Несколько минут спустя он вернулся и лично открыл для Кирова дверцу машины.
- Оперуполномоченный Виноградов! - представился сотрудник НКВД. - Все в порядке, товарищ Киров.
Первым, однако, машину покинул Белов. Просто потому, что он сидел с той стороны автомобиля, которая была обращена к парадной. Выбравшись и машины, Белов демонстративно сунул руку под пальто, коснувшись пальцами пистолетной рукоятки. Виноградов подозрительно покосился на него, но промолчал.
Следом из автомобиля вышел Киров и, сопровождаемый Беловым и Виноградовым проследовал в парадную. И в парадной, возле лифта, и на площадке пятого этажа дежурили бойцы НКВД. После того, как Сергей Миронович вошел в квартиру, Виноградов чуть придержал Белова.
- Товарищ Белов, товарищ Медведь проинформировал меня, что за безопасность товарища Кирова внутри квартиры будете отвечать именно вы, - негромко произнес Виноградов. - Запомните, четверо сотрудников будут дежурить здесь, на лестничной площадке, и еще столько же - на черной лестнице, попасть на которую можно из кухни. Все бойцы - ребята надежные, проверенные.
- Я понял, - серьезно кивнул Максим.
- Вы, кстати, вооружены? - уточнил Виноградов.
- Да, - кивнул Белов, откидывая полу пальто и демонстрируя Виноградову плечевую кобуру с пистолетом. - А если что - в квартире товарища Кирова есть десяток пистолетов и несколько охотничьих ружей.
- Хорошо, товарищ Белов, - кивнул Виноградов, пропуская Максима в квартиру.
«Толковый ведь сотрудник! - подумал Белов, входя в прихожую и закрывая за собой дверь. - Вот почему нельзя было сразу все нормально организовать?»
1 декабря 1934 года. 19:30.
Квартира С. М. Кирова. Ленинград, улица Красных Зорь, дом 26-28.
Оказавшись дома, Киров первым делом зашел в маленькую комнатку, примыкавшую ко второй прихожей, в которой он хранил оружие. Выбрав из своей многочисленной коллекции пистолетов маленький «Маузер» образца тысяча девятьсот четырнадцатого года, Киров сноровисто снарядил магазин и убрал пистолет в карман френча.
Максим, с едва заметной улыбкой наблюдавший за манипуляциями Сергея Мироновича, не спешил его останавливать. Лично Белов не сомневался, что Николаев был убийцей-одиночкой, но обосновать свое мнение и доказать, что Кирову больше ничего не угрожает, он не мог. Да и не хотел, в общем-то. Уверенность уверенностью, но здоровая бдительность никогда не бывает лишней.
Максим все ждал, когда же Киров начнет расспрашивать его о будущем, но тот отчего-то не спешил этого делать. Похоже, что у Сергея Мироновича было столько вопросов, что он просто не знал, с которого из них начать. Сам же Максим не навязывался с рассказами о будущем, вместо этого он устроился за столиком в библиотеке и продолжил читать «Как закалялась сталь», давая Кирову возможность сперва «переварить» информацию, которую тот уже получил.
От ненавистного Островского Белова спасло только приглашение в столовую на ужин. Максим убрал планшет в рюкзак и отправился в столовую, где его уже ждал Сергей Миронович. На ужин в доме Кирова сегодня были настоящие, ручной лепки пельмени и пироги с капустой, еда, казалось бы, скромная, но только не по меркам Ленинграда тридцать четвертого года.
Человеку двадцать первого века подобный ужин мог показаться бы скромным, а учитывая, кем был Киров - то и вовсе аскетичным, но Максим прекрасно знал, что в СССР существует проблема с продуктами питания, а решение об отмене продовольственных карточек и вовсе было принято только несколько дней назад. Так что, по меркам тридцать четвертого года ужин, поданный сегодня Кирову никак нельзя было назвать бедным.
Максим и не думал этого делать. Он с удовольствием уплетал домашние пельмени, отмечая для себя, что мясо в них по своему вкусу выгодно отличается от привычного ему мяса двадцать первого века. Максим вряд ли смог подробно объяснить отличия, но вкус «местной» еды казался ему более насыщенным и… более настоящим, что ли.
К концу ужина, когда домработница убрала пустые тарелки из-под пельменей, и подала самовар, Киров, похоже, дозрел-таки до продолжения разговора.
- Скажите, товарищ Белов… - начал Сергей Миронович.
- Товарищ Киров, обращайтесь ко мне лучше по имени, так как-то привычнее, - предложил Максим.
- Хорошо, Максим, - кивнул Киров. - Я так и не спросил вас о покушении. Этот Николаев, который собирался в меня стрелять - он, вообще, кто?