Встретившись с генералом Миахой, Штерн обнаружил в нем знающего военного, при этом не считающего свое мнение истиной в последней инстанции и с готовностью выслушивающего советы. Так что, Штерн быстро нашел с генералом общий язык и, вникнув в обстановку вокруг Мадрида, совместно со штабом Хунты приступил к планированию дальнейших действий.
23 ноября 1936 года. 12:00.
Отель «Палас». Мадрид, площадь Кортесов, дом 7.
О деталях прорыва бригады Красной армии в Мадрид Максим Белов узнал лишь на четвертый день своего пребывания в столице Испании, поскольку в торжественном марше участия он не принимал, как, собственно, и все остальные сотрудники НКВД.
Напротив, пользуясь тем, что всеобщее внимание было привлечено к входящей в город бригаде, одетые в штатское «чекисты» спокойно прибыли на поезде на станцию Аточа, где их уже встречали бойцы Национальной Республиканской Гвардии во главе с ее Генеральным инспектором Хосе Санхурхо Родригесом. Под руководством гвардейцев сотрудники НКВД организованно загрузились в автобусы, доставившие их в отель «Палас», выбранный в качестве Мадридской штаб-квартиры НКВД.
Всего в Мадрид было отправлено сто восемьдесят сотрудников Главного Управления Государственной Безопасности, включая секретарей, машинисток, связистов и группу «Авангард». Плюс товарищ Власик выделил отдельную роту охраны. И все эти триста семьдесят человек, заселившись в отель, начали в срочном порядке переоборудовать его в полноценное управление НКВД по Мадриду.
Часть помещений на первом и втором этажах, а также номера на третьем и четвертом были переоборудованы в кабинеты, а кровати из номеров были перенесены в номера на пятом и шестом этажах. На чердаке связисты спешно разворачивали радиоузел, комендант управления согласовывал график посещения ресторана, переоборудованного в столовую, словом, работа кипела.
Группе «Авангард» выделили просторный номер на шестом этаже, состоявший из гостиной и двух спален, одна из которых была с двумя кроватями, а вторая - с одной, но широкой. Дополнительно в гостиную поставили три письменных стола, а в каждую из спален - по большому просторному сейфу, в которых разместилось доставленное багажом оружие и снаряжение.
Двадцать третьего ноября, когда первостепенные задачи по обустройству были завершены и можно было приступать к работе, Артур Христианович Артузов собрал весь оперативный состав НКВД в конференц-зале отеля. Первым на собрании выступил заместитель Артузова Леонид Александрович Котов[1] зачитавший присутствующим краткую сводку событий последних дней. После Котова слово взял сам Артузов.
- Здравствуйте, товарищи! - мягко улыбнувшись, произнес Артузов. - Поздравляю вас с прибытием в Мадрид! Как только что доложил нам товарищ Котов, добровольческая бригада Красной армии успешно разгромила группу войск генерала Варелы и ликвидировала саму возможность прорыва националистов в Мадрид со стороны Карабанчеля.
Однако, несмотря на успех под Хетафе, угроза взятия Мадрида по-прежнему сохраняется, поскольку основная группировка войск под командованием генерала Молы еще не разбита и угрожает городу с запада. И наша первостепенная задача - отбросить войска националистов и обезопасить столицу!
Непосредственно генералом Молой и его войсками займутся генерал Миаха, комдив Штерн и наши военные советники, наша же цель - Пятая колонна...
- Товарищ комиссар государственной безопасности, а что это за колонна такая? - спросил кто-то с места.
- А вы разве не слышали? - удивился Артузов. - До вас ведь должны были довести эту информацию еще в Москве. Еще пятнадцатого октября генерал Мола торжественно объявил по радио, что помимо четырех колонн, которыми он будет наступать на Мадрид, у него есть еще и пятая, находящаяся в самом городе.
- Все ясно, товарищ комиссар, - произнес тот же голос. - Предатели это, только и желающие нанести нам удар в спину!
- Товарищ комиссар, разрешите вопрос? - поднялся с места сотрудник, звания которого Максим, сидевший позади, не смог определить. - А может генерал Мола сказал про пятую колонну, чтобы посеять среди защитников Мадрида панику и недоверие друг к другу? Ну, не совсем же он дурак, чтобы во всеуслышание объявлять о своих планах...
- Хороший вопрос, товарищ капитан, по существу, - кивнул Артузов. - Наличие в Мадриде сторонников националистов можно считать установленным фактом, генерал Санхурхо Родригес меня уже об этом проинформировал. А вот являются ли они единой организацией, управляемой из общего центра, или же представляют из себя разрозненные группы сторонников Франко - это нам и предстоит выяснить. Я ответил на ваш вопрос?