Впрочем, некоторым сотрудникам новые звания присваивали и без переаттестации. Одними из таких счастливчиков оказались и Максим Белов с Николаем Виноградовым, приказом Кирова превратившиеся в лейтенанта и старшего лейтенанта государственной безопасности соответственно, и щеголявшие теперь новенькими петлицами крапового цвета с одним «просветом».
Двадцать первого апреля, опять же, на полгода раньше, чем помнил Максим, состоялось первое присвоение звания Маршала Советского Союза, вот только первых маршалов оказалось не пятеро, а всего трое: Ворошилов, Буденный и Блюхер. Вопрос о присвоении звания маршала товарищам Тухачевскому и Егорову при этом даже не рассматривался.
Двадцать шестого же апреля наркому внутренних дел Кирову было присуждено звание Генерального комиссара государственной безопасности, по своему статусу равное маршальскому. По дошедшим до Максима слухам, на присвоение себе высшего для НКВД звания Сергей Миронович лишь равнодушно пожал плечами и сказал: «Раз надо - значит, надо, а вообще, я не ради званий работаю!»
10 мая 1935 года. 21:15.
НИПСВО. Московская область, поселок Щурово.
Разобравшись в первом приближении с внедрением новых технологий, Максим стал больше внимания уделять делам на полигоне. С конструкторскими задачами оружейники вполне справлялись самостоятельно, но периодически возникали вопросы организационного характера, в которых Максим выступал связующим звеном между конструкторами и наркоматом обороны.
К примеру, после одного из совещаний к Белову подошла целая делегация, состоявшая из Федорова, Токарева и Симонова.
- Максим Иванович, у нас к вам вопрос, - как главный конструктор, начал Федоров.
- Слушаю вас, Владимир Григорьевич, - заинтересовался Белов.
- Мы с товарищами, - Федоров указал взглядом на стоявших рядом оружейников, поясняя, каких именно товарищей он имеет ввиду. - Пришли к выводу, что незначительное, всего на пять градусов, повышение крутизны нарезов значительно повысит точность как магазинной, так и самозарядной винтовок. Проблема в том, что это будет противоречить техзаданию, согласно которому все параметры ствола должны быть аналогичны таковым у винтовки Маузера, чтобы в первое время их можно было производить на закупленном в Германии оборудовании.
- А повышение крутизны нарезов потребует совершенно других резцов, - понимающе кивнул Максим, после чего хитро улыбнулся. - Владимир Григорьевич, а вы не боитесь, что с новой нарезкой ствола винтовка Токарева будет обладать точностью, избыточной для массовой пехотной винтовки?
Федоров недоуменно посмотрел на Максима.
- Припоминаете мой отзыв о винтовке Арисака? - после недолгого молчания усмехнулся Федоров. - Нет, Максим Иванович, не боюсь. В техническом задании сказано, что винтовку планируется использовать в том числе и с оптическим прицелом, так что повышенная точность пойдет ей только на пользу.
- А с товарищем Дегтяревым вы этот вопрос обсуждали? - уточнил Максим. - Повышенная точность может быть хороша для винтовки, но плоха для пулемета. А мне хотелось бы максимально унифицировать производство всех образцов вооружения.
- Обсуждал, - кивнул Федоров. - Василий Алексеевич считает, что повышенная точность не скажется на эффективности его пулемета.
- Ну, хорошо, - подумав, решил Максим. - Поступим следующим образом. Закажите на Тульском оружейном заводе несколько стволов с увеличенной крутизной нарезов и проведите сравнительный отстрел. Затем изложите ваше предложение в докладной записке на мое имя, а в качестве обоснования приложите отчет о сравнительных стрельбах. Нужно же мне будет на что-то опираться, когда я буду излагать ваше предложение начальству?
- Есть, Максим Иванович! - улыбнулся Федоров, очевидно, довольный тем, что Белов серьезно отнесся к его предложению.
Немало споров вызвал и кажущийся весьма простым вопрос о штыке, точнее, о его размерах. Насчет того, что новый универсальный штык должен быть клинковым, а не граненым, у Белова и Ворошилова было полное согласие, а вот насчет его длины мнения оказались диаметрально противоположными.
Максим предлагал сделать его длиной в двести сорок миллиметров, по образу и подобию штык-ножа от СВТ-40, Ворошилов же настаивал на том, что длина штык-ножа должна быть никак не меньше старого игольчатого штыка для винтовки Мосина, длина которого составляла четыреста двадцать пять миллиметров.