Зал был выстроен в виде амфитеатра и Максим удобно устроился на предпоследнем сверху ряду чуть в стороне от остальных. Оперуполномоченный Виноградов расположился через проход и на ряд выше, так, чтобы и не находиться рядом с Максимом, привлекая к себе излишнее внимание, и, в случае чего, иметь возможность быстро прийти на помощь.
Наконец, ровно в восемнадцать ноль-ноль, когда зал был почти полон, к трибуне подошел Киров, по своему обыкновению одетый в неброский серый френч. Появление Сергея Мироновича было встречено бурными аплодисментами.
- Товарищи рабочие и работницы нашего славного города! По поручению пленума Центрального Комитета нашей партии я передаю вам всем пламенный привет! - дождавшись тишины в зале, начал Киров.
Слова Сергея Мироновича вызвали еще одну волну аплодисментов.
- На пленуме было принято решение об отмене карточной системы на хлеб и другие продукты питания, - продолжил Киров, переждав аплодисменты. - Каково же значение этого решения, и почему оно было принято именно сейчас?
Сергей Миронович обвел зал заседания внимательным взглядом, словно задавая озвученные им вопросы каждому из присутствующих.
- Чтобы ответить на эти вопросы, товарищи, нам нужно вернуться на шесть лет назад, в те годы, когда мы принимали решение о вводе в городах карточной системы. Почему мы ввели карточную систему?
Да потому, товарищи, что мы хотели обеспечить осуществление политики быстрой индустриализации нашей страны, обеспечить, несмотря на крайнюю отсталость нашего сельского хозяйства того времени. Вся политическая обстановка, внутренняя и международная, требовала от нас этого. Это было необходимо и в интересах самого сельского хозяйства, в интересах укрепления его технического перевооружения!
Киров замолчал, переводя дух, после чего налил себе воды из графина.
- Хочу особо отметить, что решение о вводе карточной системы было принято не в момент упадка народного хозяйства, нет, - сделав глоток, продолжил Киров. - Даже тогда мы имели большой подъем промышленности, но этому подъему стала угрожать отсталость мелкого индивидуального крестьянского земледелия. Для того, чтобы из-за отсталости сельского хозяйства не допустить замедления роста промышленности, мы должны были особо позаботиться о снабжении хлебом рабочих, о снабжении хлебом городов, а также сельскохозяйственных районов, дающих сырье для легкой промышленности.
Мы вводили карточную систему, когда колхозов и совхозов у нас было мало, когда в деревне преобладало мелкое единоличное крестьянское хозяйство с его жалкой техникой и низкой урожайностью. Чрезмерное отставание тогдашнего раздробленного крестьянского хозяйства от роста промышленности, от всего социалистического строительства и вынудило нас ввести карточную систему снабжения, несмотря на все ее неудобства.
- Так сейчас ведь все по-другому! - раздался выкрик из зала.
Киров замолчал и окинул взглядом зал, должно быть, пытаясь найти источник высказывания. Максим ради интереса тоже попробовал поискать взглядом выкрикнувшего, но понял только, что это был кто-то, сидевший на несколько рядов ближе к трибуне, чем он.
- Верно, товарищ, - кивнув кому-то в зале, продолжил Киров. - К настоящему же моменту мы добились коренного изменения в сельском хозяйстве. Теперь в деревне господствует колхозный строй, вооруженный многими тысячами тракторов, автомашин, комбайнов и других сложных сельскохозяйственных машин. Организованные за эти годы колхозы значительно окрепли и твердо стоят на своих ногах. Созданы все предпосылки для быстрого подъема сельского хозяйства. Колхозы вместе с совхозами представляют теперь великую силу.
Для того, чтобы произвести эту перестройку в деревне, нам потребовалось шесть лет. И именно на эти шесть лет, потребовавшиеся на перестройку сельского хозяйства из единоличного в колхозное, из мелкого в крупное, нам и потребовалась карточная система в снабжении хлебом.
Шесть лет назад введение карточной системы было для нас нелегким решением. Но, как показывают факты, решение это было правильным, я бы даже сказал - необходимым. Теперь же, когда мы достигли поставленных перед нами целей, мы отменяем рационирование по хлебу и другим продуктам.
Киров вновь замолчал и сделал еще один глоток воды.
- Так что же все-таки означает для нас решение об отмене карточной системы? - повторил заданный в начале своего доклада вопрос Киров. - А означает оно то, что не только наша промышленность идет уверенно в гору, но и что сельское хозяйство уже встало на путь быстрого подъема.