Истошно вопиющий об опасности датчик стих. Но надолго ли? Ким перевел дух и обернулся к женщине. Теперь, при свете, рассмотреть ее стало удобнее. Она тоже окинула его изучающим взглядом и воскликнула:
- Очкарик?
Ким в долгу не остался и тоже спросил:
- Путана?
- Что ты сказал? - Вмиг красивое лицо, обрамленное густыми светлыми волосами, нахмурилось.
Мужчина еще раз внимательно ее осмотрел. Ошибки быть не могло. Сейчас перед ним стояла именно та женщина, которую он увидел в переулке и принял за представительницу легкой профессии. Однако тогда, в темноте, он не заметил одной важной детальки, которая могла сейчас очень сильно попортить ему здоровье.
Напарница тоже зря время не теряла: ловко зарядила охотничье ружье и нацелила на него двойное дуло. Пухлые губы растянулись в коварной улыбке. Ким хмыкнул, однако в одной руке сжал стилет, а в другой - металлический шарик.
- Сэм? - Первым нарушил затянувшееся молчание мужчина, с опаской поглядывая на заряженное огнестрельное оружие, дуло которого девушка мстительно опустила чуть ниже, настолько, чтоб оно смотрело уже не в грудь, а находилось где-то на уровне ремня его брюк.
- Ким? - Вторив его тону, спросила она.
- Зачем сразу начала переходить на личности? - Он снял очки и потер глаза. - Может, спокойно поговорим?
- Я спокойна. Тебя что-то смущает? - Она нарочно придала голосу детские наивные нотки.
- Ну, при знакомстве с очередным напарником, лучше не делать вот так, - он многозначительно указал пальцем на ружье.
- Как? - Она проследила за его рукой и ойкнула. - Извини. Оно само как-то. Рефлексы сработали.
Сэм перекинула ружье на плечо, не сняв с предохранителя. И правильно. Задание еще не окончено.
Тело Кима расслабилось, однако он и виду не подал, что вздохнул с облегчением. Напарница все-таки. Им еще вместе работать.
- И где тебя черти все это время носили? Ты опоздала на, - Ким демонстративно посмотрел на часы. Это он делал специально, потому что он и без подсчета знал точный ответ.
- На два часа? - парировал Сэм. - Что-то не помню, чтоб ты хотя бы раз догадался взглянуть на крышу домов. Сигаретки не найдется?
Он протянул ей предпоследнюю из пачки и сам закурил. Надо же. А ведь он и правда не догадался взглянуть на крыши. Вот чертовка какая. Все это время наблюдала за ним из своего надежного укрытия.
- Ты же заметил меня в переулке? - Поинтересовалась охотница. - Почему не подошел?
- Знаешь, - бросил он. - Когда я на задании, мысли у меня совсем другим заняты.
- В смысле. Ах, - она снова положила руку на бедро в вызывающем жесте. - Тебя смутила моя красота.
- Это, - он скептически окинул ее наряд, - я бы не назвал “красотой”. Или ты на свидание собралась? Поверь, тот, кто обычно выползает из червоточин, на такое не покупается. А это что? – Ким склонился ближе. – Боевой раскрас?
- Злюка, - буркнула она и обошла его по кругу. - Хотеть быть красивой и следить собой - не преступление. Сам-то одет как бомж. Неужели не хватает денег, чтоб купить себе нормальную одежду, а не эти обноски? Я немного разочарована. Хваленный Ким на самом деле оказался самым обычным нищим.
- Любишь оскорблять других, - спокойно подытожил Ким. - А между прочим, эта одежда отлично скрывает вот это, - он покачал перед ее глазами острым стилетом. - И еще много чего.
- Да ладно, - он пнула сапогом по его коленной чашечке, где в маленьком кармашке располагались сюрикены. - Как раз все твои заныканные штучки и выпирают. Возомнил себя железным человеком? Обложился для веса? Ну да, худой такой, что аж ветром снесет. Как эта одежда тебе помогает? Да я даже без внутреннего сумеречного зрения вижу все, что ты попрятал в карманах.
- Моя одежда хотя бы удобная и не мешающая передвижению. А твоя? Как абсолютно голые участки тела способствует нашей работе? Ты же оставила открытыми все, что, наоборот, нужно было скрыть! - он указал на живот, шею и бедра.
- Сказал бы сразу, что это тебя смущает, и дело с концом.
Ответить Ким не успел. Снова завыло оповещающее устройство и под ногами зашевелилась тень, в которую сразу же влетела пуля Сэм. И началось. Выстрел. Взмах. Удар. Снова сгруппироваться. Перебежать улицу в кромешной тьме, потому что электрические фонари снова погасли. Отойти от напарника и снова сблизиться, став спиной к спине. Опять разойтись.
Наконец, последняя «язва» червоточины была закрыта.
Качнулись тени вокруг, восстанавливая структуру измерения и усиливая барьер. Там, где раньше появлялись «язвы», запенилось и зашипело, как будто кто-то полил все вокруг серной кислотой. Ким и Сэм стояли, не шелохнувшись, наблюдая трансформацию скопившейся энергии. Кляксы теней обратились в больших черных воронов. Миг… И они вспорхнули, закружив над охотниками и темным косяком скрывшись в глубокой ночи.