- Вот эта комиссия и обнаружила большое количество правонарушений в работе НКВД, - пояснил Сталин. - Там и выбивание признаний, и пытки арестованных, и откровенная фабрикация дел. А происходят все эти нарушения законности еще из ОГПУ, которым, в силу болезни товарища Менжинского, фактически руководил Ягода.
- Да уж, такого нельзя оставлять на посту наркома, - Задумчиво протянул Киров. - Будем снимать?
- Ягоду-то мы снимем, это несложно, - вздохнул Сталин. - Вот только кого поставить на его место?
- Может, Берию? - предположил Киров. - Максим очень хорошо о нем отзывался.
- Это-то меня и смущает, Сергей. Уж слишком товарищ Белов хвалил товарища Берию. Я пока не слишком доверяю товарищу Белову, чтобы вот так сразу принимать его советы. Да и сам Лаврентий сейчас нужнее в Закавказье… - прежде, чем продолжить, Сталин некоторое время молчал, пристально глядя на Кирова. - Вот что, Сергей, а не поставить ли нам тебя вместо Ягоды?
- Меня? - на мгновение опешил Киров. - Но я же здесь, в Ленинграде…
- Ленинград, конечно, очень важный город, но надежный проверенный человек на посту наркома внутренних дел все-таки важнее, - твердо произнес Сталин. - А на твое место назначим… ну, допустим, товарища Жданова.
- Андрея? - уточнил Киров, внутренне уже согласившийся с предложением Иосифа Виссарионовича. - Что ж, неплохой вариант. Сколько у меня времени на передачу дел?
- Неделя, - подумав, ответил Сталин. - Извини, больше я тебе дать не могу.
- Понял, - кивнул Киров. - Только… добавь, пожалуйста пару дней. Мне еще нужно забрать из детского дома дочь и как-то уладить это дело с женой.
- Хорошо, Сергей, улаживай, - согласился Сталин. - Но двенадцатого числа ты должен быть в Москве. А сейчас давай, все-таки, пройдемся по тезисам доклада…
2 декабря 1934 года. 17:20.
Ленинград, дворец имени Урицкого.
После того, как Сталин и Киров уехали в Смольный, Максим получил возможность немного передохнуть и расслабиться. Вскоре, правда, заехал Филипп Демьянович Медведь в сопровождении фотографа со здоровенным ящиком на штативе. Шкаф в библиотеке завесили белой простыней, на фоне которой Максима и сфотографировали. Затем он задним числом написал заявление на получение удостоверения личности, мысленно поблагодарив сотрудников учебного центра за уроки чистописания, после чего Медведь с фотографом покинули квартиру. А Максим, вновь предоставленный сам себе, продолжил читать «Золотого теленка», от какового процесса его и отвлек стук в дверь.
- Товарищ Белов, вас к телефону. Товарищ Киров спрашивает, - сообщила женщина, когда Максим открыл дверь комнаты.
Максим удивился, но последовал за домоправительницей в столовую, где на шахматном столике находился телефон со снятой трубкой.
- Белов, - коротко представился Максим, поднеся трубку к уху.
- Товарищ Максим, Киров на проводе, - раздался из трубки голос Сергея Мироновича. - Скажите, вы не хотели бы посетить сегодняшнее заседание партактива? Думаю, это будет вам полезно.
- Это может быть интересно, - озадаченно произнес Максим, не ожидавший такого предложения. - Но я не уверен, что в настоящий момент это уместно…
- Мы посовещались, и решили, что это будет уместно, - Максим понял, что свое предложение Киров согласовал со Сталиным. - Вы приехали издалека и вам пора привыкать к участию в активной партийной деятельности.
- Ну, если вы не возражаете, то я согласен, - ответил Максим.
- Хорошо, товарищ Белов, - удовлетворенно кивнул Киров. - Я сейчас позвоню в гараж и через десять минут у парадной вас будет ждать автомобиль.
На то, чтобы собраться, Максиму много времени не понадобилось. Всего-то и нужно было надеть ботинки, пальто и кепку. Пришлось, правда, снять с себя плечевую кобуру, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, а свой верный «Вальтер» переложить в карман брюк.
На улице Максима уже ждала не только машина, но и уже знакомый ему оперуполномоченный НКВД Виноградов, назначенный, как оказалось, ему в сопровождение. Как только Максим уселся на заднее сиденье автомобиля, Виноградов передал ему пакет из плотной вощеной бумаги, в котором обнаружилось новенькое удостоверение личности. Бегло просмотрев указанные в документе данные, Максим благодарно кивнул Виноградову и спрятал пакет в карман пальто.
На дорогах машин было мало, не то, что в двадцать первом веке, так что уже через полчаса Максим уже находился в зале заседаний Таврического дворца, или, как его называли в это время, дворца имени Урицкого, и с интересом разглядывал обстановку.