- Это похвально, что вы стремитесь повысить свои навыки, товарищ Белов, - заметил Сталин. - Но вы, кажется, забываете о том, что вы единственный специалист, умеющий работать с ноутбуком. Если вы отправитесь в Испанию, кто будет снабжать нас информацией?
- Меня вполне сможет заменить товарищ Виноградов, - ответил Максим. - С ноутбуком он обращается вполне уверенно. Правда, он пока путается в системе каталогов, так что для приобретения им необходимого опыта было бы неплохо отправить его поработать в архиве или библиотеке.
- А знаешь, товарищ Сталин, я, пожалуй, поддержу просьбу Максима, - неожиданно произнес Киров. - Своим участием в совещании по вопросам нового стрелкового оружия Максим уже привлек к себе излишнее внимание. Сейчас мы попробуем это внимание несколько снизить, представив его простым докладчиком, но полностью от интереса к своей персоне это его не избавит. Отправка же Максима в Испанию позволит ему на некоторое время потеряться из виду, ведь там он будет обычным младшим командиром, не сильно выделяясь на фоне других выпускников третьей ШОН.
- Все верно, Сергей Миронович, как-то особенно выделяться в Испании я не собираюсь, - подтвердил Максим. - Да и не смогу, в общем-то, стратег из меня никакой.
- Ну, хорошо, товарищи, вы меня почти убедили, - раскурив трубку, произнес Сталин. - Я подумаю о вашей командировке в Испанию, но сперва вы должны закончить с автобронетанковыми силами.
- Есть, товарищ Сталин! - обрадовался Максим.
- Ну что ж, если мы все обсудили, пойдемте к столу, - предложил Сталин, из лидера огромной страны как-то незаметно превратившийся в радушного хозяина. - Товарищ Белов, как вы относитесь к шашлыку?
- Положительно, товарищ Сталин, - улыбнулся Белов. - В двадцать первом веке шашлык стал практически русским народным блюдом.
- Вот как? - заинтересовался Сталин, встав с кресла. - Тогда идемте, угощу вас таким шашлыком, который готовили у нас в Гори.
Покинув террасу, Сталин повел гостей к расположенной во дворе беседке, в тени которой располагались большой мангал и аккуратная поленница яблоневых чурок. Присев возле мангала, Иосиф Виссарионович начал укладывать в него дрова, после чего разжег их при помощи куска газеты. Вскоре в мангале уже весело потрескивал огонь.
Не желая раздражать не терпевшего табачного дыма Ворошилова, покурить Максим вышел за пределы беседки. И едва он успел закурить и убрать зажигалку в карман, как мимо него со смехом пробежала целая орава подростков, судя по влажным волосам, возвращавшаяся с речки.
- Компривет[4], Максим! - весело воскликнула Женя Кирова.
- Привет, Женечка! - шутливо, двумя пальцами, отсалютовал Максим.
- Товарищ Максим, вы ведь в НКВД служите? - поинтересовался Василий, окинув взглядом форму Максима. - А правда, что вас какому-то особому рукопашному бою учат? Покажете нам?
Стоявшие рядом с Василием Артем Сергеев[5] и Тимур Фрунзе тут же закивали головами, так же выражая желание увидеть приемы рукопашного боя. А вот Светлана Сталина и Татьяна Фрунзе окинули своих братьев чуть насмешливыми взглядами.
- Ну так как, научите нас? - повторил вопрос неугомонный Василий.
- А вам зачем? - подозрительно покосился на парня Белов. - Вы кого убивать собрались?
- Это почему это убивать? - возмутился Василий. - Мы хотим быть сильными и уметь постоять за себя!
- Тогда вам нужно идти в секцию бокса или борьбы, - сообщил Максим. - А армейский рукопашный бой предназначен исключительно для быстрого выведения противника из строя, причем, с применением любых подручных средств.
- Ну-у-у, это неспортивно! - разочарованно протянул Василий.
- Ты меня невнимательно слушаешь, товарищ Вася, - покачал головой Максим. - Армейский рукопашный бой используется в бою с врагом, и цена поражения в нем - не выбывание из соревнований, а похоронка по месту прописки. Так что, использовать в бою можно все, что поможет тебе остаться в живых! Еще вопросы будут?
- Э-э-э, нет, - озадаченно протянул не ожидавший такой отповеди Василий, после чего все компания удалилась в сторону дома.
- Не слишком ли вы жестко с ними, товарищ Белов? - тихо поинтересовался Сталин, который, как оказалось, внимательно слушал весь разговор.
- В самый раз, - твердо ответил Максим, присев на корточки рядом со Сталиным. - У нас впереди война, и этим ребятам предстоит в ней участвовать. Так что, лучше бы им уже сейчас избавиться от романтических мечтаний о подвигах и понять, что на войне есть только грязь, кровь и смерть.