Чтобы сделать противника более сговорчивым, американская авиация по приказу генерала Кларка начала уничтожать на Севере посевы риса, бомбя дамбы и плотины, регулирующие сброс воды на поля. В ответ китайско-северокорейские войска начали новое наступление по всему фронту.
Но главным препятствием для заключения перемирия оставался Ли Сын Ман. Старик требовал продолжения войны до победного конца, а в противном случае угрожал вывести свои войска из подчинения ООН. Более того, Ли начал новую политическую кампанию под лозунгом создания Великой Кореи, которая должна была включать в себя помимо самого Корейского полуострова часть территорий Китая и СССР. Сложилась парадоксальная ситуация: на переговорах стороны боролись не столько друг с другом, сколько с Ли Сын Маном. А вскоре он и вовсе предпринял шаг, едва не сорвавший переговоры, — отдал приказ открыть двери лагерей для военнопленных, позволив выйти на свободу всем, кто этого хотел. Из плена бежали порядка 25 тысяч человек.
«В состоянии ли командование ООН контролировать южнокорейское правительство и армию?» — издевательски интересовались после этого северяне на переговорах. Американцы начали шантажировать Ли, пригрозив в одностороннем порядке вывести войска из Кореи. Одновременно китайско-северокорейская коалиция начала последнее наступление, направленное в основном на позиции южнокорейских войск, под лозунгом: «Убить курицу, чтобы испугать обезьяну». Наступление завершилось успешно — врезавшийся на 15 километров в позиции КНА и КНД выступ был очищен от противника. Ли был вынужден объявить, что не будет препятствовать заключению перемирия, хотя сам его не подпишет. Свое согласие он обставил целым рядом условий: американские войска должны были остаться на Юге, а США продолжить подготовку местной армии и выделить деньги на восстановление экономики страны.
После этого встал вопрос, принимать ли Ким Ир Сену личное участие в его подписании. Дело в том, что деревня Панмунчжон находилась на территории, контролируемой союзниками. И, учитывая настрой Ли Сын Мана, вполне можно было ожидать провокаций. В Кремле Киму советовали лично не участвовать в церемонии. В Пекине, наоборот, считали, что Пэн Дэхуай и Ким должны ехать туда вместе.
В итоге 27 июля 1953 года перемирие было заключено. Участниками церемонии стали Нам Ир и американский генерал Уильям Харрисон. Подписи Ким Ир Сена и Пэн Дэхуая, не приехавших в Панмунчжон, также стоят под документом. Южнокорейская сторона от подписи отказалась.
Войска противоборствующих сторон должны были отойти на два километра от линии соприкосновения, образовав Демилитаризованную зону (ДМЗ). Она и сегодня разделяет два корейских государства, являясь самой укрепленной границей в мире.
Военнопленные, желавшие вернуться обратно, немедленно возвращались сторонами друг другу. Судьбу тех, кто возвращаться не пожелал, решала специальная комиссия, состоявшая из представителей нейтральных стран.
И, наконец, планировался созыв специальной мирной конференции для заключения мирного договора.
28 июля Ким Ир Сену было присвоено звание героя КНДР. Чуть ранее он стал маршалом, а Чхве Ён Гон — первым вице-маршалом республики. В обращении к нации Ким назвал перемирие «великой исторической победой, завоеванной корейским народом в результате трехлетней героической борьбы за свободу и независимость, против объединенных сил иностранных интервентов и предательской клики Ли Сын Мана». Он особо подчеркнул, что противник имел серьезное техническое превосходство: «Американские империалисты, провоцируя войну в Корее, рассчитывали на то, что корейский народ не сможет противостоять их вооруженным силам, в особенности — воздушным силам… И в этом они жестоко просчитались. Они не смогли сломить наш народ, устрашить его своей военной техникой. Война в Корее еще раз показала, что техника не является единственным решающим фактором победы, что для завоевания победы недостаточно одного только преимущества в военной технике. Одним из важнейших факторов победы является высокое морально-политическое состояние, боевой дух армии и народа как на фронте, так и в тылу»45.
Каковы были итоги войны для КНДР и Ким Ир Сена лично?
Основная задача боевых действий — освобождение Юга от режима Ли Сын Мана и объединение страны под эгидой Севера — была не решена в силу вмешательства более мощного противника, коалиции ООН во главе с США. Вместе с тем независимость КНДР удалось отстоять (хотя и с внешней помощью). По итоговому соглашению Северная Корея потеряла малозаселенный горный район на юго-востоке, но на юго-западе приобрела куда более обжитые территории, в частности — город Кэсон с окрестностями, а также получила целиком Ондинский полуостров, выровняв границу на этом направлении и приблизив ее к Сеулу. Так что формально КНДР осталась в плюсе.