Артузов прибыл в Валенсию двадцать седьмого апреля и в тот же день явился к советскому послу Марселю Израилевичу Розенбергу. Без лишних подробностей описав товарищу Розенбергу ситуацию, Артур Христианович попросил его организовать встречу с президентом. Розенберг созвонился с канцелярией президента и даже пообещал предоставить Артузову своего личного переводчика Исидора Гамшиевича.
Встреча с президентом состоялась на следующий день. Мануэль Асанья предельно серьезно отнесся к словам Артузова насчет положения дел в Барселоне и без возражений одобрил план переброски войск НКВД в Валенсию, поближе к месту их предполагаемого использования. Однако, соглашаясь с тем, что конфликт между Женералитетом и анархистами и правда возможен, он заявил, что прямо сейчас у него нет повода для вмешательства.
Артузов вынужден был признать правоту президента, отметив, впрочем, что повод анархисты ему дадут, и даже не один. В Барселоне царят такие разброд и шатание, что конфликты между Женералитетом и прочими политическими силами просто неизбежны.
Повод, и в самом деле, вскоре представился. Второго мая Франсиско Ларго Кабальеро, являвшемуся также и военным министром, понадобилось связаться с советником по обороне[1] Франсиско Исглесом, чтобы обсудить с ним непростую ситуацию с каталонскими частями на Арагонском фронте. А то странно как-то получалось, каталонцы, вроде бы, воевали с фашистами вместе с остальными республиканцами, но командованию фронтом не подчинялись и действовали на свое усмотрение.
Терпеть такое положение дел было никак невозможно, вот Ларго и собрался обсудить с Исглесом способы исправить ситуацию. Однако, когда он позвонил на телефонную станцию Барселоны, ранее принадлежавшую компании «Telefonica», а ныне удерживаемую анархистами из НКТ, и попросил соединить его с Женералитетом, оператор на другом конце провода ответил ему, что «в Барселоне нет никакого Женералитета, а есть только Комитет обороны». Затем оператор повесил трубку, оставив Ларго размышлять, какой-такой «Комитет обороны» он имел ввиду?
Так ничего и не поняв, Ларго рассказал о произошедшем президенту Асанье. Ситуация выходила серьезной. О том, что каталонские анархисты прослушивают телефонные разговоры, в центральном правительстве и раньше догадывались, но сейчас они перешли от прослушки непосредственно к саботажу, и с этим нужно было срочно что-то делать! На обсуждение проблемы Асанья, не слушая возражений Ларго, пригласил товарища Артузова.
- Ну, чего-то подобного я и ожидал, - удовлетворенно кивнул Артузов, выслушав рассказ Ларго. - Господин президент, я же вам говорил, что повод для решения каталонского вопроса вскоре представится? Вот он и представился.
- Вы правы, господин Артузов, - кивнул Асанья. - Осталось понять, как решить этот вопрос с минимальными потерями…
- О чем вы господа? - не понял Ларго. - Мне кажется, что я чего-то не знаю!
- Мы с господином Артузовым говорим о том, что в Каталонии сложилась неприемлемая для нас ситуация, при которой власть принадлежит непонятно кому, -пояснил Асанья. - Официально Каталонией правит Женералитет, но предприятиями управляют профсоюзы, зачастую несогласные с его политикой, войска же, выставляемые Каталонией, вообще, по сути, принадлежат конкретным партиям. Если честно, я уже начинаю сомневаться в лояльности Каталонии, да и вы сегодня уже могли в этом убедиться!
- Да, ситуация в Каталонии выглядит сомнительной, - согласился Ларго. - Но, как бы то ни было, это решение самого народа, и мы обязаны его уважать! Не можем же мы отобрать у профсоюзов их предприятия!
- Отчего же? - поднял бровь Артузов. - Профсоюзы существуют, чтобы защищать права рабочих и следить за соблюдением трудового законодательства. И я никогда не слышал о том, что профсоюзы должны владеть предприятиями.
- Это, конечно, так, - согласился Ларго. - Но вышло так, что профсоюзы уже взяли предприятия под свой контроль, и, если я прикажу отобрать их у них, это не только приведет к конфликту с Национальной Конфедерацией Труда, но и негативно скажется на лояльности республике Всеобщего Союза Трудящихся, который я имею честь возглавлять. Я ведь тоже профсоюзный деятель, господин Артузов!
- А еще вы премьер-министр Испании, господин Ларго, - парировал Артур Христианович. - И, если вы не готовы думать об интересах всей республики, подумайте хотя бы о собственной безопасности!
- Что вы имеете ввиду, господин Артузов? - нахмурился Ларго.
- Если вы ничего не предпримете, Каталония и дальше будет вести себя так, как она хочет, а не так, как это нужно республике, - ответил Артузов. - Более того, ее примеру последуют и другие регионы, та же Страна Басков, например, спит и видит себя независимым государством! Если это произойдет, Франко передавит все эти автономии поодиночке, уж он-то способен поддерживать единство в своих рядах! И как вы думаете, что после победы он сделает с вами? Не буду описывать вам мои идеи по этому поводу, скажу только, что расстрел будет для вас наилучшим из вариантов!