнес-предприятий Канье. Она председательствовала в Фонде Канье Уэста, некоммерческой образовательной организации, которая работала над сокращением числа недоучившихся школьников и улучшением грамотности. Она также была человеком, чье мнение больше всего значило для Канье.
Донда внезапно умерла в Беверли-Хиллз в ноябре 2007 года, на следующий день после косметической операции, включавшей уменьшение груди и липосакцию. Ей было 58 лет. Коронер сказал, что окончательную причину смерти установить невозможно, но констатировал, что «множественные послеоперационные факторы могли сыграть свою роль в ее смерти». Однако сам Канье считал, что она умерла от какой-то и прежде существовавшей болезни коронарной артерии.
Канье был вне себя от горя. Перед смертью Донда написала книгу под названием: «Воспитание Канье: Жизненные уроки от матери звезды хип-хопа», в которой описывала свою любовь к сыну и восхищение им. Эти нежные чувства были взаимными. После ее смерти он был безутешен.
В это время он был на середине тура по Европе и отменил некоторые концерты. Спустя неделю, в Париже, ему потребовалась помощь, чтобы спуститься со сцены, когда он собрался спеть «Hey Mama». Канье дал себе некоторое время на скорбь, но в феврале 2008 года присутствовал на вручении «Грэмми». На сей раз он спел глубоко эмоциональную версию этой песни, и на его голове было выбрито слово «МАМА».
Отец Ким, Роберт Кардашьян, в момент смерти был на год старше Донды. Это чувство утраты дополнило узы общности между Канье и Ким. Она говорила: «Я по-настоящему понимаю, что он чувствовал после ухода матери. Он способен искренне сочувствовать мне в связи со смертью отца». В общем, они не могли не осознать, что созданы друг для друга, – это был лишь вопрос времени.
Глава 17
Кого я вижу!
Историю любви Ким и Канье следовало бы превратить в голливудскую романтическую комедию. Аудитория твердо знала бы, что в итоге они будут вместе, несмотря на череду отношений с другими людьми. Хлои вечно твердила, что Канье следовало бы быть мужем Ким.
Когда они впервые встретились, у нее был разгар романа с Рэем Джеем, причем официально она еще была замужем за Деймоном Томасом. Канье тоже был несвободен – он тогда был с Сумеке. Их долгие отношения сошли на нет, когда он перебрался в Лос-Анджелес. Сумеке выступала как вокалистка на двух треках альбома «The College Dropout», но в следующем, «Late Registration», вышедшем на год позже, ее нет.
Тот альбом шел первым номером в чартах «Биллборда» и включал одну из самых известных песен Канье, «Gold Digger». Она была продана тиражом более трех миллионов экземпляров только в США и стала одной из десяти лучших песен-бестселлеров десятилетия. В Соединенном Королевстве Канье впервые исполнил ее на церемонии вручения «Бритс» (британский эквивалент «Грэмми») в 2006 году, в исполнении участвовали 77 танцовщиц, «одетых» только в золотую краску и крохотные бикини.