Несмотря на то, что все блюда, поданные на ужин, были приготовлены из концентратов, из разнообразие было даже больше, чем во время обеда: по четыре вида супов с тушеной говядиной, каш, заправленных свиной тушенкой и киселей, плюс галеты и чай с сахаром. В конце ужина Сталин и Буденный, попробовавшие понемногу все предложенные блюда, единодушно одобрили введение носимого запаса продовольствия, да и Ворошилов уже не был настроен столь скептически.
После ужина члены комиссии засобирались обратно в Москву. Провожать их вышли Белов и Бульба.
- Вы проделали колоссальную работу, Максим Иванович! - произнес Сталин, впервые обратившись к Белову по имени-отчеству. - Новое оружие и новое снаряжение заметно усилят нашу Красную Армию и позволят ей еще эффективнее противостоять врагам нашей страны, которых у нее во все времена было немало. Спасибо вам!
И Сталин пожал Максиму руку.
- Служу трудовому народу, товарищ Сталин! - непроизвольно вытягиваясь по стойке «Смирно», ответил Максим.
- Хорошо служите, Максим Иванович! - кивнул Сталин и, развернувшись, направился к своему «Паккарду».
Проводив взглядом покидающую полигон колонну автомобилей, Бульба шумно выдохнул, а затем снял фуражку и промокнул платком взмокший лоб. Максим же, не чинясь, сел на ступеньку и потянулся за папиросами.
- Как же я задолбался... - вздохнул Максим. - Скажите, Иван Ионович, это всегда так выматывает, или только в первые разы?
- Всегда, - усмехнулся Бульба. - Ну что, Максим Иванович, по сто пятьдесят для успокоения и спать?
- Угу… - устало согласился Белов, которого сегодняшний день вымотал до предела.
Часть вторая, глава четвертая. ПОСЛЕДСТВИЯ.
«Хочу в отпуск, а лучше - сразу на пенсию!»
Макаров Дреяр, мастер гильдии «Хвост Феи».
2 июля 1936 года. 10:00.
Кабинет С. М. Кирова. Москва, улица Дзержинского, дом 2.
- Проходите, товарищи сержанты, присаживайтесь! - не отрывая глаз от лежавшего перед ним документа, произнес товарищ Киров.
Гертруда Шнайдер, оказавшись в кабинете наркома во второй раз, уже более уверенно заняла ближайшее к товарищу Кирову место с правой стороны совещательного стола. Ее подруга Киу Линь устроилась рядом с ней.
Грету с одной стороны радовало, что ей по долгу службы не пришлось расставаться с Киу, с которой они целый год прожили в одной комнате и стали близкими подругами, а с другой - чем дальше, тем более непонятной становилась их дальнейшая служба.
После выпуска они с Киу, как и было предписано, явились к товарищу Кирову за новым назначением и узнали, что в их обязанности будет входить сопровождение и охрана некоего Максима Белова, лейтенанта государственной безопасности. Возникший было вопрос о том, зачем простому лейтенанту нужна охрана, отпал сразу же после того, так товарищ Киров показал им фотографию этого самого Белова. И Грета, и Киу неоднократно видели запечатленного на фото юношу в третьей ШОН, где он периодически появлялся и принимал участие в занятиях по рукопашному бою, стрельбе и общей физической подготовке.
Инструкторы при этом называли Белова исключительно по имени и общались с ним не как с курсантом, а, скорее, как с коллегой. Да и видно было, что Максим не нуждается в обучении, а тренируется исключительно для того, чтобы поддерживать себе в форме. Среди курсантов, вообще, бытовало мнение, что он был одним из испытуемых, участвовавших в создании программы, по которой их учили.
Самой Грете не довелось познакомиться с Максимом, однако она видела его спарринги с инструкторами по рукопашному бою и была впечатлена его скоростью и реакцией. Herr des Himmels[1], да он был быстрее Киу, а это показатель! Линь, кстати, тоже впечатлилась увиденным. Несколько дней она ходила крайне задумчивой, а потом с удвоенной силой налегла на тренировки.
Стрелял Максим, если верить видевшим его на стрельбище курсантам, тоже мастерски, молниеносно переключаясь с одной мишени на другую. И вот этого человека им предстоит охранять? Или, может, им предстоит охранять окружающих от него?
Размышления Греты прервал голос товарища Кирова, наконец, черкнувшего на документе краткую резолюцию и аккуратно убравшего его в серую картонную папку.
- Как вам поездка на полигон? - поинтересовался нарком, поднимая глаза на девушек.